Супердевушка

Все ринулись к ним. Палатка действительно была пуста. Кровать, где должен был спать Никсон, была совсем холодной, значит, он ушел уже довольно давно. Рядом, на полу валялась веревка, которой он был связан.

–Как ему удалось развязаться? – в недоумении проговорила Хельга.

–Ума не приложу! – ответил Бьерн – я сам его связывал. Завязал бантиком, прочно, как мама учила.

Хельга с укоризной посмотрела на него, но ничего не сказала.

–Ладно, – произнесла она через некоторое время всем исследователям – в конце концов, на этот раз Никсон не делал ничего незаконного, может и хорошо, что он сбежал.

–Как? – удивился профессор Ричардс – он же всех нас так долго обманывал, а вас, Хельга, пытался выставить на посмешище!

–В суде это не прокатит. Любой мало-мальски грамотный адвокат без труда докажет, что это был простой розыгрыш. Пойдемте лучше собираться. И в путь!

Через пару дней Хельга уже поднималась по знакомым до боли ступенькам родного офиса. Вот и коридор, и дверь шефа.

–Ну, сейчас шеф меня похвалит – думала она – племянника его я огородила ото всех бед, Никсона разоблачила. Пожалуй, надо выпросить у него отпуск месяца на три. На радостях, он наверняка согласится.

Хельга как всегда без стука открыла дверь и вошла в кабинет. Шеф стоял возле окна, глядя на улицу, держа руки за спиной.

–Привет шеф! Можно войти? – спросила Хельга.

–Заходи, раз пришла – не оборачиваясь, проговорил шеф.

Даже не видя его лица, Хельга поняла, что он был мрачнее тучи.

–Что-то случилось? – удивилась Хельга.

–Случилось.

–Кто-то умер? Шеф, не томите, я только что вернулась с вашего задания, блестяще, надо сказать, выполненного, а вы не хотите со мной даже поговорить!

Шеф повернулся. Под глазами его были мешки от бессонной ночи. Вид он имел совершенно подавленный.

–Лучше бы я умер! – сказал он – и во всем виновата ты! С твоим блестяще проваленным заданием!

–Да как же проваленным? Я разоблачила Никсона, почти арестовала его!

–Я посылал тебя не ловить Никсона, а следить за моим племянником!

–Но Бьерн жив здоров! Он замечательно провел время! И, кажется, даже влюбился!

–Вот именно! Сестра так долго подбирала для него достойную девушку, которой она со спокойной душой сможет передать Бьерна, когда придет время, а ты дала ему влюбиться в это чучело Эстер, которая думает только об одних костях, по полгода проводит на раскопках и даже готовить толком не умеет. Вчера я был в гостях у сестры. Бьерн и Эстер тоже были там. А вечером, когда они ушли, я выслушал от сестры такую лекцию, что чуть не описался от страха. Теперь она не хочет со мной разговаривать. А это же не правильно! Мы же близкие люди! И во всем виновата ты!

Хельга опустила голову. В какой-то степени, шеф был прав. Она так сильно увлеклась раскопками, что позабыла о том, что ей нужно было опекать Бьерна. Пожалуй, если бы он исчез, она не заметила бы этого. Минуточку, а ведь он действительно исчезал! Интересно, знает ли об этом шеф?

–Ладно, – смягчился шеф – в конце концов, все действительно не так уж и плохо. Эстер – девушка неплохая, хоть и необычная. Да и сестра скоро с этим смирится. А Бьерну это вообще пойдет на пользу. Пора ему уже стать взрослым и самостоятельным. Но отпуска ты все равно не получишь. Будешь сидеть в офисе, и перебирать бумаги! Свободна!

Хельга вышла из кабинета.

6. Папесса

Шеф стоял у открытого окна своего рабочего кабинета. Где-то вдалеке слышались глухие удары церковного колокола, навевавшие на него воспоминания о далеком детстве. Когда-то, юным мальчиком, родители отправляли его на лето к бабушке в маленький провинциальный городок. Там, каждое воскресенье они, как и все остальные жители городка, ходили на службу. Шеф любил эти торжественные мероприятия: все люди были нарядно одеты: мужчины в костюмах, женщины в платьях, специально купленных для воскресных богослужений. Те, кто постарше, степенно кивали друг другу в знак приветствия, молодежь весело щебетала в сторонке. Детвора бегала между ними. Далее все заходили в церковь и рассаживались по местам. Священник, несмотря на свой солидный, можно сказать, дряхлый возраст, рассказывал библейские истории настолько увлекательно и живо, будто сам был их участником. И шеф, будучи малолетним ребенком, именно так и считал. Потом, в конце богослужения, все вставали со своих лавок и начинали петь церковные песни. Шеф старался петь громче всех. Затем все расходились по домам. В их доме, обычно был праздничный обед, содержащий в себе много разных вкусностей.

–Можно войти? – раздался за его спиной голос, мгновенно испаривший светлые детские воспоминания.

–Уже вошла. – Ответил шеф Хельге вместо приветствия. – Располагайся.

–Вызывали?

–Да. Есть задание и очень непростое.

–Человечеству снова грозит гибель, и я одна могу ее предотвратить?

–Ну, не всему человечеству, и не такая уж гибель. Но дело все равно очень важное.

–Жаль. Я очень люблю спасать человечество. По правде говоря, я считаю, что все прочие дела для меня несколько мелковаты.

Шеф сделал вид, что он не услышал.

–Итак, – начал он, – скоро будут проводиться выборы Папы Римского…