Судья

Молодые организмы с энтузиазмом бросились рубить деревья и таскать бревна. Я ходил на охоту и разведку. Вика сторожила бригаду.

С учетом того, что этот дом строился как зимний, гораздо более тщательно, и размером был больше, времени на строительство потребовалось втрое больше, чем для прошлой избушки, целая неделя.

Потом парни начали работать на ручье. Начиная с места, отстоящего от кварцевой жилы на сотню метров вниз по течению, парни снимали весь грунт с русла, до твердого основания. Промывали грунт на шлюзе, постепенно продвигаясь выше по течению, оставляя за собой выровненное русло и кучки размытого песка с камнями, остающиеся в местах установки шлюза. Раз в пару часов я промывал концентрат. Содержание золота по мере продвижения постепенно повышалось. Так продолжалось, пока мы не добрались до кварцевой жилы. Эта работа заняла три недели. За это время наша добыча составила двадцать четыре кило золота. Вначале парни приходили в дикий восторг, когда видели самородки или результаты плавок. Потом привыкли. Золото и золото. Много. Главной проблемой для меня стало то, что такие количества я уже не мог таскать с собой в карманах разгрузки. Пришлось сразу разделить его примерно пропорционально доле и раздать каждому, половину своей доли я поручил носить Вике. Хоть для нее это был заметный вес, но и ходить далеко ей не требовалось, а я еще и охотился для прокорма обеих бригад.

Чтобы парни не думали, что все самое интересное у них в жизни уже произошло, я сказал им, что тут еще много золота найдется, только получать его будем другим способом.

Раз в три дня мы устраивали сокращенный рабочий день. Парни занимались мойкой и стиркой, я приводил Юлию, сначала я с ней расслаблялся, потом парни, а утром я возвращал ее обратно. Заодно очищал золото, добытое старателями. Их группа вышла на добычу около килограмма в неделю. С учетом большей численности, это примерно такой же показатель, как выдавали на этой же террасе парни Беляша.

***

Перед тем, как в первый раз привести Юлию, я строго предупредил парней, чтобы они не распускали при ней языки о количестве золота. Тем не менее, уже после третьего посещения девушка начала активно просить меня перевести ее в группу Беляша, с выплатой доли от ее добычи, а не от добычи украинцев. То ли кто-то все же не сдержался, то ли ушлая дама сумела оценить количество и расход реактивов, но она сообразила, что тут пахнет гораздо большими деньгами.

В переводе из одной бригады в другую Юле я отказал. Ни к чему это было – держать ее во время работы рядом. Девушка предприняла еще несколько попыток изменить мое решение, видимо, считала, что в постели после особо изощренных утех я могу размякнуть. Потом затихла на некоторое время. А потом начала как бы невзначай интересоваться, когда мы будем возвращаться в деревню. Я бы, может, не обратил на это внимание, если бы у нее не бегали при этом глазки.

Тут я понял, что происходит что-то нехорошее. Подумал, и решил, что в эту игру можно играть и вдвоем.

Когда-то, сразу после института, я работал в крупном банке. И в начале моей работы служба внутренней безопасности решила меня проверить. Применила она простой, но эффективный способ, вечный, как профессия безопасника. Они представились клиентами банка и попытались спровоцировать меня на нарушение за деньги. Я тогда сказал им, что подумаю, а сам отправил официальную записку в их же службу. Проверку я прошел, но работу все равно вскоре потерял – банк обанкротился. Бывает и так.

Я вспомнил об этом и решил устроить для Юли и ее вероятных сообщников провокацию.

Примерный срок окончания работ она знала, об этом не сложно было догадаться. Достаточно было просто посмотреть, какая часть русла находится в работе. За пару дней до этого срока мне позвонил Борис, предложил зайти по дороге к ним в лагерь, по делу. Я согласился. И внес Бориса в список подозреваемых. Впрочем, я всех старателей туда внес.

Вечером перед выходом я собрал парней и поинтересовался, кого и о чем спрашивала Юлия. Пара парней, помявшись, признались, что она интересовалась и количеством золота, и сроком выхода, и тем, как и куда мы пойдем. Тогда я рассказал о своих подозрениях и объявил, что мы выходим завтра с утра, а по дороге, возможно, придется вступать в бой.

Мы вышли, даже не позавтракав, чтобы не тратить время на костер и готовку, вместо этого на ходу пожевали вяленого мяса. Не доходя километр до лагеря старателей, мы свернули с прибрежной тропы вглубь леса, и, спрятавшись за кустами опушки, подошли на расстояние прямой видимости. Там я залез на дерево и приготовил бинокль. В лагере завтракали. Старатели сидели вокруг костра и пили чай.

***

Я набираю номер Бориса и говорю ему, что мы уже выходим, но заходить к ним в лагерь не будем, свернем с тропы, чуть не доходя, чтобы напрямик пройти в деревню. Предлагаю все дела отложить до моего возвращения.

В лагере начинается паника. Я наблюдаю в бинокль, как Борис размахивает руками, а старатели начинают метаться по лагерю, хватая оружие и одежду.