Священник

Исповедальня довольно узкая, но он стоит, прижавшись спиной к дальней стене, оставляя пространство между нами. Я не двигаюсь, но расстояние между нами сокращается. Он смотрит на меня сверху вниз и ничего не говорит. Затем медленно протягивает руку, проводя костяшками пальцев по моей щеке.

- Такая прелестная, - шепчет он. - Погрязла в грехе, - его нежное прикосновение переходит в хватку на моем подбородке, и он с силой отводит мою голову в сторону, так что я ударяюсь о сетчатую перегородку. Я не вижу ничего, кроме тьмы, мое сердце ускоряется, потому что знает, сейчас - что-то грядет.

/И в этот момент раздается стук о перегородку, как будто запертое в клетку животное пытается выбраться наружу. Все, что я могу разглядеть, это рыжие волосы, длинные и спутанные, а затем она поднимает голову, и я вижу бледное, посиневшее лицо Изабель. Ее глаза абсолютно черны. А губы искривлены в усмешке.

- Ты, - шипит она.

Из моего горла вырывается крик, и я цепляюсь за Джудаса, но он отталкивает меня.

- Ты, - повторяет он.

Я просыпаюсь и резко сажусь на кровати, пытаясь втянуть в свои легкие больше воздуха. Моя кожа покрыта потом, а от прикосновения холодного воздуха я начинаю дрожать.

Поднявшись с кровати, я нахожу толстовку и натягиваю ее на себя. Мне не удается найти бутылку вина на кухне, так что я наливаю стакан воды из-под крана и иду к дивану в гостиной, включаю телевизор, там показывают какое-то ужасное вечернее шоу, которое никто не смотрит.

В это время, между ночью и утром, вы можете по-настоящему почувствовать, что вы - единственный человек в мире. Тишина, полное отсутствие жизни - это почти тревожит, и я всегда находила в этом мгновении некое умиротворение. Иззи всегда говорила, что это лучшее время - растянутое мгновение, когда один день еще не закончился, а следующий не успел начаться. Сколько раз мы покидали вечеринки, и вместо того, чтобы идти домой, мы шли наблюдать, как ночь сменяется первыми серыми тонами рассвета.

Но сейчас мне кажется, будто весь мир погружен в сон, пока я сижу здесь, бодрствую, испытывая муки совести. В моем одиночестве нет покоя, потому что оно ощущается, словно я всегда одна. Я заперта в своей собственной клетке, хотя для внешнего мира я выгляжу свободной. Я смотрю на свои руки, держащие бокал, и удивляюсь, как они не окрасились в красный, испачкавшись в крови.

Снова и снова в голове прокручиваются одни и те же мысли, пока я не осушаю два с половиной бокала вина, и только после этого мой беспокойный разум успокаивается.

Взяв в руки телефон, я перелистываю контакты и набираю маме. Я знаю, что рано или поздно... Я не уверена. Она почти никогда не берет трубку в дневное время, поэтому не удивляюсь, когда попадаю на голосовую почту.

- Привет, это Лидия Томас. Пожалуйста, оставьте сообщение, и я вам перезвоню.

После звукового сигнала на секунду долгую секунду я просто продолжаю стискивать телефон.

- Привет, мам. Это я. Я... эм.... позвони мне.

Я обрываю звонок и прижимаю голову к коленям. Да, совершенно одна.

Глава 11

Джудас

Я должен сосредоточиться на своем тонущем бизнесе, но вместо этого я сижу и думаю о ней. Я хмуро смотрю на унылые стены церковного офиса, сжимая в руке телефон. Прошло четыре дня, как я видел ее в последний раз. С тех пор как она сбежала от меня в парке. С тех пор как я позволил ей убежать. Она не появлялась в церкви и не приходила на исповедь. Что если она нашла себе другую обитель и исповедуется сейчас другому священнику? Что если она расскажет кому-то другому о своих прегрешениях?

Нет. Я отправляю сообщение Джейсу.

Я: Мне нужно, чтобы ты нашел кое-кого для меня. Имя: Делайла. Ходит в колледж Кинг. Курс психологии.

Джейс работает на моего брата, но он не против подзаработать денег на стороне. Ему под силу найти кого угодно и где угодно, потому что Сейнт пропихнул его почти во всех правительственных сетях. Он также может взломать камеры, телефоны, компьютеры...

Менее чем через пять минут, мой телефон зазвонил.

Джейс: Делайла Томас. Адрес: Элизабет роуд 39, Хаммерсмит. Безработная. Плата, как обычно.

Я перечислил ему деньги и поднялся на ноги, мои вены заполняет легкое возбуждение. Сняв воротничок, я надеваю черное пальто, прежде чем взять ключи от машины.

Дом Делайлы в пяти минутах езды, но когда я сворачиваю на ее улицу, я обнаруживаю знакомую фигуру на тротуаре. Я останавливаюсь и глушу двигатель, погрузив машину во мрак. Она идет вдоль дороги, уличные фонари освящают ее тонкую фигуру. Темные волосы обрамляют лицо, делая ее бледную кожу еще бледнее, чем она есть на самом деле. Плащ плотно укутывает ее тело, а туго подвязанный пояс подчеркивает ее изящные изгибы. Даже с такого расстояния можно было увидеть нечто трагическое и несчастное, таящееся в ней, глубокую печаль, буквально пропитавшую воздух вокруг нее.