Суррогат мечты

Внизу сновали, с треском продираясь через кусты к зданию несколько юрких теней, похожих на бесформенные черные комки. Кто-то из нападавших был уже на лестнице, оттуда слышался отрывистый визг и неразборчивое бормотанье, похожее на лепет пьяного человека. Черт сорвал с пояса гранату, выдернул чеку и метнул смертоносный кругляш туда, вход откуда больше не закрывал деревянный шкаф. От взрыва все здание содрогнулось, с потолка повалились куски штукатурки, что-то тяжко обрушилось. Перекрывая все это, внизу кто-то отчаянно завопил, потом захлебнулся хрипом. Интересно, насмерть ушибло врага, или только покалечило? Но разбираться было некогда.

На спрятавшихся внутри второго этажа КБО людей обрушился настоящий шквал кусков камня, кирпича и мусора. «Снаряды» били неприцельно, но на диво плотными залпами. Причем их ясно швыряли не руками. Что это еще за новая напасть?

— Гранатами! — рявкнул Черт. — В окна! За мной!

И, подавая пример, засунул в подствольник боеприпас, вскинул оружие и выстрелил. Граната по дуге ушла за окно, там громко рвануло. Новый крик, а потом топот ног внизу. Нападающие ворвались на первый этаж. Плохо. Теперь их так просто не достать. А вот и первый из них…

Со второй лестницы, расшвыряв наваленные столы и стулья, ураганом ворвалось нечто нелепое, страшное, отвратительно бесформенное. Оно было небольшим — по пояс человеку, почти круглым, замотанным в рваные и грязные тряпки, сквозь которые мелькала расплывшаяся, как блин, то ли морда, то ли лицо с растекшимися щеками, картошкообразным носом и широченными оладьями — губами. Этакая уродливая и безобразная пародия на толстого, отекшего невесть отчего человека. Карлик взмахнул коротенькими ручками. Это со стороны выглядело бы комично, если бы не несло в себе смертельную опасность.

Из рук Ивана, оказавшегося наиболее близко от пришельца, неведомая сила буквально выдрала из рук автомат и шарахнула оружие о стену так, что только щепки от цевья полетели. А потом Семецкий получил удар в грудь, отнесший его к противоположной лестнице прямо по полу. По пути ходок зацепил телом Журналиста, некстати оказавшегося за спиной, и оба кубарем вылетели в темноту. Сапог всадил несколько пуль карлику прямо в рожу, брызнула кровь, но твари этого оказалось недостаточно, чтобы сдохнуть и перестать буянить. Новый взмах руками — и ствол оружия дернуло влево и вниз. Оставшиеся пули ушли в пол, а сам Сапог покатился по полу, не в силах совладать с «своевольным» автоматом. Эдик подскочил к карлику со спины и изо всех сил огрел прикладом по здоровенной башке. Чудовище взвыло, осело наземь, а Черт в упор всадил в него с десяток пуль. Туша задергалась, замычала и утихомирилась, выпустив струи крови из ран. Но победу было торжествовать рано.

— Наверх! — крикнул Черт и ухватился за металлическую лестницу, ведущую на крышу.

Путешественники взобрались наверх через открытый люк и заняли круговую оборону.

— Где Иван и Журналист? — спросил Грач.

— Хрен их знает, — слизнул кровь с разбитой губы Сапог. — Искать точно не пойду.

— Сзади! — крикнул Призрак.

Над парапетом крыши взлетел еще один карлик, как теннисный мяч, размахивая опутавшим его тряпьем, словно крыльями. Со стороны могло показаться, что эти существа уже научились летать, однако в полет на крышу КБО тварь отправила сила удара его же сородичей. Додумались же, сволочи — бойцами так вот бросаться через укрытия! Люди разом открыли ураганный огонь, но карлик и не думал даваться. Он громко взвыл и шарахнул такой силы невидимым ударом, что его враги как горох разлетелись в разные стороны. Черт, лежа на ломаном шифере крыши, с расстояния буквально нескольких метров влепил противнику гранату из подствольника прямо в лоб. Голова чудовища разлетелась мелкими брызгами, раздался человеческий вопль. Дима Шухов, только начавший вставать, шатнулся назад и с грохотом провалился вниз, в квадратный люк. Оттуда тотчас раздалась хаотичная стрельба, видимо, парень яростно отбивался от наседающего противника. Эдик же катался по крыше, зажимая руками ногу. Между пальцев сочилась черная в ночи кровь.

— Вниз! — рявкнул Черт, вскочил и помчался обратно к люку. — Уходим отсюда!

По пути он поднял автомат и нацелился в лежащего в позе эмбриона ученого, чтобы добить его. Призрак оказался быстрее и пинком ноги отбросил ствол в сторону. Пули, предназначенные Эдику, разбили в крошево куски шифера в метре от головы раненого.

— Сдурел? — рявкнул проводник.

— Он идти не сможет, — оскалился наемник. — Проще уж умереть, чем тварям достаться.

— Ты хочешь бросить его?

— Ну не с собой же тащить! Оставайся сам с ним, раз такой добрый!

Фигура Черта скрылась в люке, следом проворно скользнул Сапог. Грач задержался на минуту, выдернул из кармана аптечку, бросил рядом с Эдиком, невидяще смотревшим в небо и закусившим губы от непереносимой боли.

— Простите, мужики, — пробормотал Грач, — Сами понимаете…

— Понимаем, — презрительно бросил Призрак. — Уматывайте, пока не поздно. Трусы…