Судьба Империи

— Отлично. — Я потер руки. — Этих любителей теплых местечек выгнать прочь, пусть ищут в другом месте, а обедневшего пригласи на аудиенцию. Давай прямо сейчас.

— Слушаюсь. — Хельга поклонилась и выскользнула за дверь.

25

Через полчаса Хельга заглянула и доложила, что приглашенный на аудиенцию Дмитрий Князев прибыл.

— Зови, — приказал я.

Дверь распахнулась. Молодой человек в строгом мундире сделал пять строевых шагов и остановился передо мной.

— Барон Дмитрий Князев, — коротко представился он, поклонившись.

— Присаживайтесь, барон. — Я указал на кресло. — Расскажите о себе. Ярослава?

Пока Дмитрий усаживался, зашла Ярослава с подносом, на котором стояли чашечка кофе и блюдце с парой пирожных. Она аккуратно расставила все на столике возле барона и удалилась.

Рассказ барона был коротким. Ему 23 года, имеет два высших образования, отслужил четыре года в космодесанте, прошел путь от рядового до командира взвода тяжелых штурмовиков и был списан по ранению. Хотел пойти в колонизаторы на Пятую, но его мать — ревнительница имперских обычаев — велела отправляться во дворец.

— И вы, значит, хотите занять какую-нибудь должность при дворе? — заинтересованно спросил я.

— Нет, Ваше Величество. — Он внимательно посмотрел на меня. — Я готов отправиться, куда вы прикажете.

— Хорошо. — Я вытащил коммуникатор. — Эмден? Зайди срочно ко мне.

Затем обратился к барону:

— Я хочу предложить вам должность личного порученца. — Я сделал неопределенный жест рукой. — Можете считать ее секретарской. Работы будет очень много, денег не очень. Вы приступите к работе завтра с испытательным сроком в месяц. Согласны?

— Да, — просто ответил он.

Мы немного помолчали. Раздался стук, и вошел Эмден.

— Ваше Величество?

— Канцлер. — Я посмотрел на Эмдена. — Это барон Дмитрий Князев. С завтрашнего дня он приступает к исполнению обязанностей моего личного порученца с месячным испытательным сроком. Укажите ему его помещение, объясните примерный объем должностных обязанностей и определите жалованье. Ступайте.

— Слушаюсь, — кивнул Эмден. — Барон?

Дмитрий встал и, поклонившись, вышел вслед за канцлером.

Следующий день прошел довольно буднично и рутинно. Верховных судей представили мне в тронном зале. Я произнес общие слова о долге, законах и поздравил их с избранием на столь ответственный пост. С губернаторами было еще проще. Скопом утвердив список кандидатур, которые рекомендовал совет, я встретился только с префектами. Это было гораздо быстрее, чем выслушивать представления на двадцать восемь человек, а так быстренько пообщался с пятью префектами — и свободен.

Это я так думал, что свободен. Не успел я выпроводить префектов, как раздался сигнал коммуникатора, и Ским попросил срочно его принять. Министр госбезопасности практически вбежал в зал, вместе с ним появился и Кэмв-Лор.

— Ваше Величество, — с порога начал запыхавшийся Ским. — У нас проблемы! Полчаса назад на колонизационный лагерь было совершено нападение! Уничтожено двадцать семь заключенных и пять солдат охраны!

— Кто?! — Я даже привстал от такой новости. — Нас обнаружили?

— По нашим данным, это флосги! — вытащив распечатку, сказал Кэмв-Лор. — Одного из них удалось захватить. ВКС приведен в боевую готовность.

— Откуда они там взялись? — Я посмотрел на командующего ВКС. — Ведь проводили разведку Пятой и никого не обнаружили!

— Они, как я понял, живут под поверхностью. — Ским забрал листок у Кэмв-Лора. — Вот почему их и не нашли, а сейчас, видно, докопались до какого-нибудь их хода. Поэтому они напали…

— Так, а где захваченный? — Я вспомнил про Штарра. — Может, удастся договориться с ними?

— Как? — вмешался Эмден, который до сих пор тихо сидел на своем месте. — Они не умеют говорить. Да и основная масса флосгов была уничтожена при падении Сиона. А это без малого триста лет назад. Остальные вымерли сами по себе…

— Еще как умеют. — Я посмотрел на Скима. — Где пленник?

— Мы посадили его в силовую клеть, через четыре часа будет здесь. — Он посмотрел на часы.

— Отлично. — Я обернулся к Эмдену. — Найди кого-нибудь, кто знает сионский. И через четыре часа пойдем посмотрим на флосга.

— Слушаюсь! — вскочил Эмден. — Разрешите выполнять?

— Иди.

Все четыре часа я провел как на иголках. Получится ли с этим флосгами поговорить? Или та популяция была особенной? Ничего, скоро все узнаю, главное не забыть этот странный подарок Штарра. Может, и повезет в очередной раз. Наконец доложили о прибытии корабля с пленником. Еще полчаса прошло, пока его поместили в лабораторный комплекс и меня отвезли туда. В помещение, где содержался флосг, сначала зашли пятеро преторианцев в тяжелых скафандрах и с приготовленным оружием, потом зашел знаток сионского и только за ними — я.