Суетящийся демон

— Виктор, ты до сих пор так не научился? — ухмыльнулся Тито. — Не повезло мне с тобой! Зря только Гимнастом прослыл. Кольца кольцами, но гибкость поважнее будет.

Тот промолчал.

Девочка продолжала стоять без движения, но держать позу её детскому телу было тяжело. Дрожь становилась всё заметнее. Глаза девочки теперь были закрыты. Губы продолжали двигаться.

— И когда только кто-то додумается до того, как нормализовать весь этот ужас. — От этой странной сцены толстяк стал ещё более болтливым.

Неожиданно, откуда-то сверху послышался шелест. Серое дождливое небо вдруг начало лоскутами осыпаться вниз, как старая штукатурка, неравномерно расслаиваясь, кружась, словно листья и тая в воздухе, не касаясь земли.

— Могущественный ублюдок, этот хорёк, — с восхищением заметил Тито. — Наверняка сбежит отсюда, как только девчонка сдохнет. Ждёт не дождётся, уверен. О! Вдохновение пришло!

Он на мгновение замер, а потом продекламировал:

Дохлым хорьком, словно шпателем,

Содрала она кожу неба.

На месте всех соискателей

Я точно обалдел бы.

Тимофей впервые заметил на безучастном лице Виктора лёгкую улыбку.

Над их головами, словно небесный аквариум, обнажился прозрачный купол. Тимофей почувствовал себя посетителем в стеклянном тоннеле океанариума, только плавали над ним не золотые рыбки и даже не пираньи. Исполинские тени медленно перемещались сквозь мерцающие стробоскопом вспышки света и дыма. Небольшие юркие существа непрерывно набрасывались на более крупные, иногда успешно отрывая бесформенные куски, но чаще сами становились добычей, растворяясь в более громоздких образованиях. Иногда пространство между тенями разливалось красными чернильными кляксами, иногда синими. Щупальца, гигантские пасти, открывающиеся порой слишком уж широко, хвосты и крылья. Хаотичное месиво ужасающего театра теней.

Тимофей сглотнул и прошептал:

— Как она создаёт эту невероятную иллюзию?

— Ты ошибаешься, парень, всё в точности до наоборот. Она развеивает иллюзию. То, что ты сейчас видишь, и есть окружающий мир. Вокруг шум, жар и чудовища, а мы от всего этого прячемся в некоем подобии пузыря. И этот пузырь — твоя единственная новая действительность. И моя тоже. Только для меня она не такая уж и новая. Но не торопи события, обо всём по порядку. В программе сегодняшнего мероприятия ещё столько всего интересного. Впечатлений до конца жизни хватит.

Со стороны школы раздался протяжный трубный вой, пробирающий насквозь. Похожим воем в древности полководцы созывали на бой своих воинов. Рикка, уже оправившись от своих затейливых поз, держала возле рта длинную вертикальную трубу, увенчанную головой какого-то морского чудовища. На кончике трубы виднелся красный отпечаток губ.

— Карникс, — восторженно прошептал Тито. — Труба богов. Говорят, в былые времена от одного звука этого инструмента враги бежали с поля боя.

— Как вы только что смогли убедиться, территория школы — на данный момент единственное безопасное место для вас среди бесконечного простора опасных демонических созданий. Большая удача для всех вас попасть к нам, ведь привычного вам всем мира, из которого вы явились сюда, больше не существует. Он уничтожен вот этими сущностями, которых вы видите снаружи. Пожалуйста, наберитесь немного терпения, и мы поможем вам во всём разобраться. Не совершайте глупостей и не пытайтесь сбежать, так как бежать отсюда просто некуда. После вступительного слова вы пройдёте в классы, где узнаете подробности и сможете задать вопросы.

Тимофей поёжился. Крики негодования уступили место тягостному молчанию.