Светолов (Астриум 1-2)

И я тоже.

Когда я переступал границу черноты, я ожидал, что мой организм как-то на это отреагирует. Взбунтуется или наоборот успокоится, словно попав в комфортные для него условия...

Не было ни того, ни того. Я просто шагнул на покрашенный черным тротуар.

— Не забудь про фильтры. — обернувшись на мгновение, подсказала Кона, которую я решил отличать по правому рукаву, обшлаг которого полностью был закрашен желтым. — И защиту поставь

Точно. Каким бы обыденным и мирным не казался ноктус, не следовало забывать о том, что на самом деле это территория Тьмы и смерти. И от нее мне нужна защита.

Может, и не нужна. Но проверять не хотелось.

Поэтому я представил, что невидимая сущность внутри меня, которая формировалась в оружие, перетекает в силиконовые трубочки, вставленные в нос и заполняет губчатые фильтры, не позволяя скверне ноктуса проникать через него. Аналогичный процесс я провел с ногами, загнав Свет в мягкие подошвы и ограждая себя таким образом от контакта с зараженной поверхностью.

Главное будет не забыть сделать то же самое и со всем остальным телом, если вдруг дойдет до боя с лоа...

Меня снова окружили черные, выкрашенные самой ночью, здания. Запомнив картину перед собой, я обернулся, чтобы кинуть взгляд на ту сторону светового барьера и убедиться, что они действительно в мелочах повторяют то, что осталось там, за исключением зеркального отражения. Я будто бы не выходил из одной части города в другую, а просто развернулся на его границе, одновременно залив глаза гудроном.

Я ожидал, что уже возле самого барьера на нас кинутся настоящие стаи ТТ, но это не произошло. Светлячки зажгли оружие даже раньше, чем пересекли границу ноктуса, но целей для него не находилось. Насколько спал город на его живой стороне, настолько же он казался пустынным здесь.

— Вперед по улице. — тихо сказал кто-то, и, дождавшись, когда Валери через свой Пульс снова включит барьер, мы двинулись вперед.

— А зачем включать барьер? — тихо спросил я у нее, улучив момент, чтобы подобраться поближе.

— Так ведь увидят же! — шепотом, но все равно громко, ответила Валери. — Еще ганшип пришлют, нахрена это нам?!

Не знаю, что такое ганшип, но он определенно нам был не нужен. Как минимум потому, что он должен был стать следствием проявленного к нам внимания, а внимание нам было не нужно уже само по себе.

Светлячки выстроились неровным овалом, ощетинившись оружием, причем я оказался практически в самом начале, и двинулись вперед по улице, держась ее центра. Сияющие клинки яркими ореолами отражались в черноте местного бетона под ногами, подошвы, раскрашенные желтым и розовым аккуратно и мягко ступали по световым пятнам. Все старались производить минимум шума.

Я тоже держал свой нож в руке обратным хватом, подняв его к подбородку, и внимательно осматривал проплывающие мимо дома. Из местной Сети я уже знал, что внутрь них невозможно попасть — ни одна дверь или окно не открывается и не выбивается, словно представляя собой единый монолит с остальным зданием... Но в Сети не было сказано ни слова о том, что из здания ничего не может выбраться!

В таком напряжении мы дошли до конца первого квартала — до места, где нашу улицу пересекала перпендикулярная. Здесь группа на секунду остановилась, подчиняясь молчаливой, одним лишь жестом, команде Кейры, и от нее отделились двое — кажется, Валери и Фиби. Они разбежались по разным сторонам перекрестка, встав на середине перпендикулярных дорог. Там они и застыли каменными изваяниями.

Я шепотом обратился к ближайшему светлячку:

— Что происходит? Зачем они отделились?

— Отсекающие. — там же шепотом ответила Кона, которую я узнал по голосу. — Они будут следить, чтобы лоа не зашли в спину.

— А они могут?

— Конечно. Не специально, правда, а случайно — лоа хаотичны и не поддаются прогнозированию, они просто шатаются по ноктусу в случайном порядке. Таким образом они могут оказаться и у нас в тылу. Отсекающие следят, чтобы этого не произошло.

— Значит, на каждом перекрестке мы будем оставлять по два человека?

— Верно.

— А что, если люди кончатся раньше, чем мы найдем астриум?

— Тогда сворачиваемся. Неудачные рейды тоже случаются. Кстати, ты включил канал?

— Что?

— Приложение тактический канал. Валери сделала, чтобы была прямая связь.

— Для чего?

— Чтобы иметь связь с отсекающими, я же сказала. У всех должна быть связь.

— Громко же будет.

— Не будет. Ты поймешь.

Я пожал плечами, и, побегав пальцами по экрану Пульса, нашел тактического канала и запустил его. Несмотря на то, что на моем Пульсе до сих пор не было ничьих контактов, кроме Валери, приложение исправно отобразило все восемь знакомых мне имен, да плюс мое собственное. Возле имен Маркуса и Фиби стояли ярко-красные единицы, возле имен остальных светлячков — лишь ярко-желтые точки.

Что ж, все просто и понятно. Остаешься отсекающим на первом перекрестке — присваиваешь себе цифру один. На втором — два, и так далее, пока люди не кончатся.