Сундук с секретом

Я намочила чистую тряпочку водой и осторожно потёрла под гвоздиком знак. Тряпка моментально стала чёрной от грязи, и перед нашим взором предстал символ, напоминающий знак «параграф», только верхний крючок был наклонен вправо, и справа же была нарисована цифра «4», или буква «ч». Самому знаку моя влажная уборка не повредила, поэтому Саша принесла ещё одну тряпку, и мы с ней стали вдвоём оттирать грязь в верхней части сундука. Там оказались знаки не только под гвоздиками, но и ниже. Верхние знаки были написаны жёлтой краской, а нижние – коричневой. Несколько знаков были написаны красной краской. Но первый же знак, написанный красной краской, стёрся сразу же, как только я провела по нему мокрой тряпкой. Я расстроилась, когда нечаянно уничтожила один знак, и подумала, что таинственные свойства сундука из-за этого могут быть повреждены. После этого мы стали аккуратнее протирать сундук, внимательно разглядывая, какая краска просвечивает из-под чёрного слоя.

После того, как мы отмыли всю переднюю стенку сундука, мы стали разглядывать его боковые стенки, но там не было ни одного знака. Сакатов решил отодвинуть сундук от стены, чтобы разглядеть его заднюю стенку, но как только он подвинул один угол, он вскрикнул, отпустился от сундука и присел.

– Что случилось? – Обеспокоенно спросила я.

– Руке больно стало, будто я её вывернул резко. – Морщась от боли, ответил он. Видя, что я взялась за угол сундука, он вскрикнул – Не трогай! Подожди, Оля, не будем его переставлять.

Он покрутил своей рукой в разные стороны, словно разминая её, потом достал блокнот и стал перерисовывать в него знаки с передней стенки сундука.

– Давайте просто сфотографируем его! – Предложила Саша.

– Фотографируй. – Согласился он – Но по моему опыту, фотографии таких таинственных символов имеют свойство неожиданно исчезать.

После того, как он перерисовал все символы, он переслал их Анне, нашему консультанту с Алтая, которая не раз нам помогала с разгадкой таинственных символов, и пошёл в дом, чтобы самому тоже начать их изучать. Мы с Сашей вышли во двор, где она оставила на крыльце свистульку. Я, не вынимая её из тряпки, подняла её и стала разглядывать. Никаких чар на свистульке не было, просто старая деревянная игрушка, с отколотым хвостом, только очень грязная. Саша понюхала свистульку и пожала плечами:

– Ничем не пахнет.

– Наверное, уже всё выветрилось. Саша, давай пройдёмся по тем местам, где сын твоей подруги мой её подобрать, вдруг ещё найдём и другие вещи из сундука, например, кастрюли, которые пропали первыми. – Предложила я.

– Хорошо. – Согласилась она, и мы вышли на улицу.

– Ты внимательно разглядела эту свистульку? – Спросила я – Ничего в ней не изменилось, после того, как она побывала в сундуке?

– Так я к ней особо не приглядывалась, когда сунула в сундук. – Подумав, ответила она – Вроде, такая же. Ей же сто лет, она в чулане валялась, ещё мама моя маленькая с ней играла.

Мы свернули возле магазина на главную улицу, прошли почти до окраины деревни, где в низинке была большая лужа, или болотце, на берегу которого, в траве, расположилась большая стая гусей. Вожак этого сообщества, увидев нас, сразу же подскочил и угрожающе загоготал, и тут же все его товарищи стали тревожно переговариваться между собой. Потом вожак воинственно выгнул длинную шею, распушил свои крылья и заковылял к нам с совсем не мирными намерениями.

– Давайте-ка лучше вернёмся сюда, когда они домой уйдут. – Сказала Саша – Сначала сходим к кузнице. Боюсь я гусей. – Призналась она.

Приободрённый нашей капитуляцией, гусь от нас не отставал, и мы даже ускорили шаг, сохраняя безопасную дистанцию между ним и нами. Он ещё долго сердито кричал нам вслед и хлопал крыльями.

– Ольга Ивановна, возле этой лужи стоит затхлый запах, вы тоже почувствовали его?

– Да. Пахнет болотом. – Кивнула я – Похоже, свистулька именно здесь и валялась. Но всё равно, давай ещё до кузницы пройдёмся.

Старая кузница стояла на этой же улице, что и болото, только подальше, почти у самой кромки леса. Сруб у неё покосился, один угол ушёл в землю, крыша над ним сохранилась только с одной стороны, и на перекрытии были заросли травы и мелких кустов. Густые стебли крапивы заслоняли полностью вход в кузню, и нам пришлось сначала палками колотить по крапиве, чтобы пригнуть её, а потом ещё и топтать её, чтобы пройти к входу. Но, как бы мы не береглись, все руки у меня покрылись красными волдырями.

– Интересно. – Саша остановилась – А как сюда Оксана с малышом прошли?

– Так может крапива была ещё небольшая? – Предположила я.

Саша огляделась. Потом показала на левый край кузницы:

– Так вон ведь проход есть, надо было сначала нам обойти её, вот и тропинка от дороги.

И правда, немного подальше того места, откуда мы зашли, к кузнице был более-менее удобный заход, проходящий возле самой её стены. Но мы уже мужественно протопали дорожку почти до самого входа, поэтому обходить кузницу не стали, а пригнули остатки крапивы палками.