Священник

- Прикоснешься ко мне, и я закричу, - предупреждаю я. Его ноздри раздуваются, кулаки сжимаются. Он не собирается никуда уходить. - Я сказала им, что ничего не знаю, понятно? Ты был прав. Они хотели, чтобы я на тебя настучала. Я сказала им, что ничем не могу помочь. А теперь уходи.

Он заметно расслабляется, хотя его глаза подозрительно сужаются.

- Зачем тебе это делать, а?

- Потому что я не хочу умирать! Я не хочу ничего из этого.

Нейт смеется.

- Не хочешь? Ты трахаешься с Джудасом Кингсли, - он отталкивается от машины и подходит ближе. Я снова пячусь от него. -Ты думаешь, я плохой? Ты не представляешь, какое дерьмо творили братья Кингсли.

- Я знаю, чем он занимается, - говорю я, повышая голос.

Он ухмыляется.

- Знаешь? Он трахается с тобой, Лайла. Играет с тобой. Какой интерес может быть у такого парня к подобной девушке, как ты?

- Нейт, просто уходи.

- Ты можешь использовать это против него, поиграть с ним...

Я хмурюсь и потираю пульсирующие виски.

- Что?

- Я все еще люблю тебя, Лайла. Мы могли бы...

Мой пронзительный смех разносится по округе.

- Господи. Ты избил меня, Нейт! Ты же гребаный псих!

Он снова подходит ближе, а я снова отступаю.

- Я был так зол, думая, что ты работаешь на него, - его челюсть напрягается. - Я не предполагал, что ты трахаешься с ним, - выплевывает он. Если бы он пришел к такому выводу, я уверенна, что он убил бы меня, не смотря на то что я не спала с Джудасом в то время.

- Так ты думаешь, я оставлю Джудаса и вернусь к тебе? - Он всегда был таким безумцем? И я просто не замечала этого?

- Дело в деньгах, Лайла? Ночные клубы и быстрые машины? Думала забраться повыше?

- Пошел ты, Нейт, - рявкаю я, становясь все храбрее. - Он мне помогает. У меня есть работа, которая не связана с...

- Ах, да, работа в «Пламени». То самое место, которое ты помогла закрыть, - он ухмыляется. - Эта золотая киска, должно быть, доставляет ему достаточное удовольствие, раз он игнорирует этот факт, - Нейт осматривает меня с головы до ног. - Но теперь все исправлено, верно? Двух мертвых детей недостаточно, чтобы удержать Кингсли. - Есть что-то пугающее в том, как он это произносит, в маниакальном взгляде его глаз, в кривой ухмылке на его губах.

Я решаю обойти его машину с другой стороны, и он ухмыляется, наблюдая, как я двигаюсь, наслаждаясь тем, что я его боюсь. Я залезаю в карман, готовя ключи, прохожу через ворота и бросаюсь к двери. Мое сердце колотится, руки дрожат, но мне удается открыть дверь. Войдя внутрь, я закрываю дверь прямо перед Нейтом, стоящим по другую сторону ворот.

- Держи рот на замке, Лайла, - предупреждает он, прежде чем она захлопывается.

Закрыв глаза, я выдыхаю, легкие горят.

- Лайла?

Подняв голову, я обнаруживаю, что Тифф стоит в коридоре, вцепившись в край ее огромной футболки.

- Не волнуйся, Тифф, все в порядке.

Она кивает и прикусывает нижнюю губу.

- Послушай, если тебе нужен адвокат, у моей семьи есть один действительно хороший.

Я улыбаюсь.

- Это мило. Спасибо. Но все нормально. Это была всего лишь путаница.

Она хмурится.

- Лайла, ты провела в участке больше двух часов. Не надо мне лгать.

Вздохнув, я даю ей кусочек правды.

- Они знают, чем занимается Нейт, - говорю я. Для нее это не новая информация. Большинство тусовщиков в кампусе знают, чем промышляет Нейт, но не то, что я ему помогала. - Они думали, что я все еще его девушка, а теперь хотят, чтобы я на него донесла.

Она качает головой, ее светлые волосы падают на лицо.

- Что ты рассказала им?

Я пожимаю плечом.

- Что я ничего не знаю.

- Но все знают, чем Нейт занимается…

- Я не хочу иметь ничего общего с этим, Тифф.

- Но ты же знаешь, что это он, вероятно, дал Иззи те наркотики…

Я зажимаю переносицу.

- Как ты думаешь, что он со мной сделает, если я заговорю? - я опускаю руку, и наши глаза встречаются. - Он - наркоторговец, Тифф. Он - нехороший человек.

Она морщится, на ее лице сквозит сочувствие.

- Знаешь ты, как их выбирать.

Я закатываю глаза.

- Спасибо.

- По крайней мере, Джудас кажется милым, - она улыбается. - Я имею в виду, он же священник. По-другому и быть не может. - Конечно, ты встречаешь парня в колоратке, и он обязательно должен быть замечательным.

С моих губ срывается смешок.

- Ага. Он просто находка, - оттолкнувшись от двери, прохожу мимо нее.

- Ну, ты знаешь, где меня найти, если я тебе понадоблюсь, - кричит она вслед.