Сумерки джедаев

Вспышка красного света со стороны И–5 заставила его обернуться. Свет исходил из спрятанного в указательном пальце лазера, но был направлен не на Рокко и не на трандошана. Луч был нацелен на одну из картин – а может, окон? – на которой сменяли друг друга пейзажи Нал–Хатты. Казалось, изображение поглощает высокоинтенсивный луч света: по картине начала расползаться алая клякса.

Рокко повернулся, хлюпая всем телом. Ден и не представлял, что хатты могут двигаться так быстро.

– Что ты делаешь? – завопил Рокко.

– Прикажи трандошану опустить оружие, – сказал И–5. – Остальные пусть тоже разоружатся. И верните оружие моим товарищам.

– Эники! Эники![10] – взмолился хатт и кинул взгляд на подчиненных: – Делайте, как он сказал! Йатука![11]

Пока охранники разоружались, кто–то принес оружие Павану и его спутнице.

– Деактивируй боевых дроидов и оборонительные механизмы, – проинструктировал хатта И–5. – И, пожалуйста, не пытайся меня одурачить. Сейчас мой лазер настроен на коллимацию пять–точка–три. Чуть выше, и он растопит сплав денсекриса и импервия.

Рокко побледнел – все тело хатта покрылось нездоровыми серыми пятнами. Ден никогда не видел этих огромных слизняков такими испуганными.

Четверка медленно двинулась к выходу. И–5 продолжал целить пальцем в картину до тех пор, пока они не вышли в коридор. Там дроид был вынужден отключить лазер.

– Что теперь? – спросил Ден.

– Теперь бежим.

Прежде чем они достигли лифтов, до них донеслись звуки погони – вой репульсоров. За беглецами гнался большой охранный дроид.

Паван принял боевую стойку и активировал меч.

– Бегите дальше, – сказал он, чуть вздрогнув. – Я их задержу.

– А где твой легион дройдеков? – осведомилась тви’лека, чье имя Ден не знал. – Этот дроид пройдет сквозь феррокритовый бункер, как нейтрино сквозь плазму.

– Ты должна выполнить задание, – сказал Джакс. – Найди дроида и…

– Извините, – сказал И–5.

Он обошел джедая и из обоих лазеров выстрелил в потолок над ближайшим поворотом. Затем, используя свой вокабулятор, начал издавать высокочастотный визг: звук был настолько высоким, что Ден, вероятно, единственный его слышал. И очень об этом жалел.

Паван и тви’лека посмотрели на дроида и переглянулись. Но прежде чем они смогли вымолвить хоть слово, Ден увидел, как по потолку начинают расходиться трещины – как хрустальные змейки в растревоженном гнезде. Как только охранный дроид показался из–за угла, потолок обрушился, похоронив его под тонной обломков.

Настала почти полная тишина, изредка прерываемая стуком камешков, осыпающихся с потолка. Затем тви’лека с благоговением в голосе произнесла, обращаясь к И–5:

– Потолок сделан из керамической стали. Как ты сумел?..

Груда обломков, заблокировавшая проход, всколыхнулась. Затем еще раз, уже сильнее.

– Предлагаю убраться отсюда, – предложил И–5. – Похоже, «Аракид» делает дроидов на совесть.

Пока они ехали в турболифте, Ден полюбопытствовал:

– Так как же ты обрушил потолок?

– Ультразвуковые вибрации и жар от моих лазеров. Даже керамическая сталь не устоит перед такой комбинацией.

– Ладно, быстро ты сообразил, – признал Ден. – Но та картина на стене, что это было?

– Изображение с замедленной люминесценцией.

– Сверхтекучая жидкость, – добавила тви’лека. – Заморожена почти до абсолютного нуля, поэтому свет через нее ползет как слизняк.

– Именно. К тому же очень плотная. Можно сказать, картина толщиной в несколько световых лет. Практически окно в прошлое.

– Так что же произошло бы, если бы ты прожег защитный слой? – спросил Ден.

– Интересный вопрос, – ответил И–5. – Должен признать, мои знания о переохлажденных конденсатах не так полны, как хотелось бы. Но, учитывая коэффициент плотности и вероятную скорость расширения… Скажем так, хорошо, что Рокко согласился на мои требования.

– Хочешь сказать, ты мог взорвать всю подземную базу Рокко?

– Нет, – ответил И–5 невозмутимо. – Я хочу сказать, что мог взорвать несколько кубических километров сектора Яам.

Ден побледнел, тут же ощутив, как кусок сверххолодного конденсата растекается по его желудку.

Достигнув поверхности, они ступили в тускло освещенный переулок в Трущобах. Здесь громоздились кучи мусора и старой мебели – и пахло соответствующе.

– Разумеется, – добавил И–5, – моему лазеру даже на полной мощности понадобилось бы примерно три недели, чтобы расплавить защитный слой. К счастью, Рокко этого не знал.

Пока Ден приходил в себя, дроид повернулся к сыну своего старого друга и сказал:

– Джакс! Как я рад, что наконец…

– На это нет времени, – отрезал Паван. Вытянув руку, он нажал на главный выключатель на шее дроида. И–5 замер, и его фоторецепторы потухли.

Ден посмотрел на него оскорбленно. Не обратив на салластанина внимания, Паван повернулся к своей спутнице и произнес:

– Теперь они знают, что мы ищем дроида. Мы должны найти его раньше.

Ларант кивнула, и они зашагали прочь, не оглядываясь на Дена и И–5.

Ден включил своего друга. Процессор дроида снова заработал, и тот в неверии уставился вслед Павану.

– О да, – сказал Ден ошарашенному другу. – Он определенно рад тебя видеть.

Глава 24