Судьбы дорога

Утром морозец усилился. Мужички одеты в тёплые ватники. У берега ледовые закраины. Хозяин лодочки гребёт веслом, а Зерноухов, стоя, колошматит лёд палкой, вода касается уровня бортов. Саня просит лодку не раскачивать.

Наконец, затор из хрустального льда закончился, ботничок вырвался на чистую воду, мужики решили покурить. Юрка достал из грудного кармана пачку «Примы», задымил сигарету спичкой и протянул сидящему на корме товарищу, но его покачнуло. В лодку хлынула вода, в один миг оба страдальца барахтались в ледяной воде.

Зерноухов, преодолевая тяжесть намокшего ватника, изо всех сил пробирался к пустынному берегу с криком: «Помогите!..»

Но вот он слабеющими руками ухватившись за прибрежный куст, тяжело дыша, выбрался из воды, приходя в себя, полежал на пожухлой траве. Затем, повернув лицо к озеру, стал искать напарника, но его нигде не видно, только днище перевёрнутой лодчонки напоминало о случившейся беде – Денцев утонул. Саню нашли не сразу, пока труп не всплыл на поверхность. Сельчане, соболезнуя пожилой матери, говорили: «Клавдия Петровна, сынок-то твой был доброй души человек. Никогда не отказывал в помощи старикам и сварщик он был классный… да вот дружба с водочкой сгубила парня».

Так нелепо закончилась «Судьбы дорога» Александра Денцева – молодого мужика. Его мать, оставшись на белом свете одинёшенька, плакала по наследнику навзрыд.

Правду говорят: «Горе в деревню поодиночке не приходит». В доме «кафтана» обе бутылки выпиты. Сын напоил мать инвалидку, и по привычке стал кричать, подтверждая слова тумаками. Выбрав момент, инвалидка выползла из дома. Пьяную голову сверлила мысль – поскорее спрятаться в нежилом доме, без рам он чернел пустоглазо. Пьяная старушка ползла с отдыхом.

В эту промозглую ночь пошёл сырой снег, метель всё лепила и лепила на окна домов пласты водянистого снега, и где-то возле посёлка, задрав головы, заунывно выли голодные волки.

Утром прохожие обнаружили труп инвалидки Валентины Веселовой припорошенный снегом. Люди обсуждали: «Сама виновата во всём. Себе на беду воспитала сына-вора, бездельника; праведной дороги в жизни не искала, потому – лучшего места, чем здесь на дороге, не нашла.»

На следующее утро, после возлияния, Фока Букин, облокотившись на стол, долго смотрел в грустные глаза собеседнику.

– Ну, что ты, пялишся на меня? – не выдержал Букин, – верно, похмелиться хочешь?.. Ха! Да на твою морду смотреть противно – щетиной обросла, глаза опухшие, красные – как у свиньи. А ну-ко – похрюкай, давай-давай, не стесняйся!.. молчишь, хочешь сказать ты не грустный, а трезвый? Нет – уважаемый, пить тебе нельзя – убеждал собеседника Фока.

– Ну, что тебе не живётся по-человечески, как непьющие люди живут? Женился бы еще разок, семью завёл новую. Ведь жена в доме это порядок и уют, сытая и спокойная жизнь, для солидности животик бы отпустил и усы, а ты стыд потерял перед людьми и не ищешь. Обленился, обрюзг. Ну-ну, – куда ты руки к бутылке тянешь?.. эхе-хе, на твои трясущиеся руки противно смотреть – до чего ты докатился, бедолага!

Фока, глядя в наглые глаза собеседника, скомандовал:

– Нет, нет, не позволю ни рюмки, ни глоточка из горла. Пора с этим делом завязывать! Сходи в баню, отмойся, побрейся, выпей молока – станешь человеком. Ты твердишь, не опохмелившись умереть можешь?.. да ладно, ничего с тобой не случится, хотя, если поразмыслить, в посёлке такие случаи бывали. Тут главно дело, «больному» вовремя налить, дать сердцу возбуждение – толчок и человек заживёт прежней жизнью. «Ладно, убедил – налью на похмелье», – буркнул Фока, – и со словами: «Да будет не последняя» опрокинул стакан себе в рот. Затем, убрав со стола зеркало, чтобы не видеть свою небритую физиономию, с которой беседовал целых полчаса, пошёл к вешалке одеваться, кто-то снаружи стучал в дверь.

Глава двадцать вторая

Для детей наступило радостное, краснощёкое предзимье, время катания с горок на лыжах и санках. А у взрослых свои дела. Кто до снега успел заготовить поленницу дров, тот о тепле в доме не переживает, а прогулявшие лето подобно стрекозе, из басни классика Крылова, те вынуждены ломать заборы, пилить доски старых сараев.

Олег Веселов, схоронивший мать, не без помощи финансовой поддержки Сельского Совета остался в доме, требующего ремонта, один без дров. За водку он пилил и колол пожилым людям дрова, а самому запастись топливом было лень, эта работа не оплачивалась.

Если бы у Веселова был путёвый отец, Олег бы научился трудолюбию, уходу за домашним очагом и не допустил бы течи дождя через крышу. Но с отцом ему не повезло, тот тоже был известным шалопаем, а от дикой яблони плодами довольны разве что свиньи.

Вернувшись из колонии в посёлок Озёрное, где он провёл несколько годов за воровство, «кафтан» не выхлопотал себе даже паспорта. После смерти матери, бедствуя, он всецело оказался дешёвым работником у Абрама за скудную еду, часто предлагавший, обменять еду на водку.