Свартхевди - северянин

       Старый мастер, не дожидаясь, пока его окликнут, подошел ближе.

       - К вашим услугам, - обозначился он неожиданно осипшим голосом.

       - Великолепно! - изобразил радость посланник, он обернулся к своим людям - Мессир Арне, мессир Брешч, прошу вас следовать за мной, капитан? Вы проводите нас?

       - ... После чего доставлен вольным человеком Томасом Ланге в бессознательном состоянии в телеге и передан в распоряжение мессира Ульрика и мессира Ансельма, для излечения.

       Хоть капитан и не жаловался на память, но события минувшего года показались для него не слишком значимыми, чтобы перегружать ими голову, потому и вспоминались с некоторой натугой. Ну, привезли полутруп на опыты, одним больше, одним меньше... Главное, чтобы мертвечиной в замке не воняло. Ну, ведь и правда: чего еще ждать от чернокнижников? А эти еще и пользу иногда приносят. Ведут себя пристойно, опять же, служат верно - и того с них довольно. А за отсутствие благочестия и иных добродетелей с них демоны стребуют, когда непременно заберут к себе колдунов грязные душонки.

       Андрэ прервался, дабы отхлебнуть вина.

       - Продолжайте, продолжайте, прошу вас, - посланник короля был весь внимание - И куда же он делся, этот человек?

       - Доставленный нордман, именем Сваты... Сварихер... Как его, Ульрик?

       - Свартхевди, - сумрачно отозвался мастер Ризе. Сварт-хев-ди его имя. Сын бородатого Берда, внук рыбного Торбалда, как-то так, - старик почему-то нервничал, причин сего не очень понимая. Он схватил кубок с вином, стоящий перед ним, и одним глотком опустошил наполовину.

       - Так вот, сударь мой Куно, - продолжил капитан - По прошествии излечения, оный Свартхевди из замка отбыл в компании фрайхера Уильяма. До того находился в услужении мессира Ризе, оплачивая работу мастера по его излечению. Окончательный расчет за него внес непосредственно фрайхер Уильям, в моем присутствии, после чего я своим словом и властью признал долг нордмана Свартхевди перед мессиром Ризе погашенным. Преступлений против законов его величества Роберта, да продлят боги его лета до скончания века и далее, за время пребывания в замке нордман не совершал, в предосудительных занятиях не замечен. По настоятельной просьбе мессира Ризе, тем не менее, мною был выслан патруль, дабы оного нордмана вернуть для дознания в интересах гильдии магов Ории. Тем не менее, поиск успехом не завершился. В настоящее время сведений о нынешнем местопребывании нордмана, рекомого Свартхевди, равно как и фрайхера Уильяма, у меня не имеется! Уф...

       Капитан не привык так много и красиво говорить, поэтому ему пришлось вновь наполнить свой кубок, и жадно к нему присосаться.

       - Мессир Ризе?

       Тот вынырнул из пучины мрачных размышлений.

       - Все так, но...

       - Это тот самый человек?

       Мастер уныло кивнул головой.

       - Нам необходимо взглянуть на его работу.

       - Но сейчас же ночь! - удивился капитан.

       - Дело моего господина, позволю себе напомнить, не терпит отлагательств, господин Андрэ. А по дороге вы, мессир Ризе, мне расскажете все об этом деле, а еще подробно объясните, почему нордман Свартхевди не сидит сейчас в подвале замка, - посланец короля снова обернулся к капитану - Также прошу вас обеспечить доставку упомянутого вами вольного человека, Томаса Ланге, для беседы, столь быстро, как это возможно.

       Капитан Меро выполнять просьбу-приказ не спешил.

       - А знает ли господин барон Вильгельм о вас и о вашем поручении? Мы все - верные слуги короля, но исполнять свою волю в нашем баронстве Его Величество доверил господину Вильгельму. И ничего на этих землях не будет происходить без ведома господина барона.

       Посланник пожевал тонкими бледными губами, но одергивать служаку не стал.

       - Господина Вильгельма в его резиденции в Швинау мы не застали, по словам челяди, он в спешке отбыл из города, - при этих словах капитан недовольно поморщился, причина такого поведения его господина была ему прекрасно известна - Однако я сделал все, чтобы он был извещен. Уверен, он скоро прибудет сюда. Я нисколько не умаляю достоинства владетеля сих земель, но прошу вас, капитан, оказать необходимое содействие, не теряя времени. Королю нужен этот человек.

       Он резко встал из-за стола.

       - Благодарю вас, капитан, вино было великолепным. А теперь я хочу видеть то, что создал нордман Свартхевди.

       Старого алхимика знобило.

       Легкий утренний ветерок не был ни сырым, ни излишне промозглым, но Ульрику он был неприятен: ему по-прежнему нездоровилось, и хотелось спать - бессонная ночь давала о себе знать. Да и гости эти...

       Молчаливые спутники королевского посланца все еще возились со своим инструментарием на бывшей делянке алхимика. Арне Ульрик ранее не видел, а вот с мессиром Брешчем был знаком, тот также имел звание мастера гильдии, только вот ранг у него был куда как выше.

       Господин Куно нудно и дотошно выпытывал все, даже мельчайшие подробности интересующего его дела.

       Капитан, увидевший этакое чудо на поднадзорных ему землях, да еще и вблизи замка, стал груб и неиссякаем на ругательства, и в глазах его алхимик видел семифутовыми буквами написанное желание свернуть ему, Ульрику, челюсть.

       - Что вы думаете обо всем этом?