Судьба Империи

Через пять дней приблизились к лаборатории на максимальное расстояние. Все чаще стали появляться патрули сионцев, приходилось передвигаться в основном ночью. Пару раз пришлось принимать бой, и один раз мы целые сутки лежали, зарывшись в землю, пока этот квадрат прочесывали патрули. Наконец, поднявшись на горный кряж, мы вышли к лабораторному комплексу. В горной долине красивые луга скрывали одну из самых засекреченных тайн сионцев — лабораторию подпространственных червей. Нам осталось только спуститься вниз по ущелью и пересечь полтора километра открытого пространства до входа в лабораторию, когда у нас появились проблемы.

С диким воем в небе появился коптер сионцев и лег на боевой курс. На кончиках пилонов затрепетали яркие огоньки, и вокруг нас выросли фонтанчики разрывов. Автоматически включив гауссовку, я влепил пару выстрелов по коптеру. Его разорвало на мелкие части.

— Ну все! — констатировал Змей. — Сейчас нам на хвост сядут войска. Живо вниз, у нас около пятнадцати минут! Все! Финиш!

— Так. Выполняйте свою задачу. — Я остановился перед самым спуском. — Постараюсь задержать сионцев тут. Много времени не обещаю, но около получаса у вас будет.

— Спасибо, — внимательно посмотрел на меня Змей, пока остальные быстро спускались вниз. — Через полчаса уходи в четырнадцатый квадрат. Это место сбора… Удачи! — Он улыбнулся и стал спускаться.

К появлению еще одного коптера я был уже готов. Его разнесло в клочья, как только он возник над лесом. А вот потом раздался пронзительный свист и начался ад. Вокруг ущелья вздымались грязно-бордовые разрывы, во все стороны полетели осколки камней, земля вздрагивала и тряслась, все ущелье заволокло дымом и пылью. Еще два коптера, пользуясь этим обстрелом как прикрытием, пытались пересечь гряду, но их постигла участь первых. Еще до разрывов благодаря ранцевому двигателю я спустился к подножию ущелья за какие-то секунды и уже с безопасного места наблюдал за тратой боеприпасов.

Потеряв таким образом еще пару коптеров, сионцы, видимо, решили действовать умнее, потому что волна разрывов стала продвигаться к подножию ущелья, выдавливая меня на открытое пространство. Прикрываясь камнями и чахлыми кустиками, я стал отходить в сторону от ущелья. Пользуясь тем, что пыль, поднятая разрывами, уменьшала видимость, я отбежал метров на триста в сторону. Замаскировавшись в небольшом овражке, принялся ожидать дальнейших действий врага. Над ущельем появилось три коптера и, стреляя по сторонам, принялись нарезать круги. Затем они направились в сторону лаборатории, а на вершине стали появляться солдаты сионцев. Я решил не дожидаться рукопашной и, слегка пригибаясь, побежал к лаборатории.

Добравшись до входа, я увидел на месте дверей дыру с рваными краями. Вытащив пистолет, осторожно зашел внутрь и сразу же наткнулся на тело Старка. Он лежал практически возле самого входа, раскинув руки, на месте груди было кровавое месиво. Нагнувшись к нему, я забрал автомат, оставшиеся магазины и личный жетон.

Краем глаза засек движение в глубине помещения, резко откатился за поваленный шкаф и осторожно выглянул. Несколько фигур в каких-то угловатых доспехах, ощетинившись оружием, медленно шли в мою сторону. Полоснув по ним короткой очередью из гауссовки, я перекатился за кучу хлама, недавно бывшую чем-то вроде машины. Выглянув, обнаружил только окровавленные ошметки на месте врага.

Когда разгибался, услышал слабый стон, доносившийся из угла. Осторожно поводя стволом автомата, подошел к куче перекрученного железа и пластика, заглянув за нее, увидел бледного от большой кровопотери Змея.

— Змей! — Я ринулся к нему, нащупывая аптечку. — Держись!

— Мия? — не открывая глаз, спросил он. — Ты… Ты… — Он закашлялся, на губах выступила кровь.

— Молчи, сейчас я тебе помогу. — Я опустился рядом с ним на колени, пытаясь отсоединить аптечку.

— Поздно. — Он открыл глаза и посмотрел на меня. — Тут нас ждали… Возьми у меня в нагрудном кармане план лаборатории… Где-то рядом мой автомат, там еще есть патроны…

— Хорошо. — Я кивнул. — Старка убили…

— Знаю… — Он слегка поморщился. — Бешеный погиб на подходе… Дикий и Малыш — уже здесь… Их просто испепелило… Теперь это твоя зада… — Не договорив, он закрыл глаза и обмяк.

— Твою мать!!! — Наконец-то справившись с аптечкой, я приложил ее к плечу Змея.

На аптечке загорелись зеленые огоньки, она что-то проверещала и загудела. Прижимая ее к телу, я чувствовал, как один за одним проходят инъекции. Через несколько минут загорелись желтые огоньки, и, пискнув, аптечка отключилась, сам Змей слегка порозовел и открыл глаза.

— Ну? — внимательно посмотрев на него, спросил я. — Как самочувствие?

— Херово… — Он глубоко вздохнул. — Зря ты, я уже труп, ты просто отодвинула срок на несколько часов…

— Но тебе лучше? Идти можешь? Автомат удержишь?

— Да, смогу…

— Тогда вставай и иди, солдат!!! — проорал я ему в лицо. — Умирать в бою надо, а не в укрытии! Вперед!

— Я… — посмотрев на меня, Змей с трудом поднялся, в его глазах загорелся огонь мести. — Я понял тебя…