Свадьба

— Леля у меня единственная дочь, — сказала мама, приподнимая рюмку, пожаловаться я на нее не могу, хотя она и без отца воспитывалась — царство ему небесное! — тяжело вздохнула. — Я жениха знаю — целый год ухаживал за моей девочкой — тихий, скромный: лишнего слова из него не вытянешь — что сказал, то и сделает. — Я в этом убедилась, когда он полгода тому назад мою Лелю…

— Не надо об этом, — оборвала Леля.

— Не надо, Степанида Ивановна, — пробасил жених, обнимая невесту за плечи.

— Нет, надо, Вова, и даже очень! — Ремнем он ее полосонул. Я думаю, что это впрок, что это ей только на пользу. Так что я пью не только за мою дочь, но и за жениха — мужичок он видать крепкий, если она, при своем характере, смолчала. Держи, Вова, вожжи в руках так, как держал! — закончила она свою речь и, пустив слезу, поднесла рюмку к губам.

— Вот это речь! Браво! Ай да Степанида Ивановна! — завопили возбужденные голоса.

Рюмки опустились на стол. Яша выпил вместе с остальными. Мужичок, сидевший рядом, тут же налил ему снова. Неля растянула баян. Лена подхватила гитару и отчаянно ударила по струнам. Грянула песня. Неожиданно в комнату вбежала женщина — лицо с желтоватым оттенком — кухонное:

— Ленька Жиганов со своими дружками пришел. Что делать? — крикнула…

Песня оборвалась на полуслове. Наступила напряженная тишина.

— Отнеси им пару бутылок, — сказала Степанида Ивановна.

— Я предлагала — Жиганов отказывается — он Лелю на выход требует!

— Кто такой этот Жиганов? — спросил Яков у мужичка.

— Бандит. С ним лучше не того! — ответил тот шепотом.

Яков посмотрел на жениха. Он сидел потупившись и видно было — без малейшей попытки что-либо предпринять. Невеста приподнялась и уголки губ у нее начали вздрагивать.

— Сидите, Леля, — сказал Яша и, резко отодвинув стул, направился к выходу.

— Не надо, — сказала женщина — желтоватый оттенок превратился в серый, эти бандиты на все способны!

«Идиот, — подумал он, — на рожон лезешь, а ради чего?.. Убьют!» — выскочил на лестничную площадку — прислушался — сбежал, прыгая через ступеньки фигуры, маячившие в полутьме, умолкли.

— Кто ты такой? — спросила самая высокая из них, включила фонарик — точно такой же, как у часового на контрольно-пропускном пункте.

— Топайте, ребята, — сказал он, чувствуя, что трусливая тошнота перехватывает дыхание, — здесь не малина, а свадьба!

— Кто ты такой? — повторила высокая фигура более настойчиво и, ощупав фонариком, ослепила.

— Человек, — произнес он, с трудом одолевая предательскую спазму.

— Сейчас посмотрим, — световой луч соскользнул с физиономии на срамную область.

— Жиган, давай я ему сейчас на этом месте дыру вырежу, — сказал самый коренастый — вытащил нож.

Один из них, самый маленький, прислушивался к этому разговору краем уха, то и дело приоткрывая парадную дверь и, высунув голову, посматривал на улицу…

— Шухер! — сказал он неожиданно.

— Что там есть? — спросила высокая фигура — выключила фонарик.

— Менты!!!

Подъезд тут же опустел. Вниз сошел мужчина, стриженный под ежик и, пошарив по стене рукой, включил свет — подошел к Якову и похлопав его по плечу, сказал:

— С тобой можно в разведку идти!

Остальные свидетели стояли на лестничной площадке скучившись — обсуждали случившееся — замолчали — встретили поднимающегося Якова серьезными и уважительными взглядами. Только Неля иронически улыбалась. Когда Яков проходил мимо, она подхватила его под руку и, прильнув к уху, шепнула:

— Они, Яшечка, ошиблись, потому что там у тебя вырезать нечего. А если что и было до этого, то теперь тебе этот аппендикс и вовсе без надобности. Знай, что фонарик у Жигана не электрический, а лучевой. Тот, кому таким фонариком это место посветят, в один момент гнилым становится.

— Для такой, как ты, вот как хватит, — ответил он ей и, прикоснувшись ребром ладони к своему горлу, холодно процедил, — и в таком виде подавишься!

— А ты злой, — сказала она, отпустив Яшину руку — опередив, повернулась, и впечатлительный: такого как ты, Яшечка, и на женитьбу уговорить можно!

Гости успокоились и расселись. Неля растянула меха, Лена поддержала ее прикоснулась к струнам. Гости втянулись в песню, но Яша не подпевал и даже не слушал. «Подлая баба — такую чепуху выдумать, — и тут вспомнил рыжего парня, его слова: „Вот где у меня Четверка стоит!“ и двух кедрогорских милиционеров, — а вдруг меня действительно облучили?» Мужичок, сидящий рядом, услужливо наклонил бутылку над его рюмкой — заметил, что вид у соседа невеселый. Яша опьянел, но настроение у него не улучшилось — мысль о лучевом фонарике отрезвляла и приковывала внимание ко всему, что хоть как-то имело к этому отношение. Именно поэтому он заметил, что у присутствующих мужчин вторичные половые признаки отсутствуют — ему показалось, что к их коже никогда не прикасалась бритва. Только у мужичка, который не забывал о его рюмке, пробивалась щетина.

— Вы когда брились? — спросил.

— Вчера, — ответил мужичок смущенно и, проведя ладонью по щеке, добавил, а утром к сопкам ходил смотреть капканы, так и не успел обскубтись.

У входа появилась предупреждавшая о появлении Леньки Жиганова и его компании: