Супермодель и фанерный ящик

В 1993 году его рисунки и подпись, сделанные красками из баллончика по трафаретам, стали появляться на поездах и стенах Бристоля. По его словам, он бросил заниматься свободным граффити, когда понял, что с трафаретами получается «быстрее, чище, четче и эффективнее». К 2001 году его граффити можно было видеть по всей Великобритании. Его типичные сюжеты фантастические или провокационные: крысы с дрелями, полицейские с большими пушистыми пуделями, Бифитер[13], пишущий на стене слово «анархия», военный вертолет с розовым бантиком, Уинстон Черчилль с ирокезом. Одну из своих самых знаменитых работ он нарисовал в 2005 году в Вифлееме на бетонном разделительном барьере, отделяющем Израиль от западного берега реки Иордан. Это дыра в стене, где виден «Рай» — пляж по ту сторону стены.

Бэнкси и его тогдашний менеджер Стив Лазаридис выложили фотографии уличных работ на своем веб-сайте. Если посетители часто кликали по какой-то фотографии, ее распечатывали в виде постера, который Лазаридис потом продавал прямо из машины. Вскоре репродукции Бэнкси стали продаваться в галереях и универмагах сети Selfridges. Принты его первого официального тиража «Грубый полицейский» (Rude Copper, 2002) сначала продались по 40 фунтов (65 долларов), а теперь по 10 тысяч (16 тысяч долларов).

Один из его самых разрекламированных показов под названием «На грани законности» (Barely Legal) прошел в Лос-Анджелесе в 2006 году. Его посетили 30 тысяч человек за 36 часов; многие простояли в очереди полтора часа. Они могли увидеть там 3600-килограммового слона, выкрашенного красной краской с золотыми геральдическими лилиями. Слон в комнате, по словам Бэнкси, изображает мировую бедность. Лос-анджелесская служба по контролю за животными выразила опасение, что краска может быть токсичной, и приказала смыть ее водой из шланга. Также там выставлялся портрет матери Терезы с подписью: «Эта женщина преподала мне ценный урок. Увлажняйте каждый день».

Кроме того, Бэнкси занимается ревизией прошлого искусства. Надев на себя плащ и накладную бороду, он пронес в Лувр свою «Мону Лизу» с желтым смайликом вместо лица и идиллический пейзаж, окруженный полицейской лентой, в Тейт Модерн. Потом он принес чучело крысы с миниатюрным баллончиком и табличкой Banksus militus vandalus в лондонский Музей естественной истории. Охранники музея не сразу разобрались, насколько законно находится там крыса; прошли сутки, прежде чем ее убрали.

Бэнкси так и не раскрыл, кто он на самом деле. Он утверждает, что обязательно должен сохранить анонимность; ведь, в конце концов, то, что он делает, незаконно. На самом деле его личность — не такой уж страшный секрет. Это 38-летний житель Бристоля, граффитист по прозвищу Робин Бэнкс (Robin Banx). У него серебряный зуб, он носит серебряную сережку и любит пиво «Гиннесс». Говорят, что он одно время учился на мясника, потом неудачно занимался политической карикатурой. Daily Mail в 2008 году напечатала очерк с его именем и фотографией. Больше этого не повторила ни одна газета, потому что «его поклонники не хотят знать». Многие инсайдеры мира искусства встречались с ним, но, когда их спрашивают о подробностях, страдают потерей памяти (возможно, защищая его маркетинговый ход).

Выпущено четыре фотоальбома с его работами. Первые три он опубликовал сам: «Экзистенсилизм» (Existencilism), «Стучась головой в кирпичную стену» (Banging Your Head Against a Brick Wall) и «Прекрати» (Cut It Out). Его четвертый альбом «Стена и мир» (Wall and Piece) опубликован издательством Random House и, как говорят, продан в количестве 240 тысяч экземпляров.

В данное время Бэнкси рисует на улицах ради славы и авторитета, а на продажу выпускает картины и принты. Рекордной цены он добился на аукционе «Сотби» в Лондоне в октябре 2007 года, когда «Грубый лорд» (The Rude Lord), портрет XVIII века с пририсованной поверх рукой, показывающей зрителям средний палец, ушел за 322900 фунтов (660 тысяч долларов). Самая высокая цена, которую он получил на аукционе, — это 1,9 миллиона долларов за картину «Не насажай пятен» (Keep It Spotless, 2007) — пародию на кружки Дэмьена Херста, — выставленную на торги в нью-йоркском отделении «Сотби». Работы Бэнкси коллекционируют Анджелина Джоли и Брэд Питт, Киану Ривз, Джуд Лоу и Дэмьен Херст. Малые серии его принтов продаются по 7 тысяч фунтов (10500 долларов) за штуку.

Коллекционеры Бэнкси платят вандалам, чтобы те выламывали части кирпичных стен, автобусных остановок и водонапорных башен, где Бэнкси оставил свои рисунки. В 2013 году лондонская компания Sincura Group, специализирующаяся на «доставании недоставаемого» для клиентов, устроила частный аукцион настенной росписи Бэнкси «Рабский труд» (Slave Labour) размером 122 × 152 сантиметра, вырезанной из стены супермаркета Poundland с рабочей окраины Лондона Вуд-Грин.

Настенная роспись изображала мальчика в потогонной мастерской, который шьет британский флаг. Говорят, что это критическая реакция Бэнкси на празднование бриллиантового юбилея королевы.