Суета сует. Пятьсот лет английского афоризма

Афоризмы Уайльда, в большинстве своем хрестоматийные, взяты из пьес «Веер леди Уиндермир» (1892), «Как важно быть серьезным» (1892), «Женщина, не стоящая внимания» (1893), «Идеальный муж» (1895), из романа «Портрет Дориана Грея» (1891), из повестей «Кентервильское привидение» (1887) и «Преступление лорда Артура Сэвила» (1891), из пьесы «Вера, или Нигилисты» (1882), из «Замыслов» (1891), а также из ряда эссе, статей, заметок: «Душа человека при социализме», «Критик как художник», «Фразы и мысли в назидание молодым», «Перо, карандаш и яд» и др. Все афоризмы разбиты тематически на четыре раздела, последний из которых назван «Энциклопедией циника» — по аналогии со «Словарем Сатаны» Амброза Бирса и «Джазовым Вебстером» Генри Луиса Менкена, американских сатириков.

Ищите женщину…

Мужчины женятся со скуки, женщины — из любопытства. И те, и другие испытывают разочарование.

Количество лондонских дам, которые флиртуют со своими собственными мужьями, просто возмутительно! Что может быть хуже, чем рыться в своем, да еще чистом белье на людях?!

В браке три человека — компания, двое — нет.

Все женщины со временем делаются похожи на своих матерей. В этом их, женская трагедия. Мужчины — никогда. В этом трагедия мужская.

Никогда не следует доверять женщине, которая называет вам свой возраст. Женщина, способная на такое, способна на все.

Пусть некрасивые женщины будут пуританками. Ведь это их единственное оправдание.

Женщина — это примат дела над мыслью; мужчина — примат мысли над моралью.

Тридцать пять лет — возраст необычайно привлекательный: в лондонском свете немало женщин знатного происхождения, которые, по собственной воле, остаются тридцатипятилетними на многие годы.

Не следует дарить женщине ничего такого, что бы она не могла надеть вечером.

Ничто так не мешает роману, как чувство юмора у женщины или отсутствие его у мужчины.

В поведении людей, которых разлюбили, всегда есть что-то нелепое.

Если в наше время муж станет в обществе ухаживать за женой, могут подумать, что, оставшись с ней наедине, он ее бьет.

Прелесть брака состоит в том, что обоюдная измена — совершенно необходимое условие совместной жизни.

В мире нет ничего, что могло бы сравниться с преданностью замужней женщины. Это такое, о чем женатый мужчина даже помыслить не может.

Каждая женщина — бунтарь по натуре, причем бунтует она исключительно против себя самой.

История женщины — это история самой чудовищной тирании, какую только знал мир, — тирании слабого над сильным. Именно такая тирания и долговечна.

У женщины поразительная интуиция: она может догадаться обо всем, кроме самого очевидного.

Прелесть прошлого в том, что оно прошло. Однако женщины никогда не знают, когда упал занавес. Они всегда хотят увидеть шестое действие пьесы, которая давно кончилась.

Самая прочная основа для брака — взаимное непонимание.

После двадцати лет счастливой любви женщина превращается в развалину, после двадцати лет брака — в подобие публичной библиотеки.

Своих мужей всегда ревнуют некрасивые женщины; красивым — не до этого, они ревнуют чужих.

Женщины платят мужчинам золотой монетой, а вот расплачиваться с ними приходится мелочью.

Америка — рай для женщин. Вот почему, как в свое время Ева, они стремятся поскорей оттуда вырваться.

Когда во второй раз выходит замуж женщина, это означает, что она ненавидела своего первого мужа; когда вторично женится мужчина, это происходит потому, что он обожал свою первую жену. Что ж, женщины ищут счастья, мужчины рискуют!

Только по-настоящему хорошая женщина способна совершить по-настоящему глупый поступок.

Счастье женатого мужчины целиком зависит от тех женщин, на которых он не женился.

Мужчины познают жизнь слишком рано, женщины — слишком поздно!

Добропорядочные мужья непереносимо скучны; плохие — чудовищно самонадеянны.

В любви есть некоторая романтика, в помолвке — никакой, ведь помолвка большей частью кончается свадьбой.

Большинство браков распадается в наше время прежде всего из-за здравого смысла мужа. В самом деле, как может женщина быть счастлива с мужчиной, который считает ее абсолютно разумным существом?

Мужчина может быть счастлив с любой женщиной — при условии что он ее не любит.

Жизнь коротка, искусство бесконечно.

В делах первостепенной важности самое главное — стиль, а не искренность.