Свиньи во тьме

– Я и не собираюсь обходиться. Они понадобятся нам все до единого! – отозвался осел. – Ну да ладно – идейные споры отложим на потом. Подведем предварительный итог. Агент, найденный взводом сержанта Вонючки, не один из тех, кто находится у нас под подозрением… Значит, учитывая обстоятельства, займемся в первую очередь им. Господин Пышехвост, где тот самый значок, который вам удалось добыть?

Кот протянул ему деревянный кружок с двуглавой вороной, что сжимает в лапах три стрелы.

– Мы хотели поискать сведения об этом символе в библиотеке Огурца, – сказал я.

Осел хмыкнул.

– Пожалуй верно… С этим знаком я не встречал до сих пор… Он может значить очень много или не значить ничего…

– Как это? – спросил Нарыв.

– Проще некуда. Или за ним стоит какая-то внушительная темная история либо это специально придуманный опознавательный знак для шпионов в Огурце. Сугубо утилитарно. А список с именами?

Кот, не говоря ни слова, протянул бумажку. Наждак достал увеличительное стекло и стал изучать клочок бумаги.

– Вы применили Личностную Идентификацию?

– Применил, – отозвался Барсик.

Осел прищурился. Эта гримаса из серии «Мы оба знаем, о чем говорим».

– И кое-что еще?

– И кое-что еще…

Осел захохотал.

– Отлично. Значит, наша задача на сегодня такова: взять шпиона, но сделать это как можно тише, чтобы не привести в движение всю сеть. Заполучив пленного в свои руки, мы сумеем выйти на других резидентов и станем ликвидировать их одного за другим. Так же считаю целесообразным создать у агентов впечатление, что в разоблачении законспирированных зубастых виноват кто-то из их шайки. Устроим им психологическую войну. Поддавшись панике, зубастые начнут совершать ошибки, которые их выдадут.

– А что со списком? – спросил я. – Ведь кто-то охотится на нас. Есть много вопросов, которые мы так и не разрешили…

– Пока не знаю. Но эти сведения мы выдернем из пленного. Я сам об этом позабочусь. Чувствую: стоит лишь копнуть, как жучки так и полезут на свет из своей ямки!.. Проблемы будем решать по мере их поступления. Какого плана придерживались вы до встречи со мной? – спросил осел у Пышехвоста.

Тот рассказал.

– Модернизируем ваш план, если вы не против.

Вытащив из-за пазухи карту города, Наждак расстелил ее на столе.

Следующие полтора часа мы занимались разработкой операции. Ослиный майор был не из тех, кто не знает, чего хочет. Энергии у него хоть отбавляй, а авантюризма хватило бы на всю нашу команду. Настоящий осел плаща и кинжала.

План Наждак составил на лету, учтя все возможные обстоятельства и осложнения. Крутой парень.

Мне, Пышехвосту и Грязнуле отводились места в первом ряду. Мы должны были проникнуть в дом резидента под видом шпионов собратьев. Кот покажет ему значок и тем самым усыпит его бдительность. Осел займет остальным. Идея с ящиком не была отвергнута. Такую находку в ящике перевозить легче всего.

Как только совещание было окончено, крыс и кот ушли к плотникам делать заказ на ящик. Придется заплатить им, чтобы изделие было готово в срок – сегодня вечером. Для этих целей Наждак выделил кругленькую сумму, попросив также Мормышку прикупить что-нибудь из инвентаря. Шпиона ждала судьба примерно такая же, какая постигла Корявого Мерлока. Он будет связан, но веревки и другие приспособления осел напитает особыми чарами. Зубастому не отвертеться.

Нарыв тоже ушел. В комнате остались только Наждак и мои взводные свины.

– А теперь мы кое-что попробуем, – сказал майор, вынимая из кармана нечто похожее на волшебную палочку. – Никто из вас не испытывал на себе трансформационные чары?

– Нет.

Я ответил за всех. Оглядел свинов. Те сидели в ожидании.

Осел начал колдовать. Его манипуляции отличались от того, что обычно делал Пышехвост и к чему мы привыкли. Может быть, суть заключалась в разности магических школ.

Прошло несколько минут. Наждак обошел комнату по кругу, дважды. Свины молчали, ожидая результата. По нашим представлениям, должно было произойти что-то эффектное.

Ничего эффектного. За исключением одного. Я оказался в окружении баранов. Самых обычных баранов, на которых напялили одежду наших ребят. Бараны смотрели друг на друга как на новые ворота и с недоумением хлопали глазами. Майор Наждак скрестил руки на груди. Он выглядел победителем.

Я посмотрел на себя и понял, что тоже стал овцой. Дожил сержант Вонючка.

– Теперь вас ни в чем нельзя заподозрить. Спокойно ходите по улицам, никто не скажет, что на самом деле вы свины.

Я принюхался. А он верно говорит. Мы пахли как бараны. Моя шерстка была густой и шелковистой, бежевого оттенка. Грязнуля стал темно-серым бараном, Чертополох, Пегий и Отрыжка белыми, Короста и Полтинник – черными.

Свины заговорили все разом, выражая свою реакцию. Полтиннику не очень захотелось быть бараном, а больше всех понравилось Грязнуле. Вот уж не думал…

– Поиграем по правилам наших же противников, – сказал Наждак. – Посмотрим, придется ли наш фокус им по вкусу.

– А разве нельзя таким же образом забрасывать шпионов в Верхний Клыкарга? – спросил я. – Или хотя бы за линию фронта?