Свеча в темноте

Подумав об этом, я решила прекратить прогулку и отправиться восвояси. Заметила краем глаза две тени на втором этаже, явно принадлежащие ночным дежурным, и кивнула им в знак уважения. Мне предстояла недолгая дорога в комнату.

* * *

— Мог бы ради приличия хотя бы поздороваться с девушкой, — проворчал Инойван, заметив кивок Варвары перед самым ее уходом. Ему очень не нравилась идея сокрытия информации от племяшки, особенно в то время, когда вокруг шныряли разные вездесущие драконята.

С Юсалиной он, конечно, контакты наладил — причем во всех смыслах этого слова — но интуиция била тревогу всякий раз, когда изменившийся до неузнаваемости Атаин околачивался вокрун Вари. К сожалению, сам Ной хорошими познаниями в области огненной магии похвастаться не мог, поэтому внимание принца империи драконов в данном случае было Варе как бы на руку. Но это пресловутое «как бы» очень беспокоило Инойвана. Он чувствовал: тут что-то нечисто. И когда-нибудь точно грянет гром.

— Осталось недолго, — хрипловатый голос Обивана был единственным отличием от дяди во внешности. В остальном их могло спутать любое существо Пределов, кроме матери с отцом и ближайших родственников. — Понимаю, сейчас есть гораздо более важные дела, но я не могу оставить без внимания повышенный интерес Атаина к Варе. Я и вернулся раньше именно из-за этого. Брат с Аней вообще толком выспаться не могли из-за меня.

— Не потому ли они не могли выспаться, что все никак не могут оторваться друг от друга и решили, наконец, исполнить волю предков и подарить этому миру еще одного наследника? — понимающе хохотнул Инойван.

— Утверждать не буду, — в голосе Обивана ощущалась явная улыбка.

— Где спать будешь, горе-ревнивец? — спросил Инойван. — Варя прочно обосновалась в твоей комнате с последнего нападения Атаина.

— Я знаю, ты не оставишь меня в беде, дядюшка, — в тон ему отозвался Обиван.

Лицо Инойвана приняло страдальческое выражение:

— И в кого я только такой добрый уродился? Папа — гневный демон из самого Дальнего Предела, мама — вообще страшная драконица! И я, такой понимающий и все прощающий.

— Дядь, ты просто Аурон во плоти, — не преминул лишний раз восхититься достоинствами демона Обиван. — Ты же окажешь мне услугу — в последний раз, пока я не рассекретился?

— Какую услугу ты хочешь, несносный отпрыск несносных родителей? — наиграно устало вздохнул Инойван.

Он лукавил, конечно. Дитя Арегвана и Валентины он любил всем сердцем, а потому и с избранницей его носился, как со своей собственной дочерью. Отсутствие разницы в возрасте было не в счет.

— Вызови его на поединок при первой же возможности. Скоро Атаин допустит ошибку, которая будет стоить ему репутации. И тогда сунуть нос к Варе он больше не посмеет.

— Еще и драться за тебя?! — вытаращился Инойван.

— Дядь, ты и без моей просьбы это бы сделал, — улыбнулся Обик.

— Что верно, то верно, — признал поражение демоняка. — Ладно, чего уж там, выручу тебя и на этот раз. А все почему?

— Потому что ты самый лучший в мире дядь, — сказал именно то, что от него желали услышать, Обиван.

— Вот именно, — со значением подтвердил Инойван. — Цени своего дядю больше остальных! Пошли, поганец, но учти: спать будешь на диване!

— Ты сама доброта, — ласково подколол его Обиван.

* * *

Я сама не поняла, как это случилось. Был обычный солнечный день, не предвещавший ничего плохого, и после уроков мы с Атаином договорились встретиться на одной из стен между корпусами, чтобы попрактиковаться в вызове внутреннего огня. Внутренний огонь — это такое заклинание призыва исходной стихии, которому маги этого направления учатся раньше всего. И пусть моя стихия была заблокирована сознательно, Атаин был убежден: связь с огнем не прервалась, а всего лишь уснула.

— Ты никому не навредишь этим, — уверенно заявил драконий принц, когда я пришла на встречу. — Это просто еще один шаг на пути к контролированию своих сил.

Да, я знала, о чем он говорил. Успела прочитать в библиотеке, что раньше существовали драконы, которые не могли толком принять свои способности, и даже обороты у них происходили с колоссальным выбросом огня. Правда, я скептически относилась к подобным свидетельствам, несмотря на заверения Атаина, что случаи неконтролируемого выброса огня возможны и по сей день.

— Но нигде не зарегистрированы, — справедливо отмечала я, в пух и прах рассеивая доказательства принца.

Все же я читала более вдумчиво, чем Атаин. Потому и прекрасно представляла, что у любого здравомыслящего существа появится куча вопросов к источникам, в которых говорилось о неспособности драконов контролировать свой огонь.

Во-первых, дата, с которой эти хроники числились в библиотеке академии. Это же лохматый год чуть ли не сотворения мира Пределов! Во-вторых, обстоятельства, при которых подобные происшествия совершались. Впрочем, вторая причина целиком и полностью являлась последствием первой. А уж складывать в уме факты я всегда умела.