Святой Рейтинг

– Рейтинг жил, Рейтинг жив, Рейтинг будет жить! – проникновенно вещал проповедник.

– И да расточатся врази его! – дружно подхватывали стоявшие с непокрытыми головами участники экспедиции. Исключение составляли Сидоров и Корней. Террорист, будучи атеистом, курил во дворе. Леший и вовсе на всякий случай спрятался в саду. Вероотступники-мутаки Забубённые осторожно подглядывали из соседней комнаты.

Перед выходом в путь Лефтенант частично ознакомил личный состав с посланием императора. Глава Корпорации желал удачи, призывал не терять бдительность и обещал по возвращении много хорошего. Если экспедиция увенчается успехом, само собой.

Добрая Ираида надавала в дорогу всякой съестной всячины. Добрый Пантелеймон втихаря налил профессору стакан горючей жидкости.

– Вот так прямо в замок идёте? – тихо спросил он.

– Вот так прямо в замок, – подтвердил Мориурти, отдышавшись.

Помахав гостеприимным хозяевам, члены экспедиции вышли за ворота.

– И зачем это им? – вздохнула Ираида.

– Жить надоело, – доступно объяснил Пантелеймон, провожая взглядом маленький отряд.

Глава четырнадцатая Досье на стол

По утрам император принимал полковника Хоробрых. Василий Павлович ежедневно докладывал сюзерену сводку наиболее серьёзных происшествий, случившихся на бескрайних просторах телеимперии. Это была многолетняя традиция, заложенная предшественниками, и глава Корпорации неукоснительно её соблюдал.

Вот и сегодня, как всегда, в одиннадцать ноль-ноль, старый стреляка переступил порог императорского кабинета. Получив обычную руководяще-ласковую улыбку и приглашение садиться, полковник устроился за необъятным столом из морёного дуба, разложил бумаги и приступил к докладу:

Северокавказский безработный Тудой-Сюдоев обманом проник на территорию канала «Лох-ТВ» и попытался взорвать здание. Мотив: накануне злоумышленник в юбилейный, двадцатый по счету раз, в пух и прах проигрался в телеказино, работающем на канале.

Во время съёмок интерактивного реалити-шоу для слепых «Я милого узнаю по походке» случилось ЧП. Одна из участниц в прямом эфире нанесла увечья другой участнице. Мотив: обидчица наощупь приревновала обиженную к ведущему шоу.

В общежитии, где проживают гастарбайтеры с острова Гаити, произошёл погром. Ответственность взял на себя Союз ревнителей истинно православных фильмов ужасов. Мотив: достали, падлы, своими сериалами про зомби и вуду.

Готовя цикл передач о животных «Дикие нравы», режиссёр канала «Шакал-ТВ» выпустил тигров из клетки. Мотив: творческие разногласия с продюсером, заехавшим на съёмки.

Император слушал внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы. При этом он по вдохновению определял правых и виноватых, а также неформально рекомендовал те или иные меры наказания. Было в этом что-то такое, что в незапамятные времена именовалось судом и расправой. Впрочем, для главы Корпорации утренние встречи с Хоробрых, скорее, служили развлечением, своего рода разминкой, перед новым трудовым днём.

– Это всё? – спросил он, когда Хоробрых замолчал и начал складывать бумаги.

– Почти, – ответил полковник после секундной заминки.

Август развалился в кресле и одарил ветерана поощрительным взглядом: смелее, мол!

– Под Рязанью объявился юродивый, – сказал полковник. – Зовётся Митькой. Кричит, что является реинкарнабулой святого Рейтинга.

– Ну, так в чём дело? – спросил император, пожимая плечами, обтянутыми лёгкой хлопковой тканью летнего пиджака. – Направить юродивого на экспертизу. Если нормальный – в инквизицию. Ненормальный – в психушку.

Полковник замялся и пригладил благородные седины.

– Так-то оно так, ваше превосходительство… Только он ещё разговоры разговаривает.

– Что за разговоры? – спросил глава Корпорации, настораживаясь.

А разговоры, оказывается, были интересные. Юродивый налево и направо сулил близкий конец телесвета. Он рассказывал, что в лесах Подмосковья образовалась целая зона, где телевидение не работает, ни один канал не принимается, видеопанели безмолвствуют. И зона эта год от года расширяется… Молитесь, люди!

Император нахмурился. Десять лет назад, как только технические специалисты Корпорации доложили о возникновении аномалии, Совет герцогов постановил максимально засекретить информацию. Нечего население пугать. Были приняты беспрецедентные меры предосторожности. Откуда, спрашивается, взялся этот чересчур информированный Митька? До чего же не вовремя…

– На этом всё? – хмуро спросил Август.

– Нет, ваше превосходительство, – со вздохом ответил полковник.

И действительно, болтовня юродивого на этом не заканчивалась. Рассказы об ужасах аномалии неизменно сменялись разнузданной хулой в адрес главы Корпорации. Дескать, слабый император, вялый. Другой на его месте уже распорядился бы выжечь страшную зону напалмом. Ну вот как, чтобы избежать общего заражения организма, прижигают рану. А этот мямлит, ни на что не может решиться, тянет время, а зона всё растёт. Так, глядишь, скоро и до Москвы дотянется…

– Я понял, – сказал император и неожиданно вскочил на ноги.