Сверхдержава

– Очень просто. Нас привезли в заброшенный, совершенно безлюдный город в центре России. Сперва мы думали, что готовим какие?то оборонительные позиции. Мы сами построили эту бетонную стену. А потом нам объяснили то, о чем мы и сами давно догадались. Что мы - не такие, как большинство. Только теперь это получило научное объяснение. Оказалось, что мы неиммунные. Исследования показали, что у нас не выработались антитела против вируса. И мы можем заболеть в любой момент, если не будем проходить специальной профилактики. Нам обещали, что скоро вакцина будет улучшена, мы обретем полный иммунитет и займем свое место среди остальных граждан страны. А пока временно придется пожить в эпидемическом карантине. Так и появились временные карантины. Временные, черт бы их побрал…

– А как ты нашел Лизу?

– Это было несложно. Я послал запрос и получил ответ. Тогда, восемь лет назад, о чумниках очень заботились. Мы горой стояли за своего президента Волкова, глотки готовы были перегрызть за него кому угодно. А государство всячески помогало нам, относилось к нам с большим сочувствием. Любые прихоти чумников выполнялись. Власть как бы извинялась перед нами за то, что нам приходится жить в изоляции. Перемещение между врекарами было свободным. Люди искали свои семьи и объединялись. Я нашел Лизку и вывез ее сюда. Тогда ей было только пятнадцать лет. А родители наши погибли. Я получил справку, что они умерли от якутской лихорадки.

– Вот как… Вот, значит, как оно все было, - пробормотал Краев. - А я ничего не знал…

– Почему?

– Я не был полноценным членом президентской команды, - сказал Краев. - Я был наемным работником. И когда президента выбрали, я решил, что с меня достаточно. Я сбежал. Сбежал из Москвы в свой родной город Верхневолжск. Но спецслужбы выловили меня очень быстро - когда вся эта буча с повстанцами только началась. Я просидел в бункере всю гражданскую войну. Всю эпидемию. Я был под негласным арестом - меня берегли, как ценную персону. Меня оберегали от всего. В том числе и от правдивой информации. А потом, когда я изъявил желание уехать за границу, меня отпустили с неожиданной легкостью. Понимаешь, я был больше не нужен им. Я отказался с ними работать…

– Где ты жил все эти годы?

– В Германии. Я даже имя сменил. Стал называться Рихардом Шрайнером. Но однажды я не выдержал и снова приехал в Россию. Инкогнито. Мне хотелось знать, что здесь происходит.

– Как ты попал в чумную зону?

– Я украл карточку у убитого чумника. Я думаю, что он был полумехом.

– Да, это действительно ты, Николай Краев… - Сиплый голос раздался из динамиков, и Краев вздрогнул от неожиданности. - Я узнаю тебя. Я помню, как ты уехал за границу. Давила был тогда в гневе. Но, я думаю, он не показал тебе своего гнева. Так ведь?

– Не показал, - сказал, растерянно озираясь, Краев.

– Он всегда относился к тебе неравнодушно.

– Мы были друзьями в юности. В юности он был очень хорошим парнем.

– Он и сейчас хороший. Просто он вынужден действовать так, а не иначе. У него нет выбора. Россия, несмотря на свое благополучие, балансирует на тонкой грани между процветанием и полной гибелью. Такой вот странный контраст. И причина этого состояния - вирус. Чума. Он изменил людей.

– Кто ты? - возопил Краев. - Кто ты и где ты находишься?

– Я - Агрегат. Тебе же сказали, как меня зовут.

– Ты - машина?

– Я - человек.

– Может быть, выйдешь сюда, покажешься? Это не очень?то вежливо - разговаривать с гостями через микрофон и наблюдать за ними посредством видеокамеры. Ты боишься нас, да, Агрегат?

– Я никого не боюсь. Мне уже некого бояться, потому что нечего терять. Просто я плохо выгляжу. Людям почему?то не нравится, как я выгляжу. Да и мне тоже. Но мне легче - я уже привык к своему внешнему виду.

– Ничего, - сказал Краев. - Я не привередливый. Давай показывайся, Агрегат.

– Хорошо.

Матовое стекло в стене напротив медленно осветилось. Трудно сказать, было ли это экраном, или просто исчезла непрозрачность и стало видно то, что находилось по ту сторону стены. Краев встал с места, стараясь не совершать резких движений, и подошел к стеклу. То, что он увидел, потрясло его. Он никогда не видел такого.

Краев постучат пальцем по стеклу, и существо слегка повернуло к нему свою безобразную голову.

– Привет, Агрегат, - сказал Краев. - Ты меня знаешь, да?

– Знаю. Ты действительно Краев. Я помню твое лицо. Хотя с тобой что?то случилось. Ты помолодел, вот оно что. А я… Я, как видишь, не могу похвалиться хорошим здоровьем. Я, можно сказать, почти умер.