Свадьба отменяется! Помолвка

- Хитта… меня метр теперь убьет… - не дослушав кухарку, простонал Гектор, - я только теперь понял, почему он отдал такой приказ… всё, я труп. Что ты сказала про еду? Вот это? Клади в корзинку! Я отнесу… и попытаюсь её вернуть. А двери снаружи запечатаю… только плиту остужу, а то вы от дыма задохнетесь.

- Сумасшедшие эти маги, - глядя, как окно снаружи оплетают полупрозрачные сиреневые побеги, вздохнула Хитта и понюхала недоваренный бульон, - вот что теперь с ним делать, ума не приложу?! На ледник, что ль, отнести?

Если бы такой переполох, какой Мирена застала возле дома Гардиана, случился в любом из королевских дворцов, стража или гвардейцы немедленно оцепили бы неспокойную территорию и не пропустили никого, кто пожелал проникнуть внутрь.

Но в обители к этому времени не осталось ни воинов, ни гвардейцев. За три дня маги успели всех отправить по родным гарнизонам. Только сиротливо жалось к наружной стене несколько полосатых шатров, хан Дехтияр оставил часть нукеров и слуг для сопровождения старшей дочери. Бильнехон категорически не желала покинуть так и не пришедшего в сознание мужа, и сородичи терпеливо ожидали решения ханшалли, проводя время за игрой в кости и наведением зеркального глянца на острые, как бритва хенчары.

Маги же, и ученики, сбегавшиеся к выходу из крипты по тревоге, заранее знали свои обязанности и не отвлекались ни на что постороннее. Вот потому никто не спросил стремительно пронесшуюся мимо них женщину, куда это, собственно, она идет. Бесспорно, сыграла свою роль и непреклонность, легко угадывающаяся в походке, взгляде и крепко стиснутых губах Мирены.

К ведущим в глубины крипты зачарованным дверям, расположенным на нижнем ярусе подземелья, вели два хода. Первый, самый старый, начинался прямо из рабочей башни Гардиана. Сначала по нему нужно было добраться по каменной винтовой лестнице до камер, потом, пройдя в самый конец темницы, спуститься еще несколько пролетов вниз, мимо разграбленных много веков назад сокровищниц. Лишь затем, оказавшись в просторном ритуальном зале, можно было выбрать одну из расходящихся в разные стороны дверей. Но только магистры, проводившие ритуал возрождения источника, знали короткий и безопасный путь.

Второй, новый, выход, магистры для удобства вывели в примыкающую к дому крытую галерею прямо из зала, использовав один из ложных выходов. Галерею и проход тщательно защитили куполами и сторожками, впускавшими лишь тех магистров, кто принял устав обители. После предательства Каражая щиты и ловушки сменили и сейчас торопливо укрывали дополнительными слоями защиты.

- Где Ленбар? - требовательно дернув за рукав красивого шатена, строго спросила Мирена, и он молча указал кивком на дом Вангора, не переставая плести заклинание.

Благодарить или переспрашивать дуэнья не стала, зная по собственному опыту, тот, кто идет уверенно, вызывает в окружающих убежденность, что так ему и положено.

В этом доме она уже бывала, приходила один раз с Ленбаром и Тренной на совещание, когда старшие магистры разбирались в зашифрованных записях Хисланда.

Поэтому, влетев в передний зал, женщина без малейшего колебания свернула налево, к башне, где на втором этаже находилась лаборатория Гарди. Почти бегом пронеслась через гостиную и светлую стекленную галерею, распахнула дверь и бросилась к темнеющему выходу на нижнюю лестницу. Каким невероятным чутьем Мирена поняла, что именно там таится угроза, с которой сражается ее Бен, она и сама не смогла бы объяснить, но в собственной правоте не сомневалась.

- Куда! - в резком, хрипловатом окрике, прозвучавшем из полутьмы верхней площадки, Мирена с трудом узнала родной голос, так недавно нежно называвший ее птичкой и глупышкой.

Но отвечать и не подумала, метнулась к нему, понимая, пока она рядом с дверью, Бену ничто не помешает вышвырнуть супругу прочь. Белкой взлетела на второй этаж, первый раз в жизни искренне поблагодарив строителей Лижского монастыря, навертевших в нем бесчисленное количество лестниц. И, не успев удивиться странному эху, сдвоившему звук её шагов, влетела в лабораторию, выдернутая крепкой рукой мужа.

- Мирена? Какого… лиха ты тут делаешь?!

Если бы он так сказал ей утром, до прихода Мирены в столовую, она бы растерялась, сжалась и побрела прочь. Во всем, что не касалось интересов Аглессы, дуэнья была застенчивой и мнительной.

Но теперь только выше вздернула носик.

- Я не пускал! - Торопливо пожаловался за спиной Мирены голос Гектора, - но она сказала, что кинет в меня одну из своих штучек…

- И это предложение в силе, - не оборачиваясь, бросила Мирена, бесстрашно глядя в лицо мужа, - и не смотри на меня так сердито, Бен. Я все равно никуда не уйду! А если ты меня заставишь силой…

- Не заставлю, - как-то сразу помрачнел и осунулся Ленбар, - минуту назад маги замкнули купол снаружи.

- А что случилось? - Гектор еще не верил, что избежал наказания и торопился перевести разговор на другую тему.

- Подал сигнал тревоги маг, дежуривший в темнице, - Ленбар принюхался и безошибочно остановил взгляд на принесенной учеником корзинке, - что у тебя там?