suMpa

– Ответ на второй вопрос я надеюсь получить по окончании операции. Что же касается первого… Конелли, рассказывай, – распорядилась Карифа, и оператор с удовольствием взял слово:

– Как вы знаете, поимка беглеца объявлена наивысшим приоритетом, вокруг Нью-Йорка сформировано кольцо безопасности, полицейские и наши ребята уже четверо суток лазают по outG, проверяют каждое судно, каждый самолет и поезд…

– Господи, какой же ты нудный! – выдохнула зеленоволосая.

– …и пока все бегали по кругу, демонстрируя похвальное рвение и отсутствие результата, я решил проверить ученых, способных заняться исследованием suMpa, – торжественно закончил итальянец.

– Зачем? – изумился Захар.

– Я пришел к выводу, что мы не можем найти Орсона потому, что его кто-то прячет, – самодовольно сообщил оператор. – А спрятать его мог только чокнутый ученый, одержимый поиском вакцины против suMpa. Кому еще может понадобиться взорвавшийся олдбаг?

– При этом неизвестному ученому повезло оказаться рядом с Орсоном во время проявления болезни, – кисло произнес опомнившийся Захар, показывая, что скептически относится к словам Конелли.

– При этом неизвестному ученому повезло оказаться рядом с Орсоном во время проявления болезни, – подтвердил оператор. – И знаешь что, Захар? Я его нашел. Я тщательно проверил всех, кто находился в баре, и обнаружил парня с подходящим образованием: доктор Фрэнк Лейка, вирусолог, если тебе о чем-нибудь говорит этот набор букв.

Рейган коротко рассмеялась и заставила Захара огрызнуться:

– Заткнись.

В ответ Захар увидел средний палец, но промолчал, потому что понял, что Конелли его умыл.

– Я поднял данные на доктора Лейку и – о чудо! – обнаружил, что последние две недели доктор Лейка частенько исчезал в outG, – продолжил итальянец. – И вот уже четыре дня не появлялся ни дома, ни на работе.

– Где он работает? – спросила Амин.

– В университете.

– Как объяснил отсутствие?

– Выпросил недельный отпуск, сказав, что хочет уехать в глушь и отдохнуть от городского шума, но соврал: Нью-Йорк Лейка не покидал, отправился в Бруклин и скрылся в outG.

– И это все? – осведомился Захар. Красавчик пришел в себя после полученного удара, был готов накидать кучу саркастических замечаний, но Карифа не позволила устроить словесную перепалку.

– Захар, меня работа Конелли устраивает, он молодец.

Боец ответил невнятным бурчанием, зеленоволосая усмехнулась, но вновь промолчала, а итальянец выдержал паузу, наслаждаясь победой, и стал рассказывать дальше:

– Затем я изучил перемещения Лейки за последние два месяца и выяснил, что доктор часто исчезает в Бруклине, правда, всякий раз в разных районах, но данных для анализа было вполне достаточно, и, проведя необходимые расчеты, я сузил зону поиска до четырех кварталов, отправил под землю стаю разведывательных дронов и позвонил вам.

– А если ты ошибся? – осведомилась Рейган.

– Значит, мы зря прокатаемся, – ответила за Конелли Амин. – Первый раз, что ли?

///

Комната, в которой его поселили, произвела на Орсона благоприятное впечатление. Небольшая, но чистая, не обремененная лишней мебелью: кровать, стул, кресло, шкаф и книжная полка. На стене – монитор коммуникатора, естественно, без выхода в Сеть, слева от шкафа – дверь в крошечный санузел, в котором с трудом помещались унитаз и раковина, а благодаря сливу в полу он одновременно служил и душевой кабиной. Комната – или камера? – оказалась аккуратной и прагматично организованной, Орку она понравилась, напомнила офицерскую капсулу в казарме одной туземной базы, в которой он прослужил два года после выпуска из академии.

Однако принимать гостей в капсуле было затруднительно, и их с Беатрис беседы проходили в гостиной, где можно было выпить кофе или чай, а по вечерам, когда Лейка открывал бар, и что-нибудь покрепче.

Фрэнк и его ребята в гостиную заходили нечасто, пропадали в лаборатории, и комната на весь день оказывалась в распоряжении Орка и Беатрис.

– Как тебе в клинике?

– Скучно, дни ничем не отличаются друг от друга, – отозвался Бен, запуская кофеварку; он уже знал, что девушка любит латте. – Проснулся, оделся, пришел к тебе.

– В первый день ты был очень занят, – заметила Беатрис, принимая чашку.

– Значит, его из перечня исключаем, – улыбнулся Орк, принимаясь заваривать чай. – А в остальном – скучно.

Вечером первого дня он обнаружил в гостиной лишь пакетики с «чем-то странным и, возможно, незаконным», – так он обозвал их содержимое, – потребовал у Лейки доставить в клинику настоящий чай, и уже на следующий день с удовлетворением увидел на столике баночки с тремя сортами черного. Жизнь наладилась.

– Тебе скучно? – уточнила удивленная девушка.

– Да.

– Почему? – Беатрис устроилась на диване, боком к расположившемуся в кресле Орку, облокотилась на мягкую спинку, подперев голову рукой, и не отрываясь смотрела на мужчину. Это была очень выигрышная, очень «женская» поза: с одной стороны, вполне пристойная, с другой – девушка изящно изогнулась, ненавязчиво демонстрируя достоинства фигуры.