Сверхдержава

– Сейчас ты откроешь контейнер, - спокойно сообщил Салем. - Даю тебе две минуты, Ступин. Судьба, случайность, круг… Красивые слова, конечно. Но ты знаешь, мне надоели эти разговоры. Смотри, что я умею.

Тонкий красный луч вырвался из его руки и чиркнул по халату Эдуарда, начисто срезав оттопыривающийся боковой карман. Эдик взвыл и подпрыгнул. Запахло паленым.

– Что, задело немножко? - Салем дунул в глазок излучателя, как ковбой - в дуло револьвера. - Это ни?, чего. Это пустячок по сравнению с тем, что я с тобой сделаю, если ты не будешь быстро шевелить своей толстой жопой. Я даже не советую тебе как следует подумать. Я советую тебе как следует двигаться. Потому что я на редкость нервный и невоздержанный чумник.

Ступин кинулся к контейнеру, вихляя широким задом. Возможно, он воспринял инструкции Салема чересчур буквально.

– Где ты научился так обращаться с сикалкой? - тихо спросил Краев. - Ты же в первый раз держишь ее в руках!

– Нигде. Случайно так получилось. Могло получиться гораздо хуже для него. Травматическая ампутация нижней половины туловища.

– Салем! Кончай дурить! Не хватало только убить его сейчас! Не вздумай еще раз стрельнуть!

– Я думаю, это уже ни к чему, - заметил Салем. Краев посмотрел на Ступина. Он увидел, что тот стоит у контейнера и объясняет что?то взломщику, заикаясь и всхлипывая. Краев, хромая, пошел к ним. Трудно сказать, что болело сейчас больше - проклятая нога или проклятые сломанные ребра. Он заглянул внутрь термоса. То, что находилось там, не имело ни кнопок, ни каких?либо ручек управления. Ровная поверхность серого матового стекла закрывала всю горловину, как пробка, вырезанная из камня и идеально подогнанная к форме сосуда.

– Это воспринимающий экран, - говорил Ступин. - Я сейчас напишу на нем пальцем определенное слово, и контейнер откроется. Экран настроен на меня. Не только на мои отпечатки пальцев, но и на мою кожу, на мой запах, на химический состав моего пота, частицы которого есть на пальцах. На почерк, которым я напишу пароль. Все это вместе невозможно подделать. Без меня вы не открыли бы этот контейнер. Вы должны быть благодарны мне. Вы должны отпустить меня. И больше не резать меня лучом. Это очень больно и бесчеловечно…

– Так ты что, только один можешь открыть эту хреновину? А если с тобой еще что?то случится? Например, какой?нибудь твой большой поклонник поотрубает тебе пальцы, чтобы оставить их себе на память? Чтобы повесить их себе на шею в виде ожерелья?

– Еще пять человек. На них тоже настроено. Но вы должны понять, что без меня не получилось бы… И со мной нельзя обращаться жестоко!

– Кончай болтать, - сказал Краев. - Открывай.

Ступин поправил на носу разбитые очки, вгляделся в экран и быстро начертал на нем какие?то буквы. Монолитная пробка поползла вверх, поднялась на полметра. За ней выполз металлический стержень, на котором она была укреплена. Десятки датчиков тонкими серебристыми иглами усеивали нижнюю поверхность пробки?экрана. А еще ниже на стержне начинались ряды полок. На полках, воткнутые в ячейки, стояли сотни ампул цилиндрической формы, из толстого черного стекла. На каждой ампуле имелась маркировка: «AS?13?pin?M». Полупрозрачный туман испарений жидкого азота медленно выползал из горла термоса и таял в воздухе.

Анти?СЭМ?13. «Товар», ради которого затевалась эта заварушка. Краев огляделся. Все налетчики стояли вокруг контейнера и молча глядели на ампулы. Лицамаски их были кукольно одинаковы, но глаза каждого жили своей собственной жизнью. Странная смесь отвращения и благоговения присутствовала в этих глазах. И надежда, конечно. Перед ними находилось противоядие. Лекарство для спасения отравленных душ.

Техник натянул специальные перчатки, потянулся к ампулам.

– Подождите! - Ступин остановил его. - Нельзя так! Ампулы надо брать в определенной последовательности. Иначе контейнер захлопнется с такой скоростью, что отрубит вам руку.

– Тогда сам снимай.

– Дайте перчатки!

Ступин снимал ампулы одну за другой, бормотал что?то под нос, чтобы не ошибиться в последовательности, складывал ампулы в ящичек?кейс, который принес с собой. Десять ампул… Двадцать. Пятьдесят.

– Все. Достаточно. - Ступин вытер рукавом пот со лба. - Этого достаточно, чтобы перезаразить всю Москву. А дальше эпидемия анти?СЭМа будет распространяться сама по себе. Это очень заразный вирус. Вирулентность - около девяноста восьми процентов.

– И что дальше?

– Все. Вы можете идти. Вы же получили то, что хотели!

– А ты поднимешь тревогу, да? И нас перестреляют через тридцать секунд?

– Нет. Я дам вам уйти, честное слово! Только не убивайте меня, пожалуйста!!! - Ступин повалился на колени, молитвенно сложил перед собой руки. - Свяжите меня! Заткните мне рот и бросьте здесь! У вас будет время до следующей смены! Целых три часа! Этого достаточно, чтобы спокойно уйти и надежно спрятаться. Верьте мне! Пожалуйста!

– Ну что, так и сделаем? - Главный инструктор обвел глазами своих сотоварищей. - Пора смываться. Время уже поджимает.