Суженый

Здесь и сейчас они все равны. Пока правила не нарушены, у каждого есть шанс привлечь внимание этой невзрачной девицы. И это тоже было оскорбительно — ему тереться в этой толпе. Приходилось переступать через свою гордость.

Раад шумно выдохнул, глядя, как к нему приближается старый добрый враг и соперник, его брат Аэд. А тот остановился в двух шагах и замер, вглядываясь в пепельную дымку.

— Тихо, — пробормотал Аэд.

— Да, — Раад поморщился, не считая нужным сдерживать скепсис.

— Думаешь, он рискнет?

— Пусть попробует.

В отдалении стоял шатер, в котором должна была ночевать иномирянка. Охрану Раад распределил парами. Кроме Ноэла и Лонана, тех он оставил под надзором своего красного гиганта Ардо.

Но один из Проводников, Баэдан Кар, должен был сейчас находился с ней внутри.

Недолго, но даже за очень малое время можно многое успеть. Похоже, Аэд думал о том же. Потому что незаметно оглянулся. Рааду не надо было оглядываться, он и так это видел.

— Я смотрю, тебя зацепила девица? — ехидно поинтересовался она у своего старого соперника. — Надеюсь, ты не сболтнул ей лишнего?

— Нет, — ответил Аэд. — Должен признаться, она задавала не совсем удобные вопросы. И…

Он замолчал, и пауза затянулась. Раад не выдержал, обернулся всем корпусом:

— И?

— Она довольно необычная, — Аэд почесал правую бровь.

— И в чем же выражается ее необычность? В том, что она на женщину не похожа?

Он уже успел пожалеть, что позволил раздражению вырваться. Но сейчас Аэд своим глубокомысленным видом откровенно бесил его.

— Тем, что у нее идеи.

Раад не стал даже комментировать, только презрительно хмыкнул. Хотел сказать, что слишком хорошо знает женщин и все их идеи.

Но в этот момент со стороны палатки донесся женский крик.

* * *

Вторые сутки в дороге, сплошные стрессы и эмоциональные срывы. Снежана совершенно вымоталась за сегодняшний день. Ладно, хоть сообразили, что ей нужно уединиться, кое-как сбегала под охраной двух мужиков справить свои делишки, и то, рядом постоянно маячил Раад.

Ей спать хотелось до слез, а не спалось от дурных мыслей.

Да еще в ее палатку заперся один из этих мужиков. Представился.

— Я Баэдан Кар, — и откинул с лица край головного платка.

Красивый. Все они тут красивые, глаза хитроватые, масленые. Устроился у самого выхода, развалился, полулежа и начал свои речи.

— Госпожа, если тебе угодно, я мог тебе помочь расслабиться.

В первый момент она обомлела, глаза вытаращились.

— Что?

— Я мог бы развлечь тебя беседой.

Но его взгляд, скользивший по ее телу, жесты, все было слишком двусмысленно намекало на секс. Однако он сидел у входа и не приближался, Снежана сделала вид, что его сальных взглядов не замечает.

— Развлечь беседой, говоришь?

— Да, госпожа. Если тебе не угодно другое развлечение.

— Меня вполне устраивает беседа.

— Как угодно госпоже.

Он умудрился учтиво поклониться из своего положения полулежа. Ловелас хренов.

Однако он мог дать ей какие-то сведения. В частности, ей хотелось подтвердить одно свое предположение.

— Скажи Баэдан, а у вас есть гаремы?

— Да, госпожа. Есть.

И стал перечислять.

Как ни казалась она казаться равнодушной, эта информация сильно ее задела.

Хотелось, чтобы он замолчал и убрался отсюда, но он не уходил и не затыкался.

Тогда Снежана отвернулась от него и стала расковыривать щербинку в земле рядом с топчаном, на котором сидела. Отколупала комочек земли, потом еще.

— А самый большой гарем всегда был у Раада…

Рука дрогнула и вдруг наткнулась на что-то мягкое и шевелящееся. Это было последней каплей, она завизжала во всю мощь своих легких.

В следующую секунду Раад был уже в шатре.

* — варги — стайные хищники, обитающие на окраинах приграничных земель

{местный аналог диких псовых)

Глава 10

Все так сумбурно, смазано промелькнуло перед глазами. Сначала земля под ее рукой зашевелилась и вздыбилась, а потом… Снежана не успела разобрать, как и откуда Раад возник в шатре.

Еще через секунду она уже оказалась за его спиной, а Раад рубил двумя короткими и изогнутыми отливающими белым огнем клинками нечто рвущееся из-под земли, какие-то извивающиеся то ли хвосты, то ли щупальца. Пока, наконец, это нечто не издохло, а земля всосала в себя даже обрубки.

Все кончилось так же внезапно, как и началось. Мужчина спрятал клинки в ножны и бросил на нее взгляд, далекий от восхищения. И тут она, наконец, поняла, что все еще продолжает визжать. Закрыла рукой рот, стало стыдно. И почему-то холодно.

Но Раад уже не смотрел на нее. Он испепелял взглядом распластанного в странной позе Проводника. Того, кто был с ней в шатре, Баэдана. Взгляд у того был напряженный и бегающий, как у загнанного зверя. И именно зверя он сейчас и напоминал. А в шатер уже успели набиться остальные.

— Ты подверг ее опасности, Баэдан Кар, — приблизился к нему Раад.

Тот только зашипел в ответ.

— Ты ведь обязан был почувствовать. Или ты не Проводник? Но ты был так занят моей личной жизнью, что поставил под угрозу ее жизнь.

— Я не нарушил правила, — ощерился Баэдан.

— Нет. Ты всего лишь покрыл позором свой клан.