Свидание с доктором Лоскутиком

– Это все из-за дока Инферно. Сей хитрый маленький старикашка в этот момент находится как раз наверху, прямо над нами, – объяснил молодой толстяк. – Что остается делать, чтобы он не заметил вас?

– Так значит, док Инферно не на твоей стороне во всей этой истории? – спросил Джейк, осторожно направляясь к тому месту, где стояла усовершенствованная им СВЧ-печь.

– Определенно нет. А теперь все собирайтесь, чтобы сматываться отсюда.

Квебек подошла к Ту-Тону.

– Неужели у тебя нет хотя бы минуты, чтобы сесть и поговорить. Сдается мне, что это все не такое простое дело.

– Ну, хорошо… – Он улыбнулся ей. Но в следующий момент вздрогнул и покачал огромной головой. – Нет, у нас нет на это времени. Док Инферно в сопровождении этого проклятого духового оркестра может появиться здесь в любую секунду…

– С ним духовой оркестр? – Квебек даже опустила руку на его толстое плечо. – Так старик захватил с собой…

– Ну, послушай, моя сладенькая, у меня на самом деле нет времени для светской болтовни. Нам надо идти.

Теперь Джейк находился рядом с печью.

– А что, если мы поднимем шум и крик? Я думаю, что док Инферно услышит нас.

– Я искренне надеюсь, что вы не будете делать этого, потому что тогда я подстрелю каждого или хотя бы одного из вас, – пообещал Ту-Тон. – У меня есть строгие приказы, чтобы ни один из вас не пикнул, и чтобы наверху ничего не было слышно… а ну, оставь это!

Джейк взял в руки печь.

– Разве мы не можем захватить с собой какие-нибудь вещи?

– Едва ли это принадлежит вам, но если бы даже это было и так…

Дззззз! Дззззил!

Из распахнувшейся печной дверки вырвался оранжево-желтый луч. А когда он коснулся груди Ту-Тона, то гигант неожиданно выпрямился, его рот безвольно открылся, а глаза едва не выкатились наружу. Через мгновенье Ту-Тон грохнулся на колени.

Джейк слегка подтолкнул его локтем, и толстяк с тяжелым стуком свалился на пол.

– А теперь ты ответишь мне на несколько вопросов.

– В жизни вы выглядите гораздо моложе, чем в телевизионных программах, Док.

– Не отвлекай меня глупой лестью, Буди, – сказал седоусый джентльмен. – Ты лучше объясни мне, почему приемный зал в таком ужасном беспорядке.

– Ирландцы, – коротко ответил Лоссвел.

В этот момент Хильда Пейс похлопала рукой по камере, которую продолжала держать все это время.

– А можно мне сделать несколько рекламных снимков, Док? – спросила она, вступая в разговор. – Ну, скажем, вы и мистер Лоссвел обмениваетесь дружеским рукопожатием? Мне кажется, что если вы вдвоем встанете вот здесь, прямо под этим шарообразным светильником, на котором все еще болтается зеленая шляпа, то я могу сделать снимок, который не даст даже намека на окружающий беспорядок.

– Ваш оркестр мало чему поможет, Док, – заметил хилый Лоссвел. – Девять человек, топающих по ковру, только лишь сильнее вдавят в него остатки капусты и трилистника. Я представлял себе…

– Нечего порочить духовой оркестр, Лоссвел, – предостерег его Док Инферно. – На этот счет у меня есть вполне определенные планы, очень большие планы, которые, вполне возможно, могут включать даже ночную телевизионную трансляцию.

– А разве они не могут сосредоточить свое внимание на чем-нибудь одном? По крайней мере, таким образом удалось бы…

– Те, кто устроил этот беспорядок, – заметил одетый в белый костюм седоусый старичок, – весьма неуравновешенные и бестолковые люди, – все, кто бы ни устроил здесь этот… этот свинарник.

– Но ваше представление о свинарнике никак не учитывает наличия вот этого одеяла из трилистника, расстеленного под ногами. – Вы же видите, Док, здесь явно были ирландцы… – Он сделал короткую паузу, подозрительно взглянув на движущийся оркестр. – А ваши музыканты, Док… я только что обратил внимание, что они очень молодо выглядят и их рост составляет почти семь футов. Ведь это никак не похоже на состав вашего оркестра из Нового Орлеана.

– И, тем не менее, в этом нет ничего странного, – заметила Хильда, – если учесть, что на самом деле это элитное подразделение командос из Луизианы.

Лоссвел вздрогнул.

– Сначала ирландцы, теперь командос. А почему вы привели командос в этот крематорий, Док?

– Главным образом потому, что я вовсе и не Док Инферно, – ответил ему Стеранко Сифонер. Он намеревался сорвать свои фальшивые усы весьма театральным жестом, но чересчур прочный клей не позволил ему сделать это.

– …в действительности это был не самый первый раз, – продолжал свой рассказ Ту-Тон, чуть вращая остекленевшими глазами. – По правде говоря, первый раз это было на заднем сиденье автолета, который принадлежал моему отчиму, когда я был хитрым маленьким парнишкой, лет двенадцати, и весил нагишом не больше 180 фунтов. Вот так забавно чаще всего описывала меня моя мать. Разумеется, она не знала, что этот ее забавный отпрыск уже занимался любовью с…

– Я думаю, что вам нужно совсем не это, – заметил исполнитель блюзов, обращаясь к Джейку.

Джейк похлопал по стенке СВЧ-печь.

– Тот способ, каким я переделал эту печь, должен обеспечивать излучение, заставляющее говорить правду, – сказал он, – хотя бы в ограниченном пространстве.