Супернова

– Хорошо, – сказала она, повернувшись к Нарциссе, все еще ошеломленно смотревшей на бесчувственного Предвестника. – Ты нашла то, что я просила, в их особняке?

Несколько секунд Нарцисса смотрела на Нову, пытаясь сообразить, о чем ее спрашивают, потом, наконец, встряхнулась.

– Да. Они были именно там, где ты сказала, – сняв со спины рюкзак, Нарцисса поставила его на стол и вынула толстую стопку пожелтевших от времени бумаг. Углы были обтрепаны, кое-где бумага была порвана и небрежно подклеена прозрачным скотчем.

– Сначала я решила, что все дело в твоем увлечении младшим Эверхартом. Но теперь… мне все ясно.

Нова насторожилась.

– Ты их прочла?

– Конечно, – Нарцисса пролистала несколько страниц и остановилась на детском рисунке призрачного монстра с узкими белыми глазами. – Сначала это была просто бесформенная клякса, но когда он повзрослел и стал рисовать лучше…

Говоря, она не переставала листать. Сейчас страницы были сложены аккуратнее, чем когда Нова увидела их в первый раз – небрежно засунутыми в коробку, забытую на полке. Похоже, Нарцисса постаралась разложить их в хронологическом порядке – и результат оказался поразительным. Нова смотрела, как, страница за страницей, фантазия Адриана обретала форму.

В самом низу стопки были три выпуска «Мятежника Z», комикса, который Адриан рисовал в детстве. В доме Адриана Нова торопливо пролистала лишь первый выпуск. А вот Нарцисса не спешила, переворачивая страницу за страницей. В комиксе злой ученый похитил бездомного мальчишку, очень похожего на Адриана в детстве. Вместе с двадцатью пятью другими детьми его подвергали жестоким и болезненным экспериментам. Нарцисса задержалась на странице, где один из детей был нарисован привязанным к операционному столу. Ребенок кричал от невыносимой боли, а доктор и его ассистенты закрепляли на его голове и груди какие-то датчики.

Нарцисса перевернула еще одну страницу, и у Новы перехватило дыхание.

Мальчик на столе выглядел как мертвец, а из его приоткрытых синих губ поднимался монстр – та самая призрачная фигура, долгие годы преследовавшая Адриана и присутствовавшая на стольких его рисунках. Но здесь монстр уже не был призрачным и расплывчатым. Теперь он был обведен четким черным контуром.

Над распростертым на столе телом парило существо в плаще с капюшоном. Монстр словно бы хотел заглянуть в мертвые глаза мальчика.

Из развевающегося рукава тянулся костлявый палец.

В другой руке было зажато оружие, поблескивавшее в лучах лабораторных светильников.

Коса.

– Может, это просто совпадение, – слабым голосом пробормотал Нова.

– Я тоже так подумала, – Нарцисса перешла на шепот. – Поэтому спросила о нем Хани. Почти все Анархисты годами сражались рядом с Асом, кое-кто к нему примкнул еще до начала Века Анархии. Но Фобия явился непонятно откуда примерно за год до Дня Триумфа и объявил Асу, что его цель – наводить ужас на их общих врагов. Насколько известно Хани, он никогда никому не называл своего настоящего имени и не рассказывал, кем был до того, как стал Фобией, – Нарцисса поежилась. – Нетрудно посчитать. Адриану Эверхарту было… сколько? Лет пять или шесть, когда он впервые начал рисовать это… нечто.

Она вытащила из стопки несколько старых рисунков.

– Тогда он был еще неумелым художником, но можно с уверенностью сказать, что он рисовал Фобию… даже тогда.

Нова потерла виски. Удивления не было – кажется, она и сама уже начинала догадываться. Мысли о Фобии и Леди Неукротимой преследовали ее в тюремной камере почти так же неотвязно, как и мысли о самом Адриане. Это была загадка, которая быстро разрешилась, стоило Адриану упомянуть о записке, найденной на теле его матери. Не станет смелым тот, кому неведом страх…

Сила Фобии заключалась в том, что он докапывался до глубинных потаенных страхов своего врага, а Адриан сам признался Нове, что самым большим страхом его детства было то, что его мама уйдет и не вернется.

Тогда она понадеялась, что ошиблась. Но сейчас…

– Он создал Фобию, – прошептала Нова, забирая у Нарциссы детский рисунок и рассматривая его с нарастающим ужасом.

Неожиданно для нее самой ее взгляд затуманился, когда она попыталась представить, как чувствовал бы себя Адриан, узнай он правду.

– Он сам создал монстра, убившего его мать.

– Нова… – Нарцисса выхватила рисунок из ее рук. – Адриан Эверхарт – Отступник. Он не на нашей стороне.

Выпрямившись, Нова сморгнула навернувшиеся слезы.

– Я знаю.

– Да, но… – Нарцисса с сомнением нахмурилась.

Черт, да она того и гляди начнет жалеть ее, Нову.

Поморщившись, Нова собрала листы и стала засовывать их в рюкзак.

– Спасибо, что смогла достать их. Мне нужно поговорить с Милли и…

– Ой, я хотела еще кое-что тебе показать, – Нарцисса перехватила комиксы «Мятежник Z», не давая Нове их убрать. – Ты сама-то их читала?

– У меня не было времени.

– Но здесь есть кое-что…

– После, – отрезала Нова. Но тут же, чувствуя себя виноватой, вымученно улыбнулась. Она злилась не на Нарциссу, а на всю эту дикую, немыслимую ситуацию.

Адриан Эверхарт – ее враг.

Фобия – ее союзник.