Судьба королевы. Эриол

Эри тоже застыла, любуясь окружающей красотой и стараясь не двигаться, чтобы не создавать рябь. Она впитывала это спокойствие природы и искренне улыбалась, ощущая себя её частью. Потом вдруг взмахнула рукой, подняла над собой целую тучу из брызг и, оттолкнувшись от борта, поплыла вперёд.Девушка не знала, сколько это продолжалось. В такие моменты время начинало течь для неё каким-то особенным образом. Могли пройти часы, а ей казалось, что минуло всего несколько минут. Она расслабленно скользила по воде, отправляя в стороны причудливые круги, и была совершенно спокойна. Ровно до того момента, пока не почувствовала, как кто-то преодолел выставленную защиту и уверено направляется прямиком к ней.Это-то и заставило королеву мгновенно собраться с мыслями и застыть у дальнего борта. Отсюда ей оказалось прекрасно видно единственную ведущую к бассейну аллею. И сейчас, находясь в своей стихии, Эриол была способна дать достойный отпор даже целому отряду злоумышленников. Попросту смыть всех врагов со своего пути.Но ничего этого не сделала, потому что по залитой лунным светом дорожке к ней приближался именно тот, кому она не могла навредить…

Кай.

- Ваше Величество, - поклонился он, останавливаясь в паре метров от противоположного края бассейна. – Господин барон сообщил мне, что Вы хотели меня видеть.

- Да, хотела, - отозвалась она, всеми силами стараясь заставить себя выглядеть спокойно и невозмутимо, ведь прекрасно понимала, что любые эмоции лишь ещё больше всё испортят.

Как только бешеный стук сердца немного выровнялся, Эри расслабленно доплыла до небольшой лесенки и выбралась на сушу. Сейчас она совсем не думала о том, как выглядит в одном мокром белье, зато Мадели её вид поразил до глубины души.

Он смотрел на свою королеву и не знал, как на такое реагировать. Конечно, после всего, что между ними было, как-то выражать своё недовольство её откровенным купальным костюмом оказалось совершенно неуместно, но и промолчать он не мог. Поэтому Кай просто заставил себя демонстративно отвернулся в сторону, ожидая пока она оденется. Но Эри будто бы специально медлила. И казалось, вообще не спешит возвращать на тело одежду. Вместо этого она просто замоталась в полотенце и снова обратилась к Каю.

- Я приехала к тебе с предложением. Деловым, - ровным тоном проговорила она. – И чтобы не ходить вокруг да около, перейду сразу к сути.

- Очень интересно, Ваше Величество, - иронично протянул Мадели, продолжая внимательно рассматривать спокойную водную гладь. Сейчас он был готов смотреть куда угодно, только не на свою полуобнажённую собеседницу. – Что же такого могло понадобиться Великой Эриол от её скромного подданного, если она даже соизволила прождать его целый день?

- Кай, - как ни старалась она держать себя в руках, но голос её всё равно звучал напряжённо. – Выслушай молча, а уж потом я обязательно дам тебе возможность высказаться.

- Слушаюсь, Ваше Величество, - снова поклонился он. И в его исполнении все эти поклоны выглядели самым настоящим издевательством, от которого даже хвалёная королевская выдержка начала трещать по швам.

И, тем не менее, Эриол держалась достойно. Ни вздохом, ни взглядом она не показала, как ей на самом деле тяжело сейчас говорить. Вместо всего этого на её лице застыла привычная маска холодного равнодушия, за которой невозможно было разглядеть никаких эмоций.

- Я предлагаю тебе титул карильского принца, и все привилегии, которые он даёт, - ровным тоном проговорила королева.

От удивления Мадели даже не нашёл, что ответить. Скажи это кто-то другой, он бы ни за что не поверил и даже расхохотался бы в лицо шутнику. Но сейчас перед ним стояла сама Эриол, а она всегда относилась серьёзно к собственным словам, об этом знал каждый житель Карилии.

- Но особой свободы не жди, - продолжала говорить королева. - Обязанностей у тебя будет куда больше, чем прав.

Вот после этой фразы с Кая мгновенно слетело всё оцепенение, а в голове вдруг сложилась цепочка из нескольких вероятных вариантов, побудивших Её Величество прийти к нему с таким предложением. Да только не один из них не казался ему хотя бы отдалённо похожим на правду.

- Интересно, что же я должен за это сделать? – поинтересовался он, всё же поворачиваясь к Эри.

Но вся его ирония канула в небытие, стоило ему столкнуться с необычайно серьёзным взглядом синих глаз.

- Жениться на мне, - ледяным голосом, ответила она. И пока застывший Кай пытался осмыслить её слова, поспешила пояснить: – Но не обольщайся. Брак этот будет сугубо политическим. Ты очень наглядно показал своё истинное ко мне отношение, и поэтому ни о какой близости между нами не может быть и речи.

Вот теперь Мадели на самом деле выглядел ошарашенным. Ведь если после новости о женитьбе он ещё хотя бы пытался понять логику королевы, то теперь окончательно сдался, не в силах совладать со своими эмоциями.

- Олли, что ты вообще несёшь?! – выпалил он, позабыв о её приказе, обращаться к ней согласно принятому протоколу и этикету. – Ты предлагаешь мне жениться на тебе? Да ещё и фиктивно? Это же… абсурд!