Свидание с мечтой

– Зови меня Мэдди, – добавила она, когда они обменялись рукопожатиями.

– Я очень рад нашему знакомству, Мэдди.

– Ты, конечно, меня не помнишь, но с тобой мы встречались и раньше, Эд, – улыбнулась Мэдди. – Тогда ты был маленьким мальчиком. Я приехала домой на День благодарения и заглянула к твоим дедушке и бабушке, где познакомилась с тобой и твоей мамой.

– Так вы из Мичигана? – удивился Эд.

– Да. Я родилась и выросла на ферме рядом с вашей.

У Эда перехватило дыхание.

– Вы хотите сказать, что вы с моим отцом были соседями? – спросил он, когда наконец смог говорить.

– Да, Эд. – Улыбка Мэдди стала немного грустной.

– Невероятно.

– Когда мне исполнилось двадцать, твой отец предложил мне выйти за него замуж.

Эд снова потерял дар речи.

– Мне надоело жить в сельской глуши, поэтому я отказала Джерри, хотя и была в него влюблена, – продолжила Мэдди. – У меня были цели покрупнее. Я отправилась в Гранд-Рапидс, где устроилась секретарем к одному доктору. Вскоре я вышла замуж за сына этого доктора, который оканчивал университет.

Мозг Эда лихорадочно работал, складывая воедино все известные факты. Он решил, что именно отъезд Мэдди послужил причиной отъезда его отца в Нью-Йорк. Джерри было чуть за двадцать, когда он получил работу в страховой компании на Манхэттене. После этого он усердно учился. Став страховым брокером, он работал день и ночь и смог открыть собственное дело.

Маделейн смотрела на Эда блестящими от слез глазами, и его осенило.

Когда эта женщина отвергла его отца, тот много работал и основал деловую империю, чтобы показать ей, что она потеряла. «Кавено Энтерпрайзис» своим появлением обязана ей.

– Мой отец любил вас всю свою жизнь, – мягко сказал он.

Мэдди кивнула:

– Он мне тоже это говорит.

Ее губы задрожали, и она прижала к ним пальцы, чтобы не расплакаться.

– Люди странные создания, – произнесла она после долгого молчания. – Мы всю жизнь ищем счастье повсюду и порой не замечаем, что оно рядом с нами.

«Это точно», – мысленно согласился с ней Эд, подумав от трех неудачных браках своего отца. У него сдавило горло от захлестнувших его эмоций.

– Отец попросил вас рассказать мне эту историю?

Мэдди тепло улыбнулась ему:

– Он хотел, чтобы ты все узнал, но ты знаешь, какой он гордый и упрямый. Он не смог себя заставить рассказать тебе эту историю.

Это определенно было правдой. Его отец никогда не выражал открыто свои чувства и не говорил о них. Но должно быть, когда он увидел Мэдди, ему хватило смелости признаться ей в них.

Эда приятно удивила теплота, с которой Мэдди говорила о Джерри. Либо она была хорошей актрисой, либо искренне любила его отца.

– Как вы встретились после стольких лет? – спросил Эд.

– Узнав о смерти моего мужа, Эд подождал год и поехал в Мичиган искать меня.

Эд был потрясен глубиной чувств его отца к этой женщине.

– Вы готовы перебраться из Мичигана на Манхэттен?

– Вообще-то мы подыскиваем себе жилье в Коннектикуте, – с улыбкой ответила Мэдди. – Мы с Джерри оба хотим большой уютный дом с садом.

– Папа хочет сад?

Эд не мог себе представить своего отца обрезающим кусты и любующимся цветами.

– Если не веришь мне, спроси у него. Вон он идет.

Глава 10

– Миллз, ты правда уверена, что не хочешь, чтобы я осталась на ночь? Я готова остаться на случай, если утром тебе понадобится помощь.

Был вечер накануне открытия пекарни, и Хайди уже второй раз предложила ей свою помощь. Милле не хотелось обижать подругу своим отказом, но она больше не могла злоупотреблять ее добротой. В любом случае ей нужно научиться справляться самой.

Милла была уверена, что полностью готова к открытию. Опару она уже поставила, тесто для круассанов замесила. Рядом с огромным миксером для теста стояли мешки с мукой. Все оборудование сверкало чистотой.

Завтра она сначала испечет хлеб и булочки, а затем несколько видов пирожков с мясом. Она решила, что поначалу будет готовить по два вида десерта в день. Завтра гвоздем программы будут шоколадные пирожные с орехами и рулетики с фруктами.

Всякий раз, когда она думала о магазине, наполненном ароматами выпечки, ее охватывало радостное волнение. Она чувствовала, что у нее все получится. Знала, что успех ее пекарни может стать важным шагом на пути к возрождению Беллару-Крик. Она всей душой хотела, чтобы ее родной городок стал оживленным местом, каким был в ее детстве.

Она хотела, чтобы утром перед работой к ней заглядывали местные жители, чтобы что-нибудь купить к ланчу. Чтобы школьники забегали к ней после уроков за пирожными. Чтобы семьи заказывали у нее торты для своих торжеств.

Когда на прошлой неделе ей из Венеции позвонили ее родители, Милла наконец обо всем им рассказала.

До ее отъезда они мечтали о том, чтобы их единственная дочь пошла по их стопам и продолжила семейную традицию. Они давно смирились с тем, что она выбрала для себя другой путь, поэтому спустя много лет ее заявление стало для них полной неожиданностью.