Сундук ловца

– Хорошая кастрюлька, – окинув взглядом, заключил Орехокол. – Когда покушаете, не выкидывайте. Можно я её себе заберу? Мы, грызцы, очень, знаете ли, любим всякие вещицы собирать. Уже в норе и протиснуться негде, а всё тащим и тащим. Прямо напасть какая-то. К примеру, вчера ночью жену придавил седьмой холодильник, который я еле умудрился запихать на антресоль. Чуть не убил мою бедную мышку. А что делать? Жалко, не выкидывать же…

Соплеменники Орехокола ещё не успели привести Калая и Фёдора Кирилловича, а путешественники уже дружно уплетали свежесваренную кукурузу. Голодный Валерка даже умудрился начать поедать вторую порцию.

– Я теперь понимаю, почему грызцы столь крупные. С такой еды не захочешь, а в слона превратишься, – покончив с трапезой, сказал довольный Колька.

– Кукуруза – объедение, спору нет. Но без мяса лично я на такой диете долго не протяну, – прочавкал Валерка. – Скажите, Орехокол, грызуны же едят мясо?

– Вообще-то да, мы всеядные. Но при наличии достаточного количества растительной пищи мясного особо не хочется. Кроме этого, с его хранением много хлопот.

Как видите, в Аквараттусе постоянно стоит тёплая, а местами жаркая солнечная погода. В таких условиях мясная добыча очень быстро портится и протухает. Ну и, самое главное, с перемещением в другие измерения растительной пищи гораздо меньше проблем, чем с продукцией животного происхождения.

– Подтверждаю! – отряхивая жилетку от кукурузных крошек, подключился к разговору Гунтас. – А всё потому, что некоторые мошенники, те же рептусы, пытаются под видом коровьих или свиных туш переправить в другие миры нелегальных путешественников.

– Неужели так трудно отличить кусок мяса от живого существа? – поинтересовался Колька.

– Ключевое слово здесь «мясо», – пояснил Гунтас. – Для Нерусов, по большому счёту, есть только два отличия – предметы органического происхождения и неорганического, то есть не имеющие своей собственной энергии. Камни, железяки разные, пластик – это всё неживое. Безусловно, и эти материалы можно «зарядить», чем и промышляют маги, накладывая заклинания. Однако это всё равно будет чужая энергия, заимствованная. И порталы её сразу распознают.

Гораздо сложнее обстоит дело с органикой – существами и растениями. Ведь даже спиленное дерево или туша убитой коровы обладают пусть и минимальным, но остатком прежней энергии. А если их будут тысячи или десятки тысяч? Мясо создаст такой сильный энергетический фон, что меж тушами можно будет легко спрятать пару-тройку нелегальных путешественников по измерениям, чем и пользуются разные криминальные структуры.

– Хитро придумано, – задумался Колька, – А куда вы, пелины, тогда смотрите? Почему сразу не ловите нарушителей?

– Поди найди их, если груз упакован в коробки, коробки в большие ящики, которые складываются штабелями в огромные железные контейнеры. Только чтобы их обойти и пересчитать порой нужно полдня потратить.

– И как же вы тогда ловите нелегальных путешественников?

– Уже позже, когда в центральную диспетчерскую пелинов приходит «Отчет о перемещении» номер такой-то. Вот в нём как раз и фиксируется вся информация о том, что и куда было отправлено, вплоть до описания мельчайших частиц. К сожалению, пока само перемещение не произошло, Нерус не в состоянии настолько скрупулёзно просканировать груз, поэтому и случаются досадные промашки.

– А что тут думать-то? – вскипел Валерка, – То же мне проблема – живое существо обнаружить! Просто перед отправкой выкачайте весь воздух из Неруса до состояния полного вакуума минут на двадцать. Без кислорода никто жить не может – нам в школе рассказывали.

– Да ты, я погляжу, в ветроносные маги метишь? Меня подсидеть хочешь? – несильно ущипнула мальчика за руку Сильвия и рассмеялась.

– Опять Вы издеваетесь, что я не так сказал? – насупился Валерка.

– Не обижайся, – успокоил его Гунтас. Просто некоторые существа способны вообще обходиться без воздуха. И гораздо больше тех, кто может накапливать кислород внутри себя и потом задерживать дыхание на много часов. Причем таких достаточно много и в лысаковском измерении. Как видишь, двадцать минут и даже один час ситуацию не исправят. И потом, мы не можем позволить себе подобную временную роскошь. Некоторые Нерусы вообще работают с минимальным перерывом в 5-10 минут.

– Именно поэтому мы и делаем упор на растительную пищу – с ней гораздо меньше возни при регистрации и осмотре груза. А вот и мои сородичи, – сказал Орехокол, подняв морду и принюхиваясь.

Вскоре на поляне появились два высоких мускулистых грызца. Они вели за собой на толстых верёвках, обмотанных вокруг запястий, Фёдора Кирилловича и какое-то странное существо. У того было вполне себе человеческое тело, только покрытое густым серо-рыжим мехом, и крупная волчья голова.

Пленники имели весьма потрепанный вид, одежда во многих местах была порвана и испачкана. Мужчины шли, низко опустив головы. За ними плёлся третий грызец. Он, тяжело пыхтя, держал двумя руками уже знакомый кожаный портфель с золотыми слитками.