Сундук ловца

– Ещё как отлуплю! – замахнулся мужчина на братьев. – А если будешь мне мешать, металлическое корыто, то и тебя разберу по винтикам! А ну, живо вызывай роботакси и вези нас к ближайшему входу в «старое метро».

– Какая дикость! – «вскипел» дроид. – Мало того, что Вы оскорбили мою прабабушку – достопочтенное корыто для стирки белья, так ещё вздумали угрожать живым существам. Если издалека я ещё сомневался, то теперь точно убедился, что Вы самый настоящий мутант, грубый и неотёсанный. Чему вас только в тёмных подвалах учат? – и быстренько отошел от людей на безопасное расстояние.

Пока ждали приезда роботакси, дроид своим монитором периодически косился в сторону странной компании, но подойти не решался.

Минут через пять возле путешественников остановился серебристый микроавтобус. На его отполированных до блеска поверхностях красовалась яркая надпись «Для экстренных перевозок».

Путешественники ловко забрались внутрь и с наслаждением откинулись на удобные кожаные кресла. Никита и Игорь последовали их примеру.

– Дети, а вы куда? – кинулся вслед дроид.

– Не волнуйтесь, дяденька, мы проследим, чтобы мутанты не убежали где-нибудь по дороге, а сошли точно у входа в свою берлогу. А если что-то пойдёт не так, сразу вызовем подмогу, не беспокойтесь.

Захлопнулась дверь – и роботакси умчалось вдаль, оставив «уличного помощника» в лёгком электронном замешательстве.

– И зачем наше многоуважаемое правительство оставило в живых этих мутантов? – задумчиво бубнил он себе под нос. – Предлагал же Союз робототехники забрать всех грязных диких существ для переработки и усовершенствования. Немного наноимплантации, киборг-технологий – и общество получило бы отличные биомеханические организмы, способные выполнять самую сложную работу. Так нет же, жалко им… Никогда не понимал столь бесполезных человеческих чувств, как сочувствие и сострадание к ближнему.

– Ну как, крутой спектакль я там устроил? – обернувшись вполоборота с переднего сиденья, похвастался Никита.

– Нет слов, впечатляет. Только зачем ты это сделал? – угрюмо ответил Серёжка, – А если бы дроид применил против нас электрошокер или железную дубинку? Ты об этом подумал?

– Не боись, мы в будущем стали соображать гораздо быстрее. Дело в том, что, – и Никита, наклонясь вплотную к путешественникам, зашептал: – пока робот шёл к нам, я подумал, а что если он, проведя полное сканирование ваших организмов, поймет, насколько они стары в плане происхождения биоматериала. Все-таки вам больше 250 лет, я уже молчу про Фёдора Кирилловича. И сегодня мутанты вашего возраста выглядят вполне себе стариками, а не как вы – розовощекими мальчишками.

Поэтому дроид, скорее всего, заподозрил бы неладное и вызвал учёных. Они отвезли бы вас в лабораторию и промурыжили там не меньше года. А я так понял, что вы торопитесь?

– Да, это ты здорово придумал, – одобрительно похлопал Никиту по плечу Колька. – Большую головную боль мы себе могли нажить через этого металлического идиота.

– А я бы здесь годик-другой отдохнул, – затянул «старую песню» Валерка. – Не жизнь, а сказка.

– Странно, – заметил Серёжка, – что-то в этот раз наше роботакси какое-то молчаливое, вы заметили? Это совершенно не похоже на здешних роботов.

– Я не молчаливое, – отозвалась низким мужским голосом машина, и тут же на приборной панели зажегся большой дисплей. Грузное мужское лицо с седыми усами заметно отличалось от приветливых электронных обликов роботов, встреченных путешественниками ранее. – Просто чётко следую инструкции, где сказано, что общение с мутантами нежелательно и возможно только в самых крайних случаях.

– Вот так новости! – всплеснул руками Колька. – Оказывается, какой-то пылесос с фарами даже не соблаговолит нормально ответить человеку.

– Я не пылесос, а вы не люди в полном смысле этого слова. Сами понимаете…

– Ещё сенсация! А кто же мы, по твоему цифровому мнению?

– Вы – мутанты. Чудом уцелевшие жертвы Великой планетарной войны.

– Так не они одни, – вступился за друзей Игорь. – По самым скромным подсчётам, после катастрофы выжили не менее 3 миллиардов человек.

– 3 миллиарда 200 миллионов, если быть точными, – подтвердил микроавтобус. – Но то были люди, прошедшие огонь и воду. Заражённых практически сразу начинали лечить от радиационного воздействия. А эти, словно мыши в норах, сидели в полной изоляции и мутировали отдельно от населения Земли.

– Вы же знаете, что большинство подземных переходов были завалены и они просто не могли выбраться наружу. У них не было выхода.

– Выход есть всегда, – пробасило роботакси. – Просто одни выбирают общество и пребывают с ним до конца и в радости, и в горе. А другие норовят закопать голову в песок поглубже и подождать, когда беда пройдёт стороной.

– Может, вы ещё обвините мутантов в том, что это именно они развязали ядерную войну? – решил пошутить Фёдор Кириллович.

– Нельзя исключать и такой возможности. Если учесть, что большинство из них, будучи обыкновенными человеками, и до войны работали под землей, проводя там большую часть своего времени. Кто его знает, что они замышляли вдали от социума?