Судья Шерман

– А я слышал, как вы ругались, – парировал Рино.

– Я при этом не рисковал своей жизнью, вот ты подставлялся совершено зря. Зачем?..

– Не знаю, – признался Лефлер, садясь в машине рядом с Мозесом.

Сержант Поллак занял место за рулем, и полицейский автомобиль тяжело отчалил от обочины.

– А они точно забрали все образцы, док? – на всякий случай спросил Рино.

– Да нет, конечно, – после некоторой паузы ответил Филипс и, хлопнув по своему чемоданчику, добавил: – Я так долго занимаюсь этим бизнесом, что стал практически фокусником. Ловкость рук, и только... Я оставил самое важное -образцы крови Зигфрида и чьей-то еще.

– Чьей? – нетерпеливо спросил Мозес.

– Еще не знаю. Честно – не знаю...

34

Запоздалые лучи солнца пробились в заиндевевшее окно и упали на поверхность стола Ганса Лойдуса.

«Какой же он грязный», – подумал Ганс, имея в виду свой стол.

Пока было пасмурно, столешница имела ровный цвет. Но вот на улице стало подмораживать, и сразу установилась ясная погода. Как следствие – солнечные лучи. Сколько Ганс себя помнил, он всегда замечал непорядок, стоило ему увидеть пространство, ярко освещенное солнцем.

«Интересно, это у всех так или я один такой наблюдательный? – подумал он. – Однако стол нужно помыть».

– Ох, – крякнул Хорст Эви и поднялся из-за своего стола. Рабочий день начался только полтора часа назад, но Хорст уже утомился. Он подошел к окну, поскреб его ногтем и сказал: – Новый год скоро.

– Скоро-то скоро, – оторвавшись от писанины, подал голос старший следователь Кулхард. – А какие у тебя показатели?

– Да о чем вы, шеф? Я имею в виду совсем другое. Радость зимних видов спорта, ночные вечеринки...

– Вчера в районе Тахаоку похитили еще одну семью фермеров. Отец, мать и четверо детей...

– Ну и что? Каждый день на Туссено кого-нибудь похищают, – возразил Хорст. – По статистке управления, пятьдесят тысяч человек в день. Нельзя же из-за этого постоянно носить траур. Кто знает, может быть, завтра украдут меня или Лойдуса?

– А существует ли статистика, как часто пропадают следователи? – оживился вдруг Ганс. После того как отпустили супругов Розенфельд, другой работы ему не дали, и молодой следователь откровенно скучал.

– Какая глупость, – усмехнулся Кулхард. – Зачем это кому-то нужно?

– Ну не знаю, – пожал плечами Ганс. – Может, так мы лучше поймем причины похищений.

– Вот что, исследователь! – произнес вдруг Кулхард. – Третьего дня в поселке Грац пропало пятьдесят породистых свиней...

– И что?

– А то, что вот тебе начатое дело, ознакомься и поезжай на место преступления. Прояви свои таланты в пашой мере.

С этими словами старший следователь швырнул папку на стол Лойдуса, и та громко шлепнулась, подняв тучи пылинок, которые весело заплясали в солнечных лучах.

Стоявший у окна Хорст довольно заулыбался. Он не любил работать, когда рядом кто-то бездельничал.

– Но ведь тут ничего нет, – удивился Ганс, открыв пустую папку.

– Правильно. Вот и поезжай в Грац и сделай все, как положено. Хорст, посмотри на стоянку – вертолет на месте?

– На месте и пилот в кабине, курит и плюется в окошко...

– Отлично.

Не откладывая дела в долгий ящик, Кулхард быстро заполнил бланк поездки, хлопнул на него голографическую печать и протянул Гансу:

– Давай быстрее, а то вертолет другие перехватят и поедешь на вездеходе – пять часов трястись по проселку мало не покажется.

Делать было нечего. Ганс быстро набросил на себя новенькую зимнюю куртку, положил в папку несколько листов бумаги, а в карман старенький диктофон.

– Удачи, коллега, – улыбнулся ему на прощание Хорст, но Лойдус догадывался, что тот злорадствует.

35

Высунувшись в приоткрытое окошко, пилот «гэлакса», небольшого дежурного вертолета, долго смотрел на бланк летного поручения, крутя его и так и эдак. Однако документ был заполнен по всем правилам.

Смирившись с фактом, что обедать придется не в столовой управления, а в каком-нибудь занюханном провинциальном кабачке, летчик хмуро кивнул:

– Ладно, чего уж... Заходите, сэр. Доставлю вас в этот Грац.

Лойдус облегченно вздохнул и, взбежав по трапу, сел на самое почетное место в салоне. Это было большое кресло со всякими регулирующими колесиками и рычажками, а также со множеством ремешков.

«Для безопасности», – решил Лойдус, гордясь своей проницательностью.

Тем временем пилот вышел из кабины и, – не обращая внимания на пассажира, втащил внутрь трап, затем со злостью захлопнул дверь и пошел обратно.

– А почему это место не похоже на остальные? – подпрыгивая в кресле, полюбопытствовал Лойдус.

Пилот остановился. Он посмотрел исподлобья на беспокойного пассажира, словно раздумывая, ответить ему на вопрос или просто удавить, чтобы тот не донимал в полете.

– В этом кресле возят шизиков и всяких особых преступников, – сказал он наконец. – Зажмут им руки-ноги, чтобы косточки трещали, и вперед...

– Ух ты... – произнес озадаченный Лойдус и, поднявшись со страшного кресла, пересел в обычное – подальше.

Пилот проследовал в кабину, и вскоре вертолет оторвался от земли, стрекоча лопастями и взметывая струи колючего снега.