Судьба Убийцы

- Шут, – произнес я едва слышно, пристально вглядываясь в темноту камеры. Я разглядел бледное лицо с закрытыми глазами, мраморную белизну вытянутой руки и внезапно с уверенностью понял: он выбрал предложенный мной милосердный конец. В глазах потемнело, я не мог ни отвести взгляд, ни вымолвить хоть слово. Я вручил ему смерть, а он принял ее. Мы были рядом и могли бы спасти его. Что же я наделал?

Послышалось звяканье металла о металл.

- Посветите! - пробормотала Спарк. Я обернулся. Она была рядом со мной и уже ковырялась в очень старом замке. Затем появился Лант, неся большую лампу обеими руки. Он поставил ее рядом с ней. Это мало помогло в ее работе, но она продолжала. Я изучал Шута в мерцающем свете. Кровь на лице. Он умер один в камере. Пожалуй, лучше, чем непрерывные пытки, которых он так боялся, но я не чувствовал облегчения.

- Оставь. Слишком поздно. Нам нужно искать Пчелку, - прошептал я Спарк.

Пчелка, - сказал я себе. - Думай только о Пчелке.

Но тут Спарк охнула, когда ей удалось повернуть две отмычки друг против друга, и замок поддался. И я ничем не мог помочь, кроме как открыть дверь и войти в камеру, чтобы встать над ним. Я должен бросить его тело здесь? Могу ли я поступить иначе? Остальные теснились у двери, наблюдая, как я наклонился, пытаясь вытереть кровь с его лица.

Вращающийся ночной горшок слегка зацепил мою голову. Я ощутил сильное движение воздуха и услышал стук, когда он врезался в стену камеры. Я отпрыгнул, когда Шут подскочил ко мне, пытаясь выцарапать мне глаза. Я поймал его и прижал к себе, приговаривая:

- Шут, Шут, это я, это Фитц! Остановись, это я!

Одно долгое мгновение его тело было напряжено, а затем он обмяк.

- Капра, - его опухший рот смягчил слова. - Мне показалось, что это Коултри. С горячими щипцами. А она смотрит.

- Нет. Мы пришли, чтобы найти тебя и Пчелку и забрать домой. Шут, почему ты ушел без нас? - вопрос, который огнем жег мое нутро весь день.

- Заберите Пчелку. Камеры под крышей. Она там. И Прилкоп тоже.

- Мотли сказала нам. Мы найдем ее.

Он попытался шагнуть. Я позволил ему выпрямиться, но не отпускал его. Он прерывисто говорил, пока я вел его к двери камеры:

- Спасти Пчелку. Моя вина, что они похитили ее. Я привел их к ней. И убить их. Сделать свою грязную работу. Чтобы исправить беспорядок, который я создал. Стать Изменяющим. Как ты сказал, я это могу.

- Позвольте мне помочь, - сказал Лант, взяв его под руку.

Спарк наклонилась, чтобы посмотреть на его лицо, спрашивая:

- Как сильно он ранен?

- Я не знаю. Шут, я боялся, что ты принял яд, который я дал тебе. Ты этого не сделал. Ведь нет? - было ужасным, задавать подобный вопрос: проглотил ли он его прямо перед нашим появлением?

- Я не мог. Я хотел, но не мог. Нет, пока Пчелка у них. Я не могу умереть, пока не сделаю все правильно, Фитц, - свежая кровь текла из его носа. Он засмеялся, а потом сказал с гордостью: - Я разделил на двоих. Я так думаю. Я добрался до комнат Коултри. Мне пришлось спрятаться на лестнице, ведущей к его покоям, и я подумал, что мог бы подняться повыше и оставить ему небольшие сувениры. Его там не было. Думаю, что сделал все правильно. На край его чашки. В вино, чтобы наверняка, и втереть немного порошка в подушку и постельное белье. Побольше на щеколду двери, - его голос дрожал, когда мы вышли из камеры.

- Это должно сработать, - пробормотал я. Кажется он разложил достаточно яда, чтобы убить дюжину людей. - Основательная работа, - и затем: - Как ты убил Симфи?

- Не Симфи. Капру. Она стонала, когда они тащили ее обратно. Думаю, я ее убил. Я дважды воткнул нож ей в живот, - он качнулся, накренившись ко мне, затем решительно выпрямился. - Я потерял тот нож. И плащ-бабочку.

- Приемлемая цена, - произнес я.

- Я нашел бочку воды. Не знаю, насколько она чистая, - обеспокоенно заявил Пер.

- Вода? Чистая или грязная, дай мне немного!

Мы подвели его к бочке. На краю висел ковш на крючке. Пер наполнил ковш, и он выпил. Следующий вылил на голову и протер лицо. С волосами, облепившими череп, он выглядел очень старым.

- Еще, - сказал он, и мы молча ждали.

Когда он остановился, Спарк спросила:

- Кроме синяков, которые мы видим, и разбитого лба, есть еще раны?

Он скривился, показывая окровавленные зубы, а затем сплюнул.

- Они били меня палками. Много раз. Пинали. Жестоко, но не особо старательно. Думаю, они берегли меня для развлечения Капры. Но я надеюсь, что она мертва. Фитц, мои раны не имеют значения. Мы должны добраться до Пчелки. В последний раз, когда я ее видел, ее держали в верхних камерах, на крыше крепости. И Прилкоп где-то здесь. Я думал, его поместят со мной, но они этого не сделали, - он остановился, чтобы перевести дыхание, и схватился за ребра. Кашлянул, и я вздрогнул вместе с ним.

- Я же говорил, что Мотли нашла ее по нашей просьбе.

Интересно, сколько ударов пришлось ему по голове?

Он помолчал, потом произнес:

- Конечно. Она должна была стать нашим первым шпионом.

- Пер додумался до этого, - сказал я, и мальчик коротко ухмыльнулся, когда я взглянул на него.