Свадьба Декстера Льюиса

Вайолет Ченнинг, несомненно, унаследовала ораторские способности своего отца. Эми чувствовала себя преступницей. Они с Декстером забыли, что кроме них, существуют другие люди. Только любовь и ни одной мысли о долге. Так привыкла жить она, но Декстер не таков. Маленький провинциальный городок с его системой ценностей, и Декстер — неотъемлемая часть его. Четыре года назад они были сущими детьми, но после Декстер осознанно сделал свой выбор в пользу Эмералд Спрингс и Вайолет. Ее появление выбило его из колеи… Возможно, он действительно питает к ней какието чувства. Но не упрекнет ли он потом ее в том, что она оторвала его от всего, что было дорого ему с детства?

— Ты преувеличиваешь, Вайолет, — сказал Декстер, и Эми послышались нотки колебания в его голосе. Скрывая накатившее отчаяние, Эми произнесла:

— Она права, Декстер. Того, что было, не вернешь. Тебе будет лучше с ней…

Эми попыталась выйти из комнаты, но Декстер схватил ее за плечо.

— Опомнись, что ты такое говоришь, — горячо зашептал он. — Я не могу без тебя…

— Ты первый пожалеешь об этом, Декстер, — мягко заметила она.

— Никогда! — воскликнул он, чувствуя, что она уже все решила за двоих.

— Было восхитительно снова увидеть тебя, — с улыбкой сказала Эми.

Она подняла руку и погладила щеку Декстера. Она прощалась — в этом не было никаких сомнений. Вайолет наблюдала за ними, затаив дыхание. Злорадство и ревность тесно переплелись в ее сердце. Как он любит эту нахалку… Но все равно победила она, Вайолет Ченнинг!

— Эми, одумайся! — взмолился Декстер.

— Вайолет, Декстер, за нами приехали. — Дверь комнаты распахнулась, на пороге стоял судья Ченнинг.

Его беззаботный голос контрастировал с беспокойно бегающими глазами. Судья с тревогой оглядел всех троих и вопросительно посмотрел на дочь. Ему показалось, что Декстер находится слишком близко от посторонней женщины.

Не говоря ни слова, Эми выбежала в холл. Вайолет тут же подошла к Декстеру и взяла его под руку.

— Какое счастье, папа, что это томительное ожидание наконец закончилось, — проговорила она с милой гримаской. — Мы готовы.

Девушка цепко держала Декстера. Теперь я не отпущу его от себя ни на минуту, подумала она. Можешь не волноваться, папа.

Судья Ченнинг с облегчением улыбнулся дочери. Его чуть не хватил удар, когда жена сообщила ему о том, что случилось. Декстер осмелился уединиться с другой женщиной в день своей свадьбы. Поистине распущенность современной молодежи не знает границ. Его дочь воспитана совсем в ином духе. Жаль только, что ее жених не в состоянии этого оценить.

15

За невезучими свадебными гостями власти Липпингвиля прислали несколько моторных лодок. Дождь окончательно прекратился, но из-за разлива реки подъехать к церкви попрежнему было невозможно. Было решено, что гостей несколькими партиями перевезут в город, а потом им предоставят транспорт, на котором они вернутся по окружной дороге в Эмералд Спрингс. Чтобы забрать свои машины, им придется подождать, пока понизится уровень воды. Все были настолько рады покинуть церковь, что даже не переживали из-за этого.

Вайолет села с Декстером в первую лодку. Может быть, ктонибудь из гостей обратил внимание на удрученное лицо жениха, но не придал ему значения. В конце концов, мрачному настроению Декстера было прекрасное объяснение — сорванная свадьба. Вайолет повсюду высматривала Эми. Нельзя допустить, чтобы они с Декстером смогли поговорить. Но девушки нигде не было видно, и Вайолет от души поздравила себя с победой. Декстер постепенно придет в себя. А уж после свадьбы она как следует постарается, чтобы у него не было времени вспоминать эту девицу.

Эми покинула злополучную церковь в числе последних. Она неспеша отыскала свой багаж в автобусе, а потом подождала, чтобы уехали главные действующие лица. Она знала, что ее решимости надолго не хватит, и если она снова увидит Декстера… Нет, об этом Эми предпочитала не думать. Пусть малютка Вайолет будет счастлива.

Поздно вечером Эми добралась до дома своей сестры. Там все очень волновались и ужасно обрадовались, увидев ее целой и невредимой. Эми не ощущала никакого восторга от встречи, но старательно делала вид, что все в порядке. У сестры она гостила ровно неделю. Больше выдержать было невозможно. Декстер находился слишком близко, чтобы она могла сохранять самообладание. Она засобиралась в дорогу, не обращая внимания на уговоры.

Возвращаться во Францию Эми не торопилась. Что ждет ее там, кроме болезненных воспоминаний? Сейчас они будут еще тяжелее. Нет, лучше быстрая смена впечатлений, беспорядочное бегство от самой себя. Вокзалы, аэропорты, гостиницы, бесконечные пейзажи. Она пыталась рисовать, но сердечная боль мешала ей сосредоточиться, а Эми никогда не умела работать, когда у нее было неспокойно на душе.