Сверхдальний Перелет

— В большинстве своем Совет тебя поддержит, — сказал Винду. — Увы, почти все джедаи полагают, что к настоящему моменту след Вержер остыл и теперь практически невозможно отыскать ее. Те члены Совета, в которых до сих пор теплится надежда, считают, что стоит выслать за ней небольшую поисковую группу — нечто большее, чем было у тебя, но гораздо меньшее, чем предлагает К'баот. — Он поморщился. — Суть в том, что К'баот — практически единственный, кто ратует за запуск полноценного «Сверхдальнего Перелета».

— Вы хотите сказать, что он может ослушаться решения Совета, если тот попытается отменить экспедицию?

— Почему нет? — спросил Винду.

Оби-Ван отвернулся к окну и какое-то время молчал.

— И что Совет хочет от меня? — наконец спросил он.

— В данную минуту мастер К'баот и его падаван Лорана Джинзлер едут в космопорт, — пояснил Винду. — Я так понимаю, канцлер Палпатин намекнул на определенные трудности в переговорах на Барлоке, и К'баот убедил Совет отправить его туда, чтобы разрешить спор.

— Дело серьезное?

— Весьма, — ответил Винду. — Корпоративный союз против местного правительства. А ты сам знаешь, какую огласку в наши дни получает любое дело, в котором участвуют воротилы из Союза.

— Конечно, — буркнул Оби-Ван. Переговоры будут в каждом выпуске новостей. Неудивительно, что Джорус К'баот рванул на Барлок не раздумывая. — И все же, что требуется от меня?

Мышцы на лице Винду напряглись.

— Мы хотим, чтобы ты отправился на Барлок и приглядывал за ним.

Оби-Ван почувствовал, как его челюсть отвисает.

— Я?

— Знаю, это немного странно, — сдержанно кивнул Винду. — Но ты здесь и не занят. К тому же Скайуокер, кажется, в свое время неплохо ладил с К'баотом. Может, получится изобразить, будто ты хочешь продемонстрировать падавану, как джедаи проводят сложные переговоры.

Оби-Ван фыркнул:

— Полагаете, К'баот купится?

— Скорее всего, нет, — признал Винду. — Но если не отправишься ты, лететь придется Йоде или мне. Думаешь, К'баот не будет в ярости, когда обнаружит, что за ним приглядывает кто-то из нас двоих?

— Верно, — вздохнул Оби-Ван. — Хорошо. У нас и впрямь сейчас нет срочных дел. И вы правы: Энакина весьма впечатлила решительность К'баота, его преданность делу джедаев. Возможно, сотворив для Энакина кумира, получится хоть немного его угомонить.

— Возможно, — согласился Винду. — В любом случае в космопорту вас со Скайуокером уже ждет корабль.

— Мне только следить или будут и другие инструкции?

— Других не будет. — Винду поджал губы, устремил взгляд куда-то вдаль. — Впрочем, тут явно происходит что-то еще. Что-то глубоко внутри человека, образ мышления которого я так и не смог постичь. Какие-то личные мысли, намерения или… я не знаю. Что-то.

— Ясно, — кивнул Оби-Ван. — Я буду начеку.

Винду бросил на молодого джедая снисходительный взгляд, который столь хорошо удавался всем мастерам.

— И будь на связи, — добавил он.

4

Траун сказал Кар'дасу, что база недалеко от места, где сторожевой флот подобрал «Охотника за наживой». Не упомянул он лишь одного: что путешествие займет почти три стандартных дня.

— Самое время, — проворчал Кеннто. Вся троица, расположившись у дальней переборки капитанского мостика «Реющего Ястреба», наблюдала за тем, как корабли выстраиваются в формацию на подлете к астероидному полю. — Так и свихнуться немудрено.

— Ты в любой момент можешь присоединиться к нам с Мэрис на языковых уроках, — предложил Кар'дас. — Командор Траун — весьма приятный собеседник.

— Нет уж, уволь, — рыкнул Кеннто. — Если вы двое желаете посодействовать потенциальному врагу, милости просим. Но меня не втягивайте.

— Они не потенциальные враги, — уверенно сказала Мэрис. — Ты и сам поймешь, если хотя бы попытаешься узнать их получше. Они учтивы и весьма цивилизованны.

— Ну да, у хаттов тоже есть цивилизация… Вернее, так утверждают они сами, — огрызнулся Кеннто. — Извини, но хороших манер недостаточно, чтобы убедить меня, что чиссы безвредны.

Кар'дас мысленно покачал головой. С первого дня пребывания на этом корабле, когда Кеннто не позволили участвовать в переговорах, капитан затаил обиду на чиссов в целом и на Трауна в частности. Кар'дас и Мэрис пытались образумить его, но Кеннто не желал даже слушать, и после нескольких неудачных попыток Кар'дас сдался. Вероятно, и Мэрис тоже.

Траун последние несколько часов провел на другой стороне мостика. Насколько мог определить Кар'дас, там располагалась штурманская рубка. Но сейчас командор покинул этот пост и подошел к гостям.

— Вот, — указал он, ткнув пальцем в иллюминатор. — Крупный астероид с замедленным вращением. Там наша база.

Кар'дас нахмурился. Астероид не столько вращался, сколько медленно раскачивался: казалось, еще чуть-чуть, и он опрокинется. «Реющий Ястреб» наглядно продемонстрировал, что чиссы умеют создавать искусственную гравитацию. И если вращающийся астероид был выбран в качестве базы не для создания псевдогравитационного эффекта, то для чего?

Мэрис, похоже, думала о том же.

— Из-за этих колебаний, должно быть, не так-то просто совершить стыковку, — прокомментировала она.