Свеча в темноте

— тебя мне прощать не за что, — искренне ответила я. — Ты никогда не держала зла за спиной. А вот брату твоему, думаю, самое время расстаться с детскими надеждами. В конце концов, он мужчина и будущий наследник Срединного Предела. И он должен уметь отвечать за свои поступки.

Так мы и стояли с ней, обнявшись и утешая друг друга. А потом разошлись каждая по своим занятиям. Пытаться занять мозг чем угодно, только не мыслями о предстоящем поединке. И, тем не менее, отсчитывать до него часы.

ГЛАВА 9

Северный Срединный Предел, Академия Познаний

День дуэли был назначен через четверть цикла — обычную земную неделю. За все это время я Атаина не видела ни разу, зато очень часто встречалась с ворчащей Юсалиной и веселящимся Инойваном Чего я не понимала до конца — так это того, как дядь может веселиться перед довольно серьезным испытанием. Юсалина лишь громче стонала, стоило мне завести разговор на эту тему, и прятала лицо в руках.

— Попугаем его немножко, — загадочно улыбался Инойван, сжимая Юсалину в объятиях. Впрочем, бывшая соседка не сильно этому противилась. Я вообще заметила, что она своей практической жилки в характере не скрывает: раз уж дала согласие демону, то и нечего по представителям бывшей семьи тосковать. Ох, уж эти драконы.

Меня больше интересовали слова Инойвана.

— Попугаете? Вы что-то знаете, чего не знаю я? — и вид я старалась делать при этом такой серьезный, чтобы оппоненты сразу поняли: со мной шутки плохи.

Куда там. Демоняка откровенно ржал. Юсалина, хоть и продолжала делать вид, что опасается за исход поединка, все же вторила своему избраннику.

А еще мне стал мерещиться Обиван. Нет, не так, словно я случайно увидела его в толпе выходящих из аудитории студентов, совсем нет. Скорее, это было легкое ощущение присутствия, словно дуновение ветра, которое несло с собой его энергию и ласково пробегало по моей коже, успокаивая и одновременно придавая сил. Я всматривалась в темноту лестничных пролетов, надеясь, сама не зная, на что, но так ничего и не находила. В конце концов, я устала ждать от неизвестности ответа и смирилась с тем, что просто выдаю желаемое за действительное. И стала ждать того дня, когда состоится поединок.

В это время меня и попросили зайти к Арегвану Златоглазому. Странно, что он отсрочил нашу встречу. Если честно, я думала, он захочет узнать мою версию событий гораздо раньше. Впрочем, он мог осведомляться о моем здоровье и через Милосердную леди, которая несколько раз вызывала меня на осмотр и в конце концов заявила, что физически я вполне здорова.

— А в остальном? — несмело спросила я, собираясь покинуть ее апартаменты в целительском корпусе.

— Думаю, скоро мы об этом узнаем, — улыбнулась эльфийка.

Ох, уж эти их загадочные ответы! Впрочем, встреча со Златоглазым должна была хоть что-нибудь прояснить. По крайней мере, я очень на это надеялась.

В кабинете он оказался один. Ресепшн тоже пустовал, вечная спутница Арегвана Эмманиэль, видимо, убежала на обед с мужем. Вообще я очень удивилась, узнав, что они с физруком состоят в законных отношениях. На мой взгляд, более противоположной пары придумать было просто невозможно. Сверкающая формами эльфийка и строгий демон с ангельским лицом. Впрочем, я уже успела удивиться: жизнь полна сюрпризов.

Увидев меня, Златоглазый оттолкнулся от стены, которую подпирал, стоя лицом к окну и разглядывая Хрустальный мост.

— Как себя чувствуешь, Варвара? — тепло спросил меня он. Нет, все-таки потрясающий мужчина достался Предназначенной леди. От него исходила такая волна спокойствия, что я поневоле начинала чувствовать себя умиротворенной.

— Недавно была в целительском корпусе, Милосердная леди сказала, что я здорова, — вежливо ответила я.

Улыбка дракона стала чуть хитроватой:

— Но мы-то с тобой в курсе, что тебя совсем не это интересовало, так? — и, немного помедлив, продолжил. Видимо, что-то все же отразилось на моем лице, что он посчитал подтверждением своим догадкам. — Хочешь проверить состояние своего блока?

Еще бы я не хотела! Инойван категорически не соглашался это делать, заявляя, что в братские плетения не полезет. Юсалина отмалчивалась, ссылаясь на то, что разрушительное действие магии ее брата может быть и у нее самой, реши она лезть в мою голову.

И вот теперь Златоглазый сам предлагал мне разрешить все сомнения. Еще бы я была против!

— Очень, — с готовностью ответила я и шагнула к дракону.

— Ну, что ж, — кивнул Златоглазый. — Тогда прошу в кресло.

Я устроилась так удобно, как могла. Нетерпение вперемешку с неуверенностью боролись во мне, не давая победить ни одной из сторон. Я внимательно следила за тем, как медленно Арегван опускается передо мной на колени, как протягивает ладони к вискам.

— Что будем делать? — улыбнулся дракон лукаво и немного снисходительно.

И я поняла: намекает на мои по всем меркам скромные способности к менталистике.

Я вздохнула с виноватой улыбкой на губах:

— Представляем дверь, в которую вы сейчас постучитесь.

— Точно, — похвалил меня Златоглазый. — И ни в коем случае не спим.

— Постараюсь, — заверила его я.