Superabundance

Поскольку природные ресурсы конечны, рост их потребления, очевидно, "неизбежно приведет к истощению и дефициту". В настоящее время запасы многих минеральных ресурсов, включая железо и уголь, очень велики, но когда они станут "истощенными" или "дефицитными", будет зависеть не только от того, сколько их осталось в недрах земли, но и от того, какими темпами их можно добывать и какую сумму общество может позволить себе платить за их добычу и использование в стандартных экономических или экологических терминах. Для большинства ресурсов экономические и экологические ограничения будут ограничивать их потребление, пока сохраняются значительные запасы..... Однако для других ресурсов глобальное "истощение", т.е. сокращение до уровня, когда мировой спрос уже не может быть удовлетворен экономически, уже не за горами. Нефть является хрестоматийным примером такого ресурса.

Саймон мыслил как экономист, понимающий силу стимулов и ценового механизма для преодоления дефицита ресурсов. Вместо количества ресурсов он рассматривал цены на них и творческие способности человека, которые пробуждает рост цен. Он рассматривал нехватку ресурсов как временную проблему, которая может быть решена путем повышения эффективности, увеличения предложения, развития заменителей и т.д. Взаимосвязь между ценами и инновациями, по его мнению, носит динамический характер. Относительная нехватка ведет к росту цен, рост цен создает стимулы для инноваций, а инновации ведут к изобилию. Скудость преобразуется в изобилие через систему цен. Система цен функционирует до тех пор, пока экономика основана на правах собственности, верховенстве закона и свободе обмена. Поэтому в относительно свободной экономике ресурсы не истощаются так, как опасался Эрлих. Более того, ресурсы становятся более изобильными.

Саймон выиграл свое пари с Эрлихом и др., когда реальная (т.е. скорректированная на инфляцию) цена пакета из пяти металлов упала на 36%. Победа Саймона была бы еще более впечатляющей, если бы он использовал временные цены. С 1980 по 1990 год они упали на 40%. К сожалению, чтобы избавить мир от устаревшей идеи о том, что рост населения и истощение ресурсов неизбежно идут рука об руку, потребуется гораздо больше, чем одно пари между двумя учеными или, тем более, книга, подобная этой. Но надо же с чего-то начинать, и начинать принято с Главы 1.

 

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Смертоносная идея Таноса: от древности к современности и далее

 

ГЛАВА 1. Находимся ли мы на пороге прогресса или перед нами апокалипсис?

Малыш, это простой расчет. Вселенная конечна, ее ресурсы ограничены. Если жизнь не контролировать, она перестанет существовать. Это нужно исправить.

Танос, Мстители: Война бесконечности

Краткое содержание главы

Это книга о фактах. Как ни парадоксально, но начинается она с вымысла. Танос, злодей из блокбастера "Мстители: Война бесконечности", - межгалактический полководец, ищущий сверхспособности, которые позволят ему уничтожить половину жизни во Вселенной. Это, по его мнению, необходимо и даже в некотором роде хорошо. Ресурсы Вселенной, по его мнению, конечны, а потребности живых существ бесконечны. Сократив все живое наполовину, он считает, что ресурсов хватит на все остальное. Ему это удается, и наступает катастрофа.

Танос может быть вымышленным (на самом деле он впервые появился в комиксе в 1973 г., когда Пол Эрлих и его единомышленники доминировали в общественных дискуссиях в США), но человеческий аппетит к апокалиптическим фильмам вполне реален. Более того, количество фильмов о катастрофах растет с 1950-х годов, несмотря на то, что за прошедшие семь десятилетий мир стал богаче, здоровее, сытее, образованнее, свободнее, безопаснее и в некотором смысле экологичнее. Иными словами, мир пережил колоссальный прогресс.

Что такое прогресс? Американский писатель П. Дж. О'Рурк (1947-2022) писал: "Если вы думаете, что в прошлом был некий золотой век удовольствий и изобилия, в который вы, если бы могли, перенеслись, позвольте мне сказать одно единственное слово: стоматология". С древности люди считали, что человечество скорее регрессирует от хорошего состояния к плохому, чем прогрессирует от плохого состояния к хорошему. Ситуация начала меняться в эпоху Возрождения. К XVIII веку тенденции к росту человеческих знаний и (в некоторых местах) богатства стали неоспоримыми, и ведущие интеллектуалы того времени начали теоретизировать о причинах и следствиях человеческого прогресса.