Свартхевди - северянин

       И, похоже, не простая висюлька это - амулет. Только разряженный досуха, и, вследствие этого, представляющий из себя ныне хоть и красивую, но бесполезную безделушку. Мелькнувшую на задворках сознания мыслишку зарядить его, да поглядеть, что оно может, я отмел, как несвоевременную: силы колдовские и так потрачены изрядно, и, кто знает, не навестят ли меня ночные гости, из тех, кому в Хелльхейме или Нифльхейме не сидится, и от кого сталью, пускай даже неплохой и достаточно острой, не отмахаться, а мне ведь еще охранный круг ставить, что тоже для меня в таком состоянии непросто. Так что нет, не сейчас, по крайней мере.

       Странные, кстати, топи. Я только сейчас обратил внимание на одно обстоятельство, сразу бы насторожившее любого лесовика.

       Тишина.

       Нет, я не имею в виду то, что воплей Скафти Финнсона (Квист еще не пришел в себя, когда я уходил с того памятного островка), неистово тосковавшего по мне, и переживавшего всем сердцем от неизбежности долгой разлуки (он минимум два раза повторил весь имеющийся в его распоряжении запас ругательств, и даже придумал несколько новых, специально для меня), теперь не слышно. Его завывания донимали меня еще примерно с милю, но передвигался я быстро, и по самым приблизительным подсчетам до привала сделал миль десять - пятнадцать, может даже больше.

       Нет.

       Тишина, которую принято именовать мертвой, вот, что должно было меня насторожить гораздо раньше. Пока я бежал, перепрыгивая с кочки на кочку, слыша только собственное сопение, кряхтение, шуршание болотной растительности под ногами, чавканье грязи да собственные матюги - я не обращал на это внимание, но сейчас... Ни звука вокруг, кроме потрескивания костерка да тихого шороха мороси. Ни звона комаров, ни треска сверчков и прочей живности, ни жабьего хора - и это в начале-то лета! Не к добру это. Даже если животных распугал я (что вряд ли), то комары-то куда делись?

       Первый признак гиблого места, кстати - живность вся оттуда первым делом уходит, ибо в противном случае чахнет и гибнет. Растения засыхают, люди, без колдовской, либо жреческой защиты, пробывшие там долгое время, потом долго и разнообразно болеют, их мучают кошмары. Зато всяким духам преимущественно, злым, нечисти и нежити там раздолье, те лезут в такие места, как запойный пьяница в бочку с пивом - с неудержимой лихостью, и собираются там в великом количестве.

       Вот угораздило же меня, будто сглазил кто! Но это вряд ли, я бы почувствовал: когда Хильда меня учила, сглазы, порчи и тому подобные приемы подлого своего искусства она показывала на мне же. Сразу же и распознавать, защищаться и снимать учился, заодно, так что понял бы, если б меня прокляли. Скорее, богам чем-то не угодил, или Удача больше не при мне. Но от погони-то я ушел, да с прибытком - тогда что же?

       Непонятно.

       Нет, впрочем, понятно - нечего мне тут делать, жду рассвета - и к морю. Плевать на лес, на всех, кто там может меня поджидать, плевать на погоню, на Финна, ждущего меня в Хагале - все лучше, чем здесь. Рассвет наступит, и в путь, высосу всю флягу с "Волчьим бегом" досуха, до капли, пускай меня потом наизнанку вывернет - но ночевать тут больше не буду.

       Сам себя накручиваю - надо бы успокоиться...

       Еще никто не пугает, а я уже все страхи собрал, деду бы не понравилось. Но охранный круг все ж таки поставлю, благо, соли в достатке, да силы еще немного во мне есть.

       А гнетущее предчувствие неприятностей никак не унимается.

       Надо успокаиваться, и рассуждать разумно.

       Что я смогу сделать первым делом, если (когда) за мной нечистые обитатели этих топей явятся?

       1)... заорать?...

       2)...обосраться?...

       Бррр, нет, это всегда успею, долой сии малодушные мысли. А помимо этих очевидных действий, варианты есть?

       Чего там боятся гости из Хелльхейма или Нифльхейма? Дед же рассказывал...

       Так, умелый жрец владык севера - Асов - может нежить изгнать, призвав на помощь себе силу божества, которому служит. Я не жрец, но помолюсь, хуже не будет, в час великой нужды любой сын Нурдланда, если позовет Асов и будет искренен, то сможет быть услышан. Хотя, боги не любят вмешиваться в дела людей, так что прямо помогают крайне редко.

       Что дальше? Боль немертвому можно причинить некоторыми видами металлов - чистое серебро и холодное железо, например. Серебра у меня... А нет, есть, надо же. Пара монет. Второго нет точно. Еще?

       Песня скальда поможет, правильный Нид, по идее, всех проймет.

       Соль! А лучше - морская вода. Слабых остановит, кому сильнее - причинит боль. Ну и несколько заговоров - но сил для них маловато, а без колдовской силы они только сотрясение воздуха. Несколько разновидностей "темницы духов" еще - это чтобы поймать и удержать злого духа, а чтобы не быть пойманным им? Самому в ней сидеть, пока рассвет не настанет? Так на много видов нежити свет не действует, а жрать и пить тут нечего... Да и силу надо, силу - а с этим проблема.

       Мда. Печаль мне.