Судьба, которую мы выбираем

Новости о необычных русских путешественниках, которые нашли и вернули Короне старинный боевой корабль, разлетелась по Гаване. Стоило только членам экипажа появиться в городе, как с ними же начинали вежливо здороваться. Как представители местного высшего общества, так и простые люди. В городе и близлежащих провинциях также стало спокойнее. Похоже, власти метрополии изменили свое первоначальное решение об отставке сегодняшнего губернатора. Он решительно и бескомпромиссно продолжил борьбу с инсургентами. Войска в последние недели провели ряд удачных операций. Восставшие отступили в труднодоступные места в восточной части острова и предгорья, и затихли. По заверениям местных полицейских чинов, в последнее время количество бандитов сильно сократилось. Их осталось от пятисот до тысячи активных штыков. Добился успехов и флот. За неделю канонерки сумели перехватить несколько американских шхун и пароходов, доставлявших восставшим отрядам оружие, патроны, деньги и боеприпасы. Наконец генерал – губернатор и сам пошел на встречу жителям населенных пунктов, которых подозревали в поддержке инсургентов. Они снабжали провиантом, укрывали и лечили раненых и больных. Еще совсем недавно поселки были окружены войсками, и жителям был запрещен выход за пределы охраняемой зоны. Была созданы своего рода концентрационные лагеря. Многие просто не ожидали от «мясника» таких гуманных шагов. Он начал вести переговоры с представителями некоторых отрядов инсургентов. Гарантировал амнистию всем, кто добровольно сложит оружие, и впредь не будет выступать против Короны.

Фермеры и владельцы сахарных плантаций начали потихоньку возвращаться в свои разоренные дома. Активнее пошли работы по восстановлению разоренных сахарных заводов. А пока тростник везли в имения, где удалось сохранить перерабатывающие мощности. С грехом пополам отрасль начала восстанавливаться после войны. У кубинцев появилась надежда на возрождение экономики острова. Хотя многие и продолжали мечтать о независимости от метрополии. Между собой шли разговоры, как они все богато, свободно и сытно заживут, после того, как станут совершенно независимыми. Многие мечтали, что придут американцы и на своих штыках принесут им кусочек свободы и счастья, а проклятая власть, «сатрапия», наконец, уберется в свою проклятую метрополию. А кубинцы с этого мгновения заживут богато и счастливо, и станут вспоминать прошлое, как страшный сон и кошмар. Чем спокойнее становилось на Кубе, тем более оголтелую пропаганду вели американские газеты. Сплошь и рядом выходили статьи, в которых рассказывалось об ужасах мирных обывателей. Со стороны испанских войск были только сплошные насилия и притеснения. Сотни жертв и очевидцев террора со слезами на глазах рассказывали о мучениях кубинцев. Количество организаций, которые мечтали об освобождении несчастных колонистов, росло в геометрической прогрессии. Уже сами сенаторы требовали освободить бедный народ от тирании диких испанцев. В ряде штатов добровольцы начали записываться в отряды по освобождению угнетенных народов. Приближался час «икс».

Алехандро прислал приглашение на званый обед всему экипажу. На встречу обещал приехать лично господин губернатор. Правда, он в последнее время сильно занят. Постоянно проводит с войсками учения. Контролирует работы по возведению дополнительных укреплений и новых батарей на Северном и Южном побережье Кубы. Даже местное ополчение было призвано на месячные сборы, что никогда раньше не было. Для этого создали учебные лагеря, в которых унтер – офицеры гоняли будущих защитников Короны до потери сознания. На совете губернаторов провинций и воинских начальников, было решено довести количество ополченцев до двухсот тысяч человек. Вооружались добровольцы однозарядными нарезными винтовками. Магазинных «маузеров» на всех не хватало. Ими пока обеспечивалась армия.

Для охраны яхты губернатор выделил солдат, которые не подпускали к ней любопытных. Правда и сами путешественники включили систему охраны в автоматическом режиме. Так что, каких либо вторжений на борт со стороны злоумышленников быть не должно. Даже при возможном пожаре сработала бы система пожаротушения. Разумеется, от попадания торпеды никто не застрахован. Но этот самый жесткий вариант даже не стали рассматривать. Все обыватели видели в русских путешественниках только искателей приключений. Тем более они не посещали армейских и полицейских чинов. Для гостей отставной генерал подготовил коляски на рессорах. Да и дорога до имения была более - менее ровной. Аналог шоссе не смогли размыть и сильные тропические дожди. А вот обычные проселки в это время превращались в непроходимые болота. В составе местной почвы преобладала илистая глина. В сухую погоду дороги мало чем уступали асфальту. Но после ливня про здешние трассы можно было сказать следующее. На Кубе две беды; плохие дорогие и отвратительные дороги в дополнение к вороватым чиновникам из метрополии.