Связующий

Вот так… ларчик просто открывался. Похоже, девушкам не соврали, и Федерация… или некие силы в ней действительно решили форсировать процесс уничтожения неподконтрольных псиоператоров, отказываясь от тех, кого взращивали сотни лет. Точнее, низвести их… нас… до ранга ручных животных. Отсюда, кстати, и все эти программы "социализации и переориентации активного псиконтингента на мирную жизнь" при полном умолчании вопроса о соответствующем уравнивании "социализированных" псиоператоров в правах с обычными гражданами. Животным права не нужны, верно?

И почему же меня так коробит при одной мысли о причастности Корпуса к этому…. беспределу?

В ответ на просьбу Ирма скинула мне короткую запись со своего интеллона, на которой оказался запечатлён их похититель. Всего несколько секунд мельтешения, но мне хватило… Вечная память тебе, такт-капитан Сезар Арно.

Я с трудом представляю, какой силой воли нужно обладать, чтобы сделать то, что совершил этот человек. Умыкнуть из-под носа пятьдесят приговорённых к смерти, точно зная, что уйти от наказания самому не удастся… наплевать на последствия и выиграть… пусть даже ценой собственной жизни. Это… у меня нет слов.

Молча поднявшись с кресла, провожаемый растерянными взглядами собеседниц, я плеснул в три стакана виски и, не дожидаясь пока девушки сообразят, чего я от них хочу, залпом опрокинул содержимое одного бокала себе в глотку. Пусть тебя примут тёмные звёзды, ка… Сезар!

Ирма поняла первой. Тихо звякнул о крышку стола бокал, её примеру последовала Арисса.

— Он спас, — проговорил я. — Вас от смерти, а ваших воспитанников… скорее всего, от постановки ментальных закладок и принудительной "социализации". Их ещё не приглашали на какие-нибудь тесты, скажем, в управление образования?

— Нет, — вздохнула Арисса. — Вроде на следующий год что-то такое планируется… Но это только слухи.

— Повезло, — констатировал я. Девушки переглянулись, и Ирма не выдержала первой, вежливо, но непреклонно потребовав объяснений. Что ж, хотели? Получат.

Рассказ получился довольно коротким, но ёмким. А на единственный вопрос девушек о месте, где они оказались, я ответил так, как думал. Подсказку для этого ответа мне дал поступок Сезара, а подтверждение своим мыслям я только что получил от Старика, подключившегося к нашей беседе, едва я скинул ему сообщение с новостью о смерти Арно.

— Здесь собираются родственники одарённых. Те, на кого должен был прийтись следующий удар системы, — вздохнув, проговорил я.

— А… сами одарённые? — после небольшой паузы спросила Арисса. Я пожал плечами.

— Кто-то, лишённый соответствующих ментальных закладок, очевидно, будет прятаться самостоятельно, отвлекая охотников на себя. Те же, кто не свободен в своих действиях, будут продолжать службу. До конца… Может быть, им повезёт, и они закончат её, как знакомый вам такт-капитан Арно. А может быть, попадут под программу "социализации"… В любом случае их родственники, псиактивные они или нет, будут в безопасности.

Честно говоря, это не мои слова, я лишь повторил то, что сказал мне по этому поводу оставшийся на связи Борье. "Не будешь же ты мямлить, словно поплывший на экзамене неудачник? А авторитет надо поддерживать…" Тоже его слова. Надеюсь только, что это не очковтирательство. Иначе, случись что с девушками или их воспитанниками, и мне останется только зарезаться своим псевдоножом. Но честное слово, перед этим я постараюсь отправить Старика на тот свет. Чтоб другим врать неповадно было!

— А если среди них найдётся предатель? — спросила Ирма.

— Не вариант. Слишком узок круг посвящённых, — покачал я головой. Сам я такой уверенности не испытывал, но сейчас у меня задача успокоить сидящих напротив женщин… а со своими сомнениями управлюсь как-нибудь позже.

На обсуждение дальнейшей жизни "приютской команды" у нас ушло почти два часа, зато к моменту завершения разговора девушки выглядели куда увереннее и спокойнее, чем в начале нашей встречи. И это хорошо… А потом мне пришло сообщение от Вельди, и мы отправились осматривать результаты переоборудования бывшего медблока в жилой комплекс на пятьдесят человек.