suMpa

– Потому что меня едва не убили, – ответил Бен, жестко глядя на испанца. – Потому что Мегера считает, что мир погряз во лжи, которая всех устраивает, и я с ней согласен.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы еще не до конца понимаем суть обмана, но уже видели такое, за что нас убьют без колебаний. Мы были в Воронеже…

– Как вы туда проникли?

– Именно для этого мне потребовалось несколько месяцев спокойной жизни, – вернулась в разговор Эрна.

– Кратер действительно такой большой, как показывали в новостях?

– Ты сделала фото?

– Ты сняла видео?

Хакеры, как обратил внимание Бен, жутко походили на любопытных школьников, стремительно перескакивающих с темы на тему, но не вникающих в них достаточно глубоко. Их интересовало все сразу и ничего конкретно, они готовы были обсуждать любую новость, которая привлекла их внимание, не задумываясь над тем, как она связана с предыдущим разговором. Скорее всего, они вели себя так, потому что не привыкли проводить большие совещания, но Бену их поведение казалось странным.

– Зачем ты поехала в Воронеж?

– Мы с Орком решили начать расследование оттуда, где все началось.

– Так что насчет кратера? Он большой?

– На самом деле в Воронеже нет кратера, – командный голос у Бена был поставлен отлично, и полковник без труда перекрыл загалдевших собеседников.

– А что?

– Мы расскажем.

– Парень, ты звучишь, как рекламный слоган, – качнул головой Хо. – Обещаешь много интересного, но не делишься реальной информацией.

– Называй меня Орком, – предложил Бен.

– Дурацкая кличка.

– Зато сразу ясно, что мы братья.

– Мы с тобой? – изумился китаец. – С чего бы это?

– А кем ты себя считаешь? Эльфом?

– Например, – подал голос Жюль.

– Эльфы не живут в подземельях, орк, – немедленно среагировал Бен. – Эльфы не прячутся от ar/G, а владеют ею. – И улыбнулся, увидев, что хакеры изумленно притихли. – Примите свою суть: мы – орки, мы роем землю и дохнем в окопах, мы сопротивляемся эльфам, потому что все, что у нас есть, – это свобода. И ради свободы мы позвали вас на эту встречу.

– Теперь скажи, что свобода в опасности, – предложил Безымянный.

– Мы все знаем, что ее уже нет, – резанул Орсон. – Мир давно превратился в ar/G, а люди – в подключения. Мы всего лишь метки в Сети, потребители рекламы и всего, что льют нам в головы. Наша жизнь проходит в доме со стеклянными стенами. Хочешь что-то скрыть – прячься в норе outG. Но под землей не живут, а существуют. И без свободы не живут, а существуют. А какая может быть свобода, если ты все время на виду?

– Как же ее вернуть? – ехидно осведомился Регги. – Отказаться от ar/G? Угробить Сеть?

И усмехнулся, уверенный, что коллеги его поддержат. Но хакеры, к большому удивлению испанца, предпочли промолчать.

– Нужно перевернуть чертов мир и показать людям правду, – громыхнул Бен.

– Предложить выбор?

– Нет, просто показать правду, потому что все мы знаем, что люди выберут ложь, – ответил Орк.

– Тогда зачем все это? – почти выкрикнул сбитый с толку Регги. – Зачем рисковать и делать то, от чего все равно откажутся?

– Потому что я не могу иначе, – пожал плечами Бен. – Я не отступлю и расскажу все, что узнал.

– Зачем тебе мы?

– В одиночку мир мог перевернуть только Архимед.

Ловкий ответ вызвал у хакеров смешки. Они все еще не верили Бену, но стали смотреть на него теплее, с уважением, как на воина, собирающегося ввязаться в бессмысленную битву. В которой можно потерять все, кроме гордости.

– Мегера? – тихо спросил Хо.

И все посмотрели на девушку.

– Пару дней назад Орк спросил, за что меня хотели убить, – медленно рассказала Эрна. – Я ответила так же, как сейчас отвечу вам: за правду. Я разработала приложение, с помощью которого можно смотреть сквозь все существующие «обложки», и сквозь те, которые появятся при обновлении OS, потому что моя программа опередила развитие системы. Перед тем как нам пришлось имитировать гибель группы, я взломала «Iris Inc.» и узнала, что корпорация готовится выпустить новую глобальную OS, в которой технология наложения дополненной реальности выйдет на качественно новый уровень. Они планируют изменить протокол передачи информации по ar/G. Существующие craft(art) и возможность их принудительного снятия сохранятся, то есть пользователи не почувствуют разницы, но у администраторов ar/G появится возможность создания скрытых наложений, которые невозможно различить никакими lookTrue, кроме «GeniusM».

– Нам будут менять реальность? – догадался Безымянный русский.

– Да.

– И только ты можешь нас спасти?

– Далеко не всем требуется спасение, – грустно улыбнулась девушка. – Я хочу предложить спасение. И каждый пользователь ar/G примет собственное решение.

– Зачем тебе это?

– Хочу, чтобы у людей был выбор.

– Твой друг называет нас орками, – подал голос Регги. – Это оскорбительно.

– Мой друг редко ошибается.

Бен улыбнулся. Кто-то из хакеров – тоже, но в целом в бункере повисла тишина: лидеры outG просчитывали риски.