Судья

Через пару часов я уже наблюдал за оврагом, где произошел бой. На его противоположной стороне устраивались на ночлег охотники. Они расположились в лесу, под деревьями, я чувствовал запахи дыма и пищи, слышал обрывки разговоров, но не видел людей. До заката было еще часа два. Кто-то мог бы попробовать выйти налегке еще сегодня, но на север из лагеря никто не пошел. И это было замечательно, потому что я жутко устал ходить целый день. Километров тридцать пять прошел с утра в общей сложности. Много это.

Проснулся комм, пришло письмо от жены. Земной жены. У них все нормально, девочки на даче, она работает. Написать ей, что я сижу на дереве с винтовкой и наблюдаю за толпой людей, которые хотят меня убить? Не надо ей такого знать. Да и ФРЧ не пропустит такое письмо. Ответил дежурными фразами. Все хорошо, работаю, целуй дочек, если понадобятся еще деньги, пиши.

Вспомнил, что завтра окажусь в зоне без связи, позвонил Даше. Поболтали о всяком разном. Прислала мне фотку себя без одежды, чтобы не забывал, как она выглядит. Интересовалась, много ли купил дам и красивы ли. Заверил ее, что по сравнению с ней красивых нет. Соврал немножко, Лера меня заинтересовала. Не настолько, чтобы портить те отношения, которые у меня уже есть, но любопытство вызвала. Я всегда к спортивным девушкам был неравнодушен. Не к фитоняшкам с глупыми кубиками на животе, а именно спортсменкам или, скажем, танцовщицам.

Потом посмотрел по отметке навигатора, где находится Вика. Позвонил ей, узнал, все ли в порядке. Женщины устали, трое стерли ноги, но терпимо, сегодня полечат, завтра идти смогут. Раненые парни чувствуют себя удовлетворительно. Остановились на ночлег пораньше, чтобы хорошо поесть и отдохнуть. В общем, все нормально у них.

Когда начали опускаться сумерки, и стало ясно, что никто из охотников никуда уже не пойдет, я вяло поразмышлял на тему, не стоит ли сделать эту ночь незабываемой для них?

Если, скажем, посреди ночи я застрелю какого-нибудь неудачника, который подойдет к костру? А потом еще одного? Жаль, что я не ниндзя и не умею бесшумно убивать. Гостей в лагере сейчас точно не ожидают.

Такие кровожадные мысли посетили меня не потому, что я маньяк. Ну, может и поэтому тоже, но я думаю, при отборе ФРЧ делает какую-то психиатрическую проверку кандидатов. Иначе тут вообще был бы филиал желтого дома. Значит, и я укладываюсь в рамки нормальности.

Так вот, идея была вполне практической – если сильно напугать этих людей, то значительная часть из них бросит охоту и вернется в деревню. Весь приз от нашей поимки – это две, может три сотни унций. Если разделить на всю толпу охотников, получится не так много, чтобы рисковать жизнью. Скорее всего, основная их масса – это просто наемные загонщики, которые решили подработать за небольшую копейку. Одно дело, когда человек хочет заработать денег на чужом горе, и совсем другое – когда появляется наглядный пример, что горе может случиться лично у него. Хотя, может, я и не прав. Если несколько унций могут спасти от рабства, многие рискнут ради них жизнью.

Все же я решил, что лучше сохранить свое присутствие в секрете.

Я планирую идти по следу группы охотников, если они будут насторожены, могут начать скрывать следы или устроить засаду. Оно мне надо? А рядовые загонщики, если наш план сработает, нам не опасны, наша группа от них просто оторвется.

С такими мыслями я устроился на дереве и уснул, поставив будильник на время рассвета.

***

На рассвете я спустился, чтобы размять затекшие конечности и провести утренние процедуры. Разжигать огонь, чтобы согреть чай, не стал, слишком уж близко лагерь, страшновато.

Затем подождал, пока охотники в лагере закончат завтрак. И вот, наконец, дождался.

В шесть утра из лагеря вышла и направилась на север группа из шестнадцати человек. Выглядели они людьми опытными и хорошо экипированными. Я еще час подождал, чтобы убедиться, что такая группа всего одна. Следующие группы, вышедшие из лагеря, были меньше, скорее поисковыми, и они направились на северо-восток.

Я вышел на след нужного мне отряда и пошел за ним. Охотники не тратили усилий и времени на скрытие своего пути, выбирали удобную дорогу, идти за ними было легко. Мне даже приходилось поглядывать вперед, чтобы не догнать их неожиданно для себя. А то выйду на полянку, а там у них привал. Неудобно получится.

На обед охотники устроились у небольшого ручейка. Судя по меткам на навигаторе, они уже опередили нашу группу, обошли ее, оставив в двух-трех километрах восточнее. Вика отслеживала мое положение и понимала, где находятся охотники, так что при опасности просто увела бы людей в сторону.

Я залег недалеко от противника, поел вяленого мяса, отдохнул. Когда отряд двинулся вперед, зашел в их лагерь, на еще горячих углях быстро разжег костерок и сделал себе чая. Для здоровья полезно, горячее и жидкое. Потом набрал свежей воды и отправился дальше.