Сундук мертвеца. Путь Базилио

Септимий остановился, продышался, постарался успокоиться. Параноидальная картинка, нарисованная его воображением, просто не могла быть правдой. Слишком хорошо шли дела в последнее время. Пруха не могла вот так взять и закончиться из-за какого-то Бобы. И вообще, сейчас ему нужен позитивный настрой: он пришёл сюда играть и выигрывать. Тем не менее в казино он зашёл с опущенной головой, встревоженный и смущённый.

Скорее всего, именно поэтому он не заметил тихо стоящего у стеночки мутанта с обрубленными лицевыми щупальцами на левой щеке.

Глава 42, в которой пилигрим случайно сталкивается с некими явлениями, значение коих понимает не вполне

5 ноября 312 года от Х.

Страна Дураков, Зона, восточный сектор.

День.

ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ

По всем точкам: аудитория, время просмотра. Опросы личные старых клиентов – последствия для здоровья, самочувствия

По трансляторам: расход спайса, жалобы

Упырей отселить – сбивают всех с толку. Выделить им херакалу годную со звуком!

Новая передача для IIQ 70–90 – два ведущих – тупые – ток-шоу – про жизнь разговоры – песни такие же

Заменить слоган для ОЗ срочно!

Без саранчи ОЗ не выпускать! Обязательно саранча!

Рабочий блокнот сотрудника ЕВК, запись от 3 ноября

В инфракрасном диапазоне коридор казался серым с зелёными пятнами. Ниши были светлее: в них задерживалось тепло. На полу одиноко мёрз обрывок провода. Он был похож на сомлевшую, разочаровавшуюся в жизни гадюку.

Базилио осторожно продвинулся вперёд, стараясь не шуметь. Ему это почти удалось. В последний момент нога попала на что-то скользкое. Кот машинально выпустил когти. Скрежетнуло. Тут же картинка поплыла, а в голове раздался уже знакомый тихий шорох – шуррр, шуррр. Кот отпрянул, вжался спиной в нишу. В глазах ещё раз колыхнулось и утихло: здесь контролёр достать его не мог. Как, впрочем, и он его.

Ситуация было нелепой, но безвыходной. Кот решил ещё раз попробовать вступить в общение с вредным существом за стеной.

– Уважаемый, – начал он, осторожно высовываясь из ниши. – Нам нечего делить. Ты мне не нужен. Тебе я не по зубам… – он на секунду задумался, есть ли у контролёра зубы. – Давай разойдёмся. Уходи. Я тоже уйду, – закончил кот и высунулся чуть больше, вслушиваясь в тишину.

Словами контролёр общаться не пожелал. Вместо этого коту приплыл мыслеобраз – несколько расплывчатый, но различимый. Контролёр пытался странслировать ему картинку, как кот сам себе разрывает когтями брюшко.

Такая непримиримость кота искренне огорчила. В другом месте и в другое время он разъяснил бы оппоненту всю бездонность его заблуждений. Увы, от контролёра его отделяло несколько метров камня – судя по радиоэху, древнего бетона.

– Уважаемый, – попробовал Базилио ещё раз. – Если ты не уйдёшь, мне придётся тебя убить. И я это сделаю. Рано или поздно. Я кибрид, а ты – мясо. Тебе нужно есть и спать. Мне – не очень. Ты ослабнешь раньше. Думай.

На сей раз контролёр снизошёл до звукового общения: из-за стены послышался тихий, мокрый шепоток: «ссслышь… сссслышь…» Кот осторожно высунулся, пытаясь понять, что там бормочет контролёр – и снова получил по мозгам. Мутант весьма достоверно изобразил поедание сырого котиного ливера. Судя по сопровождающим картинку эмоциям, он очень, очень хотел кушать.

– Скобейда блядская, – прошипел Базилио, снова прячась.

День не задался с самого начала. Сначала кот поругался с Хасей, которая, вместо того, чтобы зализывать ему подхвостье – проклятый холод уж начал отступать, да и сама процедура была, что ни говори, приятной, расслабляющей – умчалась пастись в стадо пикачу. Вернулась она обожравшейся и тут же завалилась спать. Баз попытался было засунуть её в заплечную полость, но неудачно: в последний момент сонная кошавка обсикалась, что случалось с ней довольно часто. Несколько капель попало на жилет. Чистоплотный Баз разозлился, девочку разбудил и устроил ей выволочку. Та обиделась и со словами «ты мэни набрыд, нэ кохаю я тэбэ бильшэ» куда-то смылась.

Кот прождал её полчаса, расстроился – это была далеко не первая Хасина выходка, но он всякий раз расстраивался как в первый – и отправился в путь один. Куда идти, он знал: Хася уже третий день вела его по старой слоупочьей тропе – путь неблизкий, зато безопасный. Но настроение было испорчено.