Сумеречный обелиск

А ребятки-то попритихли… Картина сродни «Викинги высаживаются на землях дикарей». Еще бы! Шлемы, кольчуги, наручи, поножи. Особого внимания удостоился седобородый Крим. Широкий и кряжистый, будто обломок скалы. Нерушимо возвышается над соратниками. На широком поясе – меч в отделанных сталью ножнах. Из-за спины хищно выглядывает лезвие секиры. Там же виднеются плечи массивного арбалета. Лопасти наплечников делают фигуру кальта еще шире и мощнее. В левой руке щит с широким стальным умбоном по центру. В правой – боевой топор на длинном древке. При каждом шаге металлические детали доспеха глухо позвякивают. М-да… Машина смерти…

Снаряжение Дроя выглядит легче, но ненамного. Если Криму новая экипировка, по сути, привычна, то у Клыка появились новые детали. Широкий щит. Новое копье на полтора локтя длиннее старого. Кольчуга, наплечники, поножи, бригантина, усиленная мелкими стальными пластинами. Скандинавский шлем с полумаской и открытой нижней частью лица.

Сит – стрелок, но вид имеет не менее грозный. В руке новый составной лук. Колчан, полный стрел. Легкая кольчуга, жилет со стальными пластинами. Кожаный шлем с наносником.

Пока остальные кальты, восхищенно гомоня, обступили своих коллег, я открыл статы моих улучшенных юнитов.

М-да… Результат превзошел все ожидания. В общем, как защитные, так и атакующие статы моих друзей увеличились примерно на сорок процентов. Также произошли некоторые изменения и в названиях подклассов. Крим из легкого ратника превратился в тяжелого пехотинца. Дрой теперь тяжелый пикинер. Сит был стрелком, а стал лучником.

Я даже зажмурился от удовольствия, представив мощь нашей улучшенной армии. Кстати…

Отведя распираемого от гордости кузнеца чуть в сторону, я спросил:

– Сколько времени тебе понадобится, чтобы вооружить всех наших воинов?

Мастер, видимо, уже делал эти расчеты, поэтому выдал ответ сразу:

– Думаю, дня четыре.

– А если мы тебе выделим помощников? – уточнил я.

– Я уже нашел себе помощников, – сказал Захарий. – Четыре дня.

Ну, четыре так четыре… Чего я давлю? Все и так очень быстро происходит, игра все-таки. Даже не знаю, сколько времени понадобилось бы кузнецу в реальной жизни, чтобы вооружить такую ораву. Месяцы, год?

Когда ажиотаж поутих и мастера наконец оставили в покое, ко мне подошел Дрой.

– Ты снова сотворил чудо! – широко улыбаясь, сообщил он.

Из-под полумаски шлема его улыбка была похожа на хищный оскал. Хе-хе… Если мне страшно, когда он улыбается, представляю, как себя будет чувствовать противник, видя взаправду оскалившуюся от злости физиономию моего друга.

В ответ я смущенно пожал плечами.

– Просто я обещал, что постараюсь что-то сделать…

– И многим мастерам ты так помог?

– Всем в нашем клане, – без лишней скромности ответил я.

Мне действительно удалось не забыть ни одного, будь то повар, ремесленник или лекарь.

Хотя нет… Вру… Мне осталось повидаться с еще одним кальтом…

* * *

– Никак не могу согреться… – тихо говорит Лаош.

Старику сегодня нездоровилось. Закутавшись в меховую шубу, он сидит у пылающего очага. Время от времени протягивает дрожащие руки к огню и блаженно закрывает уставшие глаза.

Я же, наоборот, устроился подальше от огня, поближе к маленькому вентиляционному окошку. Прохладный ветерок приятно холодит разгоряченное лицо. Там, снаружи, веселится народ. Праздник в самом разгаре. Музыка, смех, песни… Кто бы мог подумать, что кальтам так понравится прогресс.

Я вздохнул. Не до гуляний сейчас… Надо многое обсудить с шаманом.

– Зря ты так легко отпустил Амая, – ворчит старик.

Это вряд ли… А вслух говорю:

– Он молод. Неопытен. Есть шанс направить его мысли в нужное нам русло.

– Что у тебя на уме? – спросил старый шаман.

Хм… А почему бы не поделиться концепцией…

– Ну, я слишком пессимистично настроен, чтобы говорить о каких-то планах, но если все-таки закрыть глаза на наши проблемы, то этот город мог бы стать настоящей столицей для кальтов.

– Ты тоже об этом думал?! – встрепенулся Лаош.

– А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил я. – Нам, главное, пережить первые нашествия врагов, а там легче будет…

– Уверен, что они придут? – с грустью в глазах спросил шаман.

– Абсолютно.

– Тогда отпускать Амая тем более было ошибкой.

– А кто сказал, что мы его просто отпустили. Он придет. Обязательно придет. И привезет нам много еды и корма для животных.

– И что он попросит взамен? – спросил Лаош.

– Ну, для начала оружие и инструменты.

Шаман оживился.

– А ведь верно! После твоих фокусов у нас теперь есть что предложить ему! Да что я говорю, еще ни в одном клане не было такого оружия и инструментов. Подумать только: и все это создают наши собственные мастера!

– Вот и я об этом… Кого Амай видел вчера? Я тебе отвечу – беглецов, спрятавшихся от опасности. Сегодня посмотри на свой народ, Лаош! Все изменилось. Скажу больше – изменения будут продолжаться…

Мы замолчали… Лаош задумчиво следит за танцем огня. Ежится и вздрагивает, несмотря на жару в шатре.

Я вдыхаю свежий запах вечера и прислушиваюсь к звукам праздника, напористо рвущихся сквозь маленькое вентиляционное окошко.