Святоша

— Я хочу бросить, — убеждаю его я. — Я хочу двигаться дальше. Но я просто... — Я выкладываю все начистоту, поворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно, потирая руки о платье. — Есть только несколько вещей, о которых я должна позаботиться в первую очередь. И мне нужна твоя помощь в этом.

— Милая, ты же знаешь, что я всегда позабочусь о тебе. Все, что тебе нужно было сделать, это сказать мне об этом.

Я сглатываю комок в горле, но фальшивые слезы, которые я придумала, уже не кажутся такими фальшивыми. Я не понимаю, что сейчас происходит внутри меня.

Несмотря ни на что, это то, что Рори должен увидеть. Его пальцы двигаются по моему лицу, нежные. В его движениях сквозит обожание.

— Мы разберемся с деталями позже, - обещает он. — А сейчас, похоже, тебе не помешает хорошая порция веселья.

Веселья? Я даже не знаю, что это такое. Но я все равно киваю. Успокаиваю его, как будто я нормальная девушка, которая может ходить на нормальные свидания. Или что-то в этом роде.

Рори говорит мне оставаться на месте и выходит, чтобы обойти машину, как джентльмен. Он открывает дверцу с моей стороны и помогает мне выйти из машины, обхватывая меня за плечи, пока мы направляемся к задней двери.

Но прежде чем мы заходим в клуб, он останавливается, наклоняется и шепчет мне на ухо.

— Ты назовешь мне имя, милая.

Рори ПРОХОДИТ мимо бара и танцпола и ведет меня прямиком в подвал.

В помещении шумно и много ирландцев и еще толпа всяких людей. По всему помещению в изобилии представлены различные виды азартных игр, а официантка бегает, разнося напитки, пока мужчины пьют и курят.

Гвалт и клаустрофобная атмосфера бьют мне в виски, и я улыбаюсь, хотя на самом деле не хочу этого делать. У меня эмоциональный перегруз. Дело в том, что мой мозг плохо справляется с таким количеством раздражителей. Но я всю жизнь практиковалась, поэтому я отключаю мозг и сосредотачиваюсь на том, что нужно делать. Например, ходить, дышать, наблюдать и кивать, когда Рори знакомит меня с кем-то.

Он ведет меня к покерному столу с одним свободным стулом и садится, притягивая меня к себе на колени, словно я его трофей на эту ночь. Другие парни за столом бросают на меня мимолетные взгляды, но не осмеливаются ничего сказать.

Это мужская игра. И, очевидно, я здесь исключительно в виде декорации. Но после того, как Рори встречается с каждым из них взглядом, они перестают пялиться на меня и находят другие точки внимания. Это смена темпа, если она вообще была, и я немного расслабляюсь, когда он заказывает напиток.

Рори спрашивает, что я буду пить, и я сама говорю официантке.

Перед началом игры все за столом о чем-то болтают, но Рори не ведет «светских» бесед. Он сфокусирован на моей шее, снова вдыхает мой аромат. Для него не представляет проблем публично демонстрировать свои привязанности, в то время как для меня это настоящая проблема. О чем я ему сообщаю, но он рукой обхватывает меня за талию и притягивает обратно к своей груди.

— Ты играешь в покер? — интересуется он.

— Не знаю как.

Рори двигается подо мной, и он уже чертовски тверд. Неудобно, без сомнения. Моя задница прижимается к нему, а облегчения нет.

Какой-то части меня это нравится. То, что я мучаю его. Я снова чувствую себя собой.

— Думаю, тебе понравится, — говорит Рори. — Прилив адреналина без того, чтобы наебывать ничего не подозревающих парней.

Я смотрю на него, а в ответ Рори сверкает своими ямочками. Его фирменный стиль.

Дилер садится и обращает на себя наше внимание.

За столом все затихают, когда сдаются карты, и все превращаются в подобие статуй.

— Они не хотят ничего выдавать, — шепчет мне на ухо Рори, и я думаю, что, может быть, я была бы хороша в этой игре.

Может, я и не умею играть в покер, но я умею читать по лицам. А некоторые из этих парней, откровенно говоря, отстой.

Первые пару раундов я просто наблюдаю. Рори шепчет мне на ухо, объясняя ходы, которые он делает с картами, и я немного учусь по ходу дела. Но я наблюдаю за людьми. И примерно через двадцать минут или около того я понимаю, что лысый мужик напротив нас нервничает до предела.

Это инстинкт.

Я шепчу свою теорию на ухо Рори. Он смотрит на меня, а затем, не сомневаясь, полностью доверяет моему мнению.

Когда тот вынужден выложить карты на стол, я с радостью убеждаюсь, что была права.

Остаток вечера проходит в том же духе. Мы остаемся до двух часов ночи. Благодаря мастерству Рори в игре и моим подсказкам, мы сгребаем кучу денег. Я выдохлась, и у меня болят глаза, когда Рори оттаскивает меня от стола.

— Мы уже уходим? — спрашиваю я.

Рори смеется и распутывает мои волосы, как будто я ребенок.

— Лучше уйти, пока мы еще впереди, милая. Но не волнуйся, мы вернемся. Из нас получится хорошая команда.

— Хочу иметь место за столом, — говорю я ему. — Мое собственное место.

Он снова улыбается мне и качает головой.

— Женщины не допускаются. Правила клуба.

— Ну это чушь собачья.

— Ты можешь обсудить это с Лаклэном, — произносит Рори.

— Или ты можешь просто отвезти меня куда-нибудь, где не придерживаются традиций пятидесятых годов.

Он останавливается у двери, чтобы обдумать это.

— Неплохая идея.