Судьба не прячется в шкафу

— Полина, смотри туда, сейчас вылетит птичка, — не слишком добро произносит Эрнест, затем сжимает руку на талии так сильно, что чувствую, как начинает гореть участок кожи контактирующий с его рукой.

Вспышка.

Выпутываюсь из его рук и ухожу в сторону. Не знаю куда — просто иду, пока не натыкаюсь на Лику.

— О, поздравила?

— М? да-да..

— Они были удивлены?

— Да, наверно. Я пойду подышу воздухом, ладно?

— Давай недолго, скоро все начнется.

Киваю. Выхожу на террасу, морозный воздух сразу же проникает льдом под кожу, прогоняет остатки лакоста с моей памяти. Рассудок освежается. Вдыхаю полную грудь свежести, медленно выпускаю пар ртом.

— Не холодно? — от голоса покрываюсь еще больше мурашками.

Оборачиваюсь. Эрик. Выдох. Разочарование или облегчение?

— Нет, просто душно внутри.

Он подходит со спины, чувствую его присутствие.

— Я думал, ты не знаешь…

— Знала, — улыбаюсь.

— Спасибо, что пришла, — слегка приобнимает за талию. И таки да, это действует. Мне становится спокойнее.

— Спасибо Лике, что пригласила.

— Пойдем, там же начинается самое интересное.

Берет за руку и тянет внутрь. Не сопротивляюсь.

Внутри уже гремит музыка, кто-то танцует, кто-то поедает закуски, кто-то просто болтает. Эрика тут же уводят какие-то незнакомые люди, я иду к Лике.

Она составляет мне компанию, иногда отлучается, но в целом все время я провожу с ней, так как именинников просто разрывают. Эрик пару раз пытался дойти до меня, подмигивал, улыбался, но всегда появлялся кто-то, кто становился непреодолимой преградой на его пути.

На сцене играет музыкальная группа, вроде всем весело…Мне тоже удается расслабиться. Немного вина, музыки, Лики и вечер приобретает нужные краски.

— Через пол часа будет салют на улице. Так что, через двадцать минут всем придется поморозить свои носики, — Лика вышла на сцену и завладела микрофоном. Пьяная Лика! — А пока, хочу сказать спасибо человеку, который вложил в этот вечер столько же сил, сколько и я. Полина, — протягивает мне руку.

Я поднимаюсь и встаю рядом: а почему нет? Да, я помогала! Пусть знают!

— Давайте похлопаем ей!

Со всех сторон полились рукоплескания, кое-кто даже подсвистывал. Лишь один человек с мрачным взглядом просто наблюдал, убрав руки в карманы.

— Ребята, ребята, — на сцену вышел Эрик, — раз уж тут собрались все друзья, хочу сделать признание.

О, нет!

Подходит ближе ко мне.

Вырубит ему микрофон!

— Дело в том, что уже некоторое время мы с Полиной…

Нет-нет!

— Вместе, — теплая ладонь ложится на талию, притягивая к себе.

Тишина. Открытые рты. Потом визги, аплодисменты, пожелания счастья и удаляющаяся черная макушка.

— Серьезно? — Лика с распахнутыми глазами встает передо мной, закрывая обзор.

— Угу, — киваю.

— Поздравляю! — чмок в щечку.

Я думала, она догадывается, а тут такая удивленная. Я больше не вижу его. Он ушел. Конечно, ушел. И какое мне дело этого?

Мы стоим на сцене еще некоторое время, затем спускаемся. Эрик целует меня в висок, просит прощения и снова цепляется языком с кем-то из гостей.

Ловлю момент выпархиваю из его объятий. Иду на террасу. Пусто. Опираюсь на перила, делаю глубокий вдох. Небо чистое, много звезд… Сказочная ночь, мать вашу.

Голова бессильно падает на ладони, и глаза натыкаются на темную фигуру в саду.

Спускаюсь по ступенькам и иду к нему. Не знаю, зачем. Не знаю, что мною движет и что толкает. Ноги сами делают шаг за шагом.

До Эрнеста остается шаг, я замираю. Что я скажу ему? Что скажет он?

— Заболеешь. — тихо произносит он, я не дергаюсь. Знаю, что бесшумно подойти мне не удалось. Становлюсь рядом и смотрю в упор, в его профиль. Глаза чернее, чем обычно, и единого проблеска, словно кто-то поставил яркость на минимум. Желваки на скулах шевелятся. Напряжен.

— Так не холодно же.

Конечно, вру. По ощущениям минус 30. На волосах, кажется, стал образовываться иней.

— Почему ушел? — спрашиваю.

— Душно стало, — слово в слово, как сказала я Эрику. — Как давно вы вместе?

— Месяц.

— Поздравляю. Почему скрывали?

— Ждали удачного момента, чтоб рассказать.

— Да, удачнее не придумать… — усмехается.

— Эрнест, я не хочу быть с тобой врагами.

— А это и не получится. В нашей семье не принято воевать со вторыми половинками братьев и сестер.

— Я хочу, чтоб ты общался со мной не потому, что так нужно, а…

— А почему, Полина? — резко поворачивается ко мне. — Почему я должен хотеть общаться с тобой и играть в друзей? — голо резкий и острый, словно острие ножа. Теряюсь, правда теряюсь. — Молчишь? — улыбка, отрешенная, ужасающая… — Скажи, почему ты хочешь общаться со мной?

— Просто, я думаю, что ты не такой, каким хочешь казаться…

— Полина, — смех. Злой, жестокий смех надо мной. — Ты не можешь знать какой я. И тот, кого ты выдумала у себя в голове — может не совпадать с тем, что есть на самом деле.

— Так давай уже будем настоящими!

Делает пол шага назад.

— Тебе не пора вернуться?

— Эрнест…

— Мы никогда не были друзьями и не будем! Поняла?

К глазам прильнули слезы. Ну, нет. Нельзя.

— Поняла? — хватает меня за руку и кричит.