Светолов (Астриум 1-2)

Получается, наш Спектр не может зайти в ноктус дальше пяти кварталов... Или, вернее, может, но не делает этого, из-за опасности оказаться в окружении. Теперь понятно, откуда взялась вторая группа, которая в первые минуты моей новой жизни встречала нас возле светового барьера — это были как раз отсекающие.

И еще один интересный факт — если светлячки перекрывают только перпендикулярные улицы, значит, они уверены, что ниоткуда, кроме как по ним, на них напасть не могут. Или, если глубже развернуть эту мысль — ТТ могут передвигаться только по улицам. Не по крышам. По крайней мере, лоа точно не могут, ведь защитой именно от них и являются отсекающие. Все равно ценная информация.

На втором перекрестке от группы отделились Трилла и Кими. Едва только они заняли свои позиции и замерли, освещая улицу перед собой оружием, как моя маска зашуршала в районе уха и негромко выдала:

— Лоа зашевелились.

Я посмотрел на Пульс — одновременно с голосом имя Валери выделилось жирным, так, чтобы точно не возникло никаких сомнений, кто говорит. Классная идея — мало того, что в маску, видимо, встроена гарнитура для того, чтобы иметь связь через это приложение, так еще и при одном коротком взгляде на собственную руку становится понятно, кто говорит. Никаких позывных не нужно придумывать.

— Это Фи. — тут же добавила Фиби. — Подтверждаю.

— Активно? — задала вопрос Кейра.

— Троих вижу. Медленно движутся, не спешат.

— Четверо. — добавила от себя Фиби. — Не атакуют, но заинтересовались.

— Будьте на Пульсе. — велела Кейра. — Продолжаем.

На третьем перекрестке от группы отделились Маркус и Кона. Мы остались втроем — Кейра, Лиза и я. Значит, если и к следующему перекрестку мы не наткнемся на астриум, придется сворачивать рейд и отступать, собирая по пути отсекающих.

Вот бы еще знать, что мы ищем вообще...

— А как выглядит астриум вообще? — спросил я в две совершенно одинаковые, хотя и по-разному раскрашенные спины.

— О, ты его ни с чем не перепутаешь, когда увидишь. — фыркнула одна голосом Лизы.

— Лиз, заткнись. — оборвал ее сестра. — Астриум похож на рой светляков, застывший в воздухе. Такие, знаешь, мелкие-мелкие капли света, словно из баллончика с желтой светящейся краской набрызгали в воздух, и заморозили это место.

Я честно попытался себе это представить, но у меня не получилось. Светлячки еще представлялись, а вот замороженный во времени свет — уже нет.

— А где он может быть?

— Где угодно. — ответила Кейра. — Вообще где угодно. Поэтому мы всегда заходим в ноктус с разных мест и идем в разные места. Так что держи глаза широко раскрытыми. Херовый выдался рейд.

— Это Ким. — не очень уверенно произнесла Кими. — Один лоа у меня.

— Вал? Фи? — тут же опросила первых отсекающих Кейра.

— Количество без изменений. — немедленно отрапортовала Вал. — Поведение изменилось. Они словно что-то...

— Вынюхивают. — тихо закончила за него Фиби. — У меня то же самое.

— Аналогично. — бесцветно поддержала Трилла.

— Где вы вообще видите каких-то лоа? — изумился я, вертя головой по сторонам. — Никого не вижу! Пусто, как в склепе!

— Вот пусть так оно и остается. — нервно процедила Лиза. — Только, сдается мне, что ни хрена этого не случится. Херовый рейд!

— Я так и сказала. — кивнула Кейра. — Следующий перекресток последний — и назад. Пока не светитесь.

— Принято. — хором откликнулись остальные светлячки, и мы продолжили движение.

В ноктусе царила абсолютная тишина. Если в городе, даже при отсутствии людей, все же жили какие-то звуки вроде воя ветра в узких переулках и сплетениях проводов, то здесь не было даже его. Хотя были и переулки, и провода. И фонарные столбы, и даже вывески дублировались, разве что не светящиеся, а такие же черные, как все остальное. Интересно, а эти провода порвутся, если попытаться на них залезть?

Ну и, само собой, здесь нестерпимо пахло миндалем. Просто-таки воняло. Если бы не фильтры в маске, я бы, наверное, вообще не смог нормально дышать.

— Кей... — тихо, но напряженно произнесла Лиза.

— Вижу. — в тон ей ответила Кейра. — Лайт, не спи.

Я не понял, к чему это было сказано, но на всякий случай осмотрелся повнимательнее, подняв руку с ножом повыше, чтобы побольше осветить вокруг себя.

И увидел, что так напрягло девчонок.

Прямо перед нами, в каких-то двадцати метрах, преграждая путь к следующему перекрестку, который должен был стать последним в этом рейде, стояли лоа. Десятка полтора непроницаемо-черных, будто вырезанных тупыми ножницами, оставляющими рваные края, из самой ткани мироздания, силуэтов. Они напоминали бы людей, если бы их очертания не были такими неровными — ножницы, какие к черту ножницы? Лоа будто грызли по периметру зубами, а потом жевали отгрызенное и пытались прилепить обратно, где было.