Суженый

— Хорошо, я тебя понял. Оставляй ее, я смогу обеспечить ей безопасность. И еще. пусть хотя бы иногда к ней прилетает твой Ардо. И Нерр. Насколько я понимаю. пепельный одиночка тоже ее выбрал. Это… нужно для защиты и чтобы у нее окрепла связь с нашим миром.

— Спасибо. Потому что мне нужны свободные руки, я не могу быть привязанным к ней постоянно.

Элкмар негромко хмыкнул и покосился на толпу Проводников.

— Не повезло тебе, да?

Повелитель нахмурился, не желая касаться этой темы. Однако его старый учитель уже перешел на деловой тон:

— Поживет у меня, обвыкнется, а дальше видно будет. Пошли.

* * *

Снежана с таким волнением ждала, как они там переговорят, совсем как на экзаменах в медицинский. А когда оба на нее с такими серьезными физиономиями уставились, у нее прямо поджилки затряслись. Примут — не примут? Страшно…

Наконец они закончили. Раад отошел и занял свое место среди Проводников, а этот Элкмар выступил вперед.

Встал перед ними, заложив руки за лямки фартука, и строго проговорил:

— Значит так. Каждый получит по часу времени. И чтоб не толпились здесь. По одному в день, не больше. И там, — он махнул рукой. — Можете хоть поубивать друг друга, а здесь, у меня, чтобы был порядок. Вам ясно?

Снежана удивилась. Такой вроде простенький мирный дедушка, а все эти крутые мужики притихли, никто даже возразить не посмел. Хотелось бы знать, кто он такой…

Пока она во все глаза на него таращилась. Элкмар вдруг взял и перевел на нее взгляд. Снежана тут же смешалась.

— Ты целитель? — спросил он ее.

— Да, я врач. Вообще-то детский, лечу детей. Но да… Меня зовут Снежана.

Здравствуйте. Простите…

И замолчала, понимая, что несет ахинею. А старик вдруг засмеялся, по-доброму так.

— Покажешь потом, что умеешь. Будем учить тебя.

Боже, какое это было облегчение! Она как будто в свою студенческую юность вернулась. Но тот уже переключил свое внимание на мужчин. Подбоченился.

— Чье время сейчас?

Вперед вышел Гайдиар.

— Остальные убрались.

Было что-то завораживающее в той власти, которой обладал этот человек над всеми, потому что отряд проводников тут же развернулся, и все они ускакали обратно. Остался один Гайдиар.

Элкмар смерил взглядом хозяина сторожевого замка и сказал:

— У тебя час времени, и чтобы без глупостей. Понял?

И пошел по мосткам через ручей в сторону дома, оставив их одних.

Глава 42

У Снежаны было такое чувство, как будто ее голой вытолкнули на мороз. Только что вокруг было полно народа, а теперь… Они все просто уехали, а ее оставили тут с этим опасным мужчиной наедине? Черт…

Она чувствовала уязвимой и беззащитной. Не ожидала, что Раад привезет ее сюда и вот так бросит на произвол судьбы… Стало вдруг обидно и горько. А Гайдиар по-своему отреагировал на ее смятение, и неизвестно, что он там себе подумал, но глаза его сверкнули торжеством, и он подался к ней ближе.

— Госпожа.

Опять царапнул слух этот его низкий хрипловатый обволакивающий голос. подавляющий волю и желание сопротивляться. Победные нотки. Думает, уже поднялся на ступеньку к власти?

Наверное, именно это заставило Снежану очнуться и собраться.

Страх ушел, растворился в осознании того, насколько мало она сама для них значит. И как много значит ШАНС. Ради шанса можно и переступить через труп. всего лишь незначительная жертва, правда?

Снежане вспомнились чудовищные жертвоприношения из земной истории. Абсурд. бессмысленный кошмар. Но стоит сменить отношение — и это уже норма жизни.

Сменить отношение к ситуации, раз она не может ее изменить. Много разных мыслей. А этот мужчина смотрел на нее хозяйским взглядом, как будто уже примеривал, как будет пользовать в хозяйстве.

Правила? Они достали ее этими своими правилами и своим мужским шовинизмом!

Настало время повернуть их правила против них.

— Гайдиар, у вас всего одна фраза, — сказала она, глядя ему в глаза. — Подумайте хорошенько, что вы хотите мне сказать. Если меня не заинтересует, оставшееся время вы проведете в одиночестве.

Мужчина изменился в лице, как будто заново ее увидел. Несколько секунд пристально вглядывался в нее, а потом отвернулся, отошел на несколько шагов и застыл. Она видела его спину, видела, как он шумно дышит, как напряжены его плечи. Однако мужчина молчал.

Пауза. Звон напряжения в воздухе. Время тянулось медленно.

Она уже хотела уходить, когда он вдруг сказал:

— Я ранен.

— Что?

— Ты целитель.

Ах, вот оно что. Она выдохнула и сцепила руки перед собой. А он неплохой психолог, подумалось ей. После этих слов Снежана уже не могла уйти. профессиональные навыки и врачебная этика включились. Ему все-таки удалось втянуть ее в эту игру.

— Покажите. Рану надо обработать, — холодно проговорила она.

Странное промежуточное состояние, в котором они зависли.

Мужчина кивнул и стал снимать верхнюю одежду. На спине действительно была овальная ожоговая рана и еще две поменьше кляксами на груди.

— Садитесь, — Снежана огляделась и указала ему на большой покрытый лишайниками камень, торчавший из земли.

Было, похоже, что раны старые, но почему-то так и не зажили.

— Давно получены?

— Давно, — он искоса взглянул на нее через плечо.

— Почему не лечили?