Священные чудовища

Кроме фотографий, в коробке были какие-то записки на пожелтевшей бумаге, листки с нотными записями, значок «Участник областного смотра художественной самодеятельности», шариковая ручка с головой тигренка, еще одна выцветшая фотография – единственная групповая. На ней тот же мужчина стоял перед группой женщин разного возраста, которые смотрели на него с выражением скуки и ожидания.

– Это его ученицы, вокальный ансамбль, которым он руководил, – пояснила Галина. – Их сфотографировал муж одной из участниц.

– Но моей сестры здесь нет!

– Да, действительно. Может быть, она в тот день заболела или просто не смогла прийти. Всякое ведь бывает.

Галина один за другим вынимала из коробки листочки, задумчиво разглядывала их:

– Это его нотные записи. Вот это песня «Ласточка», знаете такую? «Ты лети, лети, ласточка моя…» Боря немного изменил тональность песни под голоса участниц ансамбля. Он вообще был очень творческий человек, даже стихи писал – вот здесь, видите. Это стихотворение, правда, не окончено, но есть и другие.

Инга с тоской подумала, что Галина начнет читать ей стихи своего покойного брата, но та уже перешла к другим сокровищам жестяной коробки.

– Вот эту ручку я подарила ему на последний его день рождения. А это его читательский билет, он был записан в районную библиотеку, он вообще много читал, особенно классическую литературу. А где же?.. Странно, он должен быть здесь…

«Зачем вообще я сюда пришла? – думала Инга, вполуха слушая Галину. – Ничего я здесь не узнаю, ничего не найду, только жалкие осколки чужой жизни. Жил человек, чем-то увлекался, кого-то любил, делал свою работу, которая казалась ему важной, и что от него осталось? Коробка с какой-то ерундой. Впрочем, для Галины это совсем не ерунда. А что осталось от моей сестры? И того меньше. А что останется от меня? Вот уж на это наплевать, некому будет меня вспомнить».

Галина перебирала свои сокровища с выражением печали и нежности на лице. Она достала из коробки еще несколько выцветших листков, и тут на дне мелькнул какой-то маленький блестящий предмет. Золотисто-желтая безделушка.

– А это что такое? – проговорила Инга, стараясь не выказать волнение.

– Это? – Галина помрачнела, на лицо набежала тень. – Я нашла это рядом с Бориным телом, ты понимаешь когда. Подобрала машинально, а потом сохранила. Сама не знаю зачем. Не знаю, откуда это у Бори, может, подарила какая-то участница ансамбля. Его ведь очень любили.

Инга не сводила глаз с золотистой безделушки.

Фигурка из непрозрачного стекла. Скорее всего, брелок для ключей. Полосатый зверек, похожий на тигра, но не тигр. Зверь с поднятой передней лапой.

Инга знала, что это за зверь.

Он называется бабр, это мифический хищник, герб и символ города Иркутска.

Еще бы Инге не узнать этого зверя, еще бы не узнать этот брелок.

Она сама купила его в аэропорту Иркутска, когда девять лет назад возвращалась с соревнований по легкой атлетике, на которых заняла третье место.

Уже в аэропорту она вспомнила, что не купила никакой сувенир для родственника, и тогда нашла в киоске этот брелок.

А потом подарила Ивану.

Она хотела наладить отношения с зятем, которые как-то не складывались. Очень уж они с Иваном были разные. Линке она тогда привезла серебряный кулончик с зеленым камнем, который называли «сибирским изумрудом», настоящее название она уже забыла. Линка так радовалась, она любила украшения.

И вот теперь оказывается, что Галина нашла этот брелок рядом с телом своего брата.

Не может быть. Мало ли на свете одинаковых безделушек? Может, этот брелок действительно подарила Борису какая-то влюбленная хористка?

Нет, не может быть.

Таких совпадений не бывает.

Это именно тот брелок, который она купила в Иркутске. Полосатый мифический зверь с золотыми глазами. Бабр.

Иван, неужели он связан с убийством Бориса? Но каким образом?

– Прости, – смущенно проговорила Инга, – можно мне немного воды? У меня что-то пересохло в горле…

– Конечно, – засуетилась Галина. – Наверное, от пыли. Сейчас принесу.

Она повернулась к крану, звякнула стаканом.

Воровато оглянувшись, Инга вытащила из коробки стеклянную фигурку, сунула ее в карман, положила обратно записки и фотографии Бориса, чтобы пропажа брелка не бросалась в глаза.

Галина подала ей стакан воды.

Инга выпила жадно, быстро – у нее действительно пересохло в горле, не столько от пыли, сколько от волнения.

– Я хочу, чтобы ты знала, – сказала Галина, – мой брат любил твою сестру. Ничего между ними не было, потому что… Словом, он любил ее издали, никогда бы ей не признался. Он и мне ничего не говорил, я только потом поняла, когда он буквально сошел с ума после ее смерти. Он так винил себя..

– В чем? – встрепенулась Инга.

– Дело в том, что в тот вечер не было спевки, Боря отменил ее, потому что возил меня в больницу. У меня был сердечный приступ. Наша мама умерла от инфаркта, и Борис боялся, что я тоже могу. Поэтому он настоял, чтобы мы поехали в больницу, меня оставили там, Боря всю ночь просидел в коридоре. Если бы твоя сестра была на спевке, он проводил бы ее до дома и, возможно, маньяк бы…