Свидание у Сциллы

– Я отдала вашему другу все, что мой муж хранил с того времени. Фотографии, письма, все…

– Все?

– Пьер-Эжен был в больнице, а ваш друг так располагал к себе. Он очень настаивал и обещал все вернуть.

– И вернул?

– Да, но, узнав об этом, мой муж был недоволен и попросил меня все сжечь.

– И?…

– Я сделала это. – В наступившей тишине я услышал, как скрипнул паркет в ее комнате. Я представил себе высокие потолки, узорчатые шторы, пианино с сувенирами на крышке. Паркет скрипнул еще раз. Во время нашего разговора мадам Гено стояла. Она устала и вот-вот повесит трубку. – Это, без сомнения, лучший выход, – заключила она.

– Вы правы.

– Таким образом мы выполняем волю наших усопших.

– Вы правы, – повторил я.

– Передайте мне одну из ваших книг, я с интересом прочту ее.

– Обещаю.

– Крепитесь. Надо пережить испытание.

– Спасибо, мадам Гено.

– Не за что, господин… Ах, эта память! Как ваше имя?

– Скриб, Матиас Скриб.

– Имя романиста, которое трудно забыть. – Ее легкий смешок обнадежил меня. – Как назывался отряд, где воевал мой муж? Даже я не помню его. Вспоминая, я испытываю такое же удовольствие, как при разгадывании кроссворда! – Я ошибался. Мадам не играла в бридж, а отгадывала кроссворды. Говорят, в таком возрасте они поддерживают память. Она была так рада мне это продемонстрировать, что добавила: – Деревня из одного белого дома, по-бретонски, конечно. Всего два слога.

– Извините?…

– Такое название. Ваш друг очень обрадовался, узнав название первого отряда мужа. Этот очаровательный молодой человек сказал мне: «Мадам Гено, я посоветую вам, как запомнить его. По-бретонски белый – «гвен», адом – «кер», но забывают, что есть еще одно слово – «ти». Значит – «Ти Гвен».

Я представил себе, как Клаус вкрадчиво очаровывает старую даму. Клаус, как огромный кот, мурлыкающий в салоне и лакающий жасминовый чай, предложенный хозяйкой. Он добивался чего хотел. Даже из того далека, где был сейчас, Клаус снова указывал мне путь. Благодаря ему старая дама только что вручила мне первый ключ от тайны.

– Ти Гвен – место, где располагался отряд?

– Да, Ти Гвен. Вашему другу было приятно научить меня этому. Он настаивал, чтобы я запомнила. «Однажды это сослужит службу кому-нибудь другому», – заметил он. – Старая дама немного оживилась. – И он не ошибся.

Между нами проскользнуло воспоминание о Клаусе. Я задрожал, осознав, что этот «другой» – я. Даже мертвый он подавал мне знаки и направлял в сторону тайны.

– Мне не хотелось бы утомлять вас, мадам Гено. Я и так отнял у вас столько времени и…

– Времени у меня слишком много. А вы не вешайте носа и подумайте хорошенько, прежде чем действовать. Не упускать случая. Такой совет я дала вашему другу и повторила ему то, что мой муж сказал перед смертью: «Не нужно ворошить это… это…» Понимаете?

– Думаю, да, мадам Гено.

– До свидания, господин…

– Скриб. Матиас Скриб.

Она повесила трубку.

Я тут же схватил куртку, вылетел на лестницу и побежал в «Базар отель де Билль». Я не последовал совету, а поступил вопреки ему. В книжном отделе мне удалось найти подробную карту болот Ла Бриера. Я запомнил все названия деревень, которые упоминал Мессии. Геранд, Мадлен, Керине… Я мчался по дорогам, вися на колесе у Симона, Пьера, Марселя. Кермуро, Кержано… Наконец, Ти Гвен – малюсенькая точка с булавочную головку в середине карты. Ти Гвен – деревушка из одного белого дома. Я обалдел, вообразив каменный дом, крашенный известкой, грязные дороги, канал со стоячей водой. Пятьдесят лет спустя я возвращался к партизанам. Именно там, я в этом уверен, и находится разгадка тайны.

С картой в руках я отправился в бюро путешествий, находившееся в том же магазине.

– Поезд куда? – спросила служащая.

Я поискал на карте ближайший город.

– Ла Боль или Сен-Назер.

Рейсы были в оба города. Мессин говорил о Ла Боле, и я выбрал его.

– На когда?

Я не знал.

– Какой день? – повторила она усталым голосом.

– На сегодняшний вечер, – ответил я, не совсем понимая, что сказал.

Служащая улыбнулась. Сегодня суббота, впереди выходные, значит, поездка для влюбленных.

– Два места?

Я ответил, что одного достаточно. Служащая забарабанила по клавишам, как автомат. На экране появилось: 19 часов 12 минут. Вокзал Монпарнас недалеко и, если я поспешу, если потороплюсь, если согласен…

– Согласен. Сколько я должен?

Бегом я примчался домой. Запихнул в сумку книгу Мессина, белую рубашку, свои записи и взглянул на часы: 18 часов 30 минут. Нужно найти такси, если не получится ехать на метро. Сколько там станций, не считая бесконечных переходов? Отправление в 19 часов 12 минут…

Схватил ключ от квартиры. Я убегал в спешке, как это сделали 24 августа 1943 года Марсель, Пьер, Симон. Уже на пороге я услышал телефонный звонок. Я ринулся к трубке сказать, чтобы меня оставили в покое. Теперь мне ничего не страшно, я открою тайну Клауса, узнаю, почему его убили. Появился кураж. Клаус позвал меня присоединиться к его приключениям. Я был готов.

Объяснять все это не оставалось времени. Ребекка кричала в трубку, что ждет меня на улице, у нее больше нет сил, она сделала для меня все…