Сумей меня уберечь, или Королева порталов

– Тереза, там корабли! – выпалил влетевший в кают-компанию испуганный Перси. – Они появились будто из воздуха!

Но не успели мы никак отреагировать, как засветился артефакт связи на руке Тер. А стоило ей принять вызов, оттуда послышался растерянный мужской голос.

– Говорит лейтенант Хайт. Вас окружили. Четыре брига с четырех сторон, вы в центре. Они ждали под покровом отражающего полога, – отрапортовал военный. Полагаю, это был один из тех, кто сопровождал нас на велирах.

– Демоны! – рявкнула Тереза и тут же рванула наверх.

Мы с Перси понеслись следом. И остановились только на капитанском мостике. Отсюда было видно только два посторонних корабля, но и те находились от нас на расстоянии не больше пары километров. И что хуже всего – шли прямиком к нам.

– Еще два позади, – пояснил подоспевший Дин. – Какие будут приказы?

– Попробуем уйти, – ответила напряженная Тереза. – Бой против четверых нам не выиграть даже при поддержке велиров. А так у нас пока преимущество в скорости. Если их не было видно, значит, они стояли, а теперь должны еще разогнаться.

– Нас могут перехватить, – он указал вперед на два вражеских брига.

– Будем маневрировать, – проговорила старпом. – А вы готовьтесь к обороне.

К этому времени на мостике собралась уже вся наша немногочисленная команда.

– Я могу уничтожить их паруса или вообще наделать в бортах пробоин темной магией, но только когда корабли будут ближе, – сказал Эвенар. – Мне Эрки дал позволение применять ее для защиты.

– Хорошо, – кивнула Тер, а в ее глазах появилась решимость человека, искренне верящего в успех своего дела. – Тогда, Эви, держи в поле зрения те суда, что идут нам наперерез. Когда окажутся достаточно близко – действуй. Дин, обеспечь нашим противникам волны, Гастон, подгони «Эльдагар» водными потоками. Курт, Карла – на вас оборона правого и левого борта. Активируйте все защитные плетения корабля. Перси, следи за теми бригами, что преследуют сзади. Если подойдут близко, кричи.

И отвернулась, приведя в действие пульт управления. Ребята мигом разошлись, отправившись исполнять поручения, а я осталась на месте, ведь мне никто никаких заданий не дал.

– Тер, а я могу чем-то помочь? – спросила, тоже заглянув на экран артефакта управления.

– Можешь, – ответила она, не глядя в мою сторону. – Если дела обернутся не в нашу пользу – переносись в безопасное место. Лучше сразу в королевский дворец. Наша главная задача – не дать им тебя поймать.

Она подошла к самому краю капитанского мостика, выставила перед собой левую руку и прикрыла глаза. Я не понимала этих странных действий, но решила не мешать. Бросила взгляд на приближающиеся перехватчики, идущие на нас по диагонали справа и слева, но разглядеть ничего толком не смогла. Все, что мне удалось увидеть, это смутно знакомые установки на носовой части палубы одного из них и копошащихся вокруг людей.

Душу кольнуло предчувствие беды и, не теряя времени, я отправилась на поиски Перси. До появления вражеских судов он стоял на вахте, значит, у него обязательно должен быть бинокль. К счастью, парень нашелся быстро и без вопросов вручил мне наблюдательный прибор. Но стоило мне настроить линзы и рассмотреть ту самую непонятную установку, как сердце сковало накатившей паникой.

– Тер! – закричала я, бегом возвращаясь на капитанский мостик. – Тер, у них там пушки! Наши, земные! И они явно готовятся стрелять!

– Мы же далеко, – ответила она.

– Нет, мы очень близко для такого оружия, – нервно выпалила я, обхватив себя руками. – Господи, что же делать? Они же разрушат «Эльдагар».

– Думаешь, рискнут? – спросила она.

И тут послышался во много раз усиленный магией мужской голос, и шел он со стороны одного из кораблей:

– Экипаж брига «Эльдагар», немедленно сбавьте ход и остановитесь. Иначе мы будем вынуждены открыть огонь.

– Идите к демонам! – зло крикнула Тер, сильнее вцепившись в пульт.

И словно в ответ на ее реплику, все тот же неизвестный мужчина сказал:

– Первое предупреждение!

В тот же момент послышался громкий хлопок, а спустя секунды в один из летящих над нами велиров врезался снаряд. И благо эти штуки работали не на горючем топливе, а то взрыв был бы неминуем. Но металлическая «пташка» тут же потеряла управление и рухнула прямо в воду.

– Мама дорогая… – пробурчала себе под нос Тереза. И тут же выкрикнула: – Эви!

Тот появился мгновенно. Но выглядел поразительно бледным. Видимо, до момента первого выстрела он еще не осознавал всю сложность ситуации.

– Сможешь уничтожить пушку? – спросила Тер, указав рукой на приближающийся бриг.

– Далеко, – ответил принц. – Нужно подождать, пока они подойдут ближе.

– Чтобы они больше не стреляли, нам придется остановиться, – покачала головой Тереза. – А это значит – принять бой, который мы не выиграем даже с твоей темной магией. Увы, твой резерв не бесконечен.

– А если не остановимся, то они сначала собьют второй велир, или сразу же откроют огонь по нам, – сказала я. – Уверена, должен быть иной выход!

Верная мысль крутилась где-то рядом. Витала так близко, что я чувствовала, вот-вот найду ответ.